乱羽伸手摸了摸。
是小时候被咬的吗？
他又看了看前面不远的头骨，前后打量一番，突然一惊。
这位置离七寸极近！
七寸被伤还能存活……
这条千年灵蟒果然是有些厉害的……
只是因为这七寸之伤，它也算不得妖中王者，因而哪怕他一人一剑，只消花几个时辰，也能将这样的大妖斩杀。
回音谷还是小了，竟是这样的大妖做了妖王……
倒是比不上传说中无人能伤及分毫的死亡谷那位了……
乱羽解了疑惑，这便召了剑离开。
他走后不久，湖边聚集了许多妖兽。
它们围在湖边低首示敬。
千年灵蟒护它们这么久，但死亡谷遣来的大妖已经到了，接下来它们该恭顺于回音谷的下一任妖王。
迫于现实，不算无义。
万物有灵，善恶是非本就带了立场不同的偏见。
因这场修仙人之间的比试，灵蟒一物抵了百余小妖性命。
很快日上山头，阳光融化了部分高山积雪，气候渐渐转向了春日该有的样子。
范初冬一身便装，优哉游哉迈上了一座小山的石阶。
此山位于京都西北不远，地势不高，没有镜花水月那样恢宏的气势，路旁的枫叶也早落了干净。
听闻山上住了位圣手药师名为祁秋蝉，带着门下两三名弟子，倒也清净。
小山秀气，远远见着山顶有座小巧玲珑的正殿，外界传言上有牌匾为“怀柟铺”。
范初冬沿途看了不少山下风景，这会儿终于走到半山腰的山门处。
倒不是他不想早些把书信送来，只是这位祁药师不知哪里学的仙家本事，竟然在山脚处设了结界。
他无法御剑，只好一步步爬山。
两边有树沿着小道而种，这时候还是早春，树叶早落光了尚未新长，只留下粗壮的枝干。
范初冬却觉着这条路有些眼熟。
没等他多想，先听到了身侧一个声音。
“什么人！”
有一清脆的女声喊他停下。
范初冬不再往前走，也没慌乱，只是抬眼去看声音的主人。
石阶弯曲而上其实很长，一旁泥土小路上站着的是个姑娘。
那姑娘瞪着眼看他：“你是什么人？来我怀柟铺做什么？”
年纪不大，性子倒烈。
她身上有个挎着的小布袋，上面沾了些泥土。看样子是来采药的。
范初冬收回视线，朝这采药的姑娘作了揖：“在下范初冬，来拜见祁秋蝉药师。”
那姑娘面上神色一变，再开口也少了敌意：“你要见师父？”
眼下正午过去，早春的阳光也晒得人暖洋洋的。
范初冬跟在女弟子身后十步远，终于来到山上的殿外。
女弟子转身朝他还算客气地行了个礼：“公子稍等片刻。”
礼数勉强是周到了。
范初冬微微低头：“有劳。”
那女弟子进了殿里，范初冬这才开始打量四周。
这里的环境其实算得不错。正厅前方的院子周围种满了竹。
怀柟铺所在的山头并不高，不比镜花水月冬雪渐融，这会儿早化完了。
不过多久，那姑娘从屋里出来，把他引进去。
范初冬步子轻轻，好像怕惊扰了屋里的人。
尹姑娘的话犹在耳边。
“范少侠，这封信你拿好，送去怀柟铺给祁秋蝉药师，他老人家近日里身体抱恙，说话别惊了他，千万别说你是镜花水月弟子，也别告诉他我如今身在仙门。尹蝶……在此谢过了。”
范初冬不知为何尹姑娘会这样叮嘱。
他只是管把信带到。
多的，尹蝶不提，他便不问。
虽然外边雪化了好些天，但屋子里还是点了炉火，烧了新碳。
座上是个七八十岁的老人，头发胡子都白了，脸上也有些许岁月画下的皱纹。
范初冬立于厅中，恭恭敬敬行了个礼：“祁前辈。”