远征是一场绝望而又孤独的壮行。塔希娜公主带着村子里的小马们从灵隐村出发,他们将沿着森林一直北上,期盼能够在外部找到援军。最初几天的行动还算顺利,他们不仅没有遭遇敌人,还在途中依靠森林的环境对各自的行囊进行了补给,大家所处的氛围也很轻松,每到休息时间总能听见小马们热烈的讨论声。每到这个时候塔希娜公主就会拿出她珍藏的药草,她先是烧开一些水,然后将这些草叶扔进锅里煮水,就好像是在泡茶一样。这是她一直以来都很喜欢的饮品,即便是艰苦的时候她也依然保留了这个习惯——因为这种药草在森林中随处可见。不过她也明白,很快他们就要离开舒适区了,作为领袖她必须做好心理准备。
穿过森林,映入眼帘的首先是一片空旷的平原。因为没有地图,塔希娜公主也不知道队伍究竟到了哪里,她只能凭着直觉带领队伍朝一个方向前进。不同于森林,平原上没有树木可以提供掩护,也没有能够遮阳的环境,为了保证队伍能够得到充分的休息,塔希娜公主不得不一改先前的方案,不仅额外安排小马在夜晚值班观察情况,还让小马们原地扎营休整。虽然在夜晚生火取暖很可能会引来敌人,不过在塔希娜看来,让小马们休息好才是最重要的。
“我还是第一次看到这么平旷的景色。”有小马忍不住感叹。他们都是第一次走出森林,眼前一马平川的景色着实令他们惊讶。塔希娜公主也是第一次,不过相比景色,她更担心敌人的到来。在这个没有遮掩的地方一旦发生战事,他们脱险的可能性会很小。为了不耽误行动,他们每天很早就要行动,有的小马甚至在行动的号令响起时还在熟睡。
“醒醒,醒醒!该出发了!”一只雄驹不停地摇晃着他依然在熟睡的同伴。
“唔……让我再睡一会儿……”对方的慵懒一时间让他束蹄无策。这样的情况并不是个例,而是小马们的普遍现象。他们不是专业的战士,没有受过什么训练,每天能够前进多远完全取决于他们的体力有多少。有些小马身体素质比较好,走上一整天也不会觉得很累;有的可能只是走上几公里就会感到疲惫。由于缺少运输物资的工具,所有的补给都要靠小马们随身携带,塔希娜的队伍在行进过程中常常遇到困境。如果他们离开了水草相对丰富的地域,队伍的补给便会出现严重的问题。塔希娜也清楚这一点,所以每到夜晚,她便会花些时间在附近侦查,便于随时调整前进的方向。可即便如此,在前进半个月之后,队伍依然疲惫不堪。
“我们每天这样行动实在是太累了!”傍晚休息的时候,终于有小马提出了异议,“虽然这段时间一直都很和平,但这样根本不能解决问题!我们应该稳扎稳打地前进,让前进的每一步都有意义!”他厌烦了这种星夜兼程的行动方式,希望能够延长行军的时间。不过,他的提议招致的却是一致的反对。虽然批判的话语各不相同,但批判的理由却出奇的一致,他们没有能力,更没有时间去完成那样稳扎稳打的行动方式。塔希娜公主也赞同这个说法,因此并没有采纳他的提议。可是,对现状感到不满的小马又岂止是他自己呢。或许是因为怀恨在心,又或许是无法承受长途跋涉的辛苦,第二天晚上他便鼓动其他小马跟着他一起逃回村子里,临走前他还不忘鼓动一番对现状不满的其他小马。他成功了。到了第二天清点数量的时候,塔希娜公主发现少了四五匹小马,其中就包括昨天提出异议的那匹小马。对指挥官来说这是个非常糟糕的信号,因为这意味着队伍本就不强的凝聚力会因为这件事而进一步崩解。她也理解他们的做法,甚至连一开始选成员的时候都是完全出于自愿的,现在他们反悔了,自己也没有什么理由拦下他们。那天晚上她望着茶杯露出自责的神情,在其他小马熟睡的时候,她躺在地上依然辗转反侧。不只是命中注定还是机缘巧合,她遇到了同样醒着的小马。
“公主,您这是怎么了?”在小马们的眼中,似乎只要是成为了天角兽就可以被称作公主。这是匹年轻的雄驹,他在起夜的时候凑巧撞见了还没有睡的塔希娜公主,“您难道是有什么心事吗?”塔希娜点点头,还主动邀请他坐到自己的身边。
“坐吧,不用客气。”雄驹起先还有点迟疑,得到公主的许可便主动坐下。两匹马并排望着夜空,塔希娜的心中感慨万千。一切由她而起,自然也要由她来结束。她也盼望能够早点结束这颠沛流离的日子,但她现在感到很迷茫。一方面她对自己的指挥能力没有自信,另一方面经过长时间的舟车劳顿,队伍的战斗力下降是不可避免的。
“你……想家吗?”黄绿色天角兽没有直接回答他,而是同样抛出一个问题。
“当然想啊,”雄驹苦笑着回答,“不过,比起在黑影的威逼下苟活,我更希望能够昂首挺胸地活着。听父母说,我的祖辈曾经在一次村子的屠杀中幸存下来,但他们对此毫无感激之心,而是一直被愧疚和自责所折磨。作为投降的一方他们出卖了自己的尊严,只是为了能够卑微地活下去。而到了出征的时候,父母都已经因为年纪大了而无力远征,家里还有年幼的弟弟妹妹,因此全部的希望就寄托在了我的身上。”这样的情况在她的远征队伍中并不少见,只是小马们都心照不宣。他们大多是一个家庭的顶梁柱,所以他们无论如何都要回去。到目前为止,塔希娜公主的队伍还没有遭遇战斗和伤亡,这也是件好事。
“那您呢?您也会有想家的时候吗?”年轻的雄驹反问。
“当然会,”天角兽回给他一个微笑,“不过不瞒你说,虽然我很想家,可我并不知道我的家在哪里。”此言一出让雄驹感到很是惊讶,他不敢相信面前这位指挥官居然无家可归。
“怎,怎么会呢?您是从灵隐村开始带领我们四处征战的,所以您的家应该就在灵隐村或是周边的其他村子吧。”话虽如此,却也不能完全排除从外地来的可能性。
“我是认真的,”塔希娜严肃地说,“我没有过去的记忆,包括我是怎样学会现在使用的魔法,以及我以前经历过什么,这些记忆我都没有。所以,在寻找家的同时,我也希望能够找回自己丢失的这部分记忆。”她目光如炬,这一幕不禁让雄驹肃然起敬。
“我能够感受到您这份炽热的心情,”雄驹说,“但不知为什么,我从您刚才的眼神中看到了深深的失落和迷茫。您是有什么困扰吗?”和其他小马一样,塔希娜公主也会有烦恼的时候,只是平时没有小马会安慰她,更没有愿意听她倾诉的小马。
“你好像,还是第一个愿意听我倾诉的小马呢。”
“不敢当不敢当。只是觉得,带着我们远征,您也一定很辛苦,也会有很多的心里话想说出来。如果您不嫌弃的话,请让我也听听您的心声,您看如何呢?”
“那我就恭敬不如从命了。”塔希娜笑着回答。
也不知道倾诉了多久,他们躺在原野上,共同遥望这美丽的夜空。这是个没有月亮的夜晚,所以平时只是作为陪衬的星星在今夜显得格外耀眼。塔希娜和雄驹好似有默契地都没有开口,他们似乎是在想着各自的心事,又或是在想着共同的目标。
“在你的眼中,这片星空代表着什么呢?”塔希娜忽然问身边的雄驹。
“大概是小马们在和平下露出的一个又一个笑容吧,”雄驹回答,“黑影统治的漫长岁月让我们忘记了笑容,每天只是麻木地活在既定的生活中。而当我们能够露出发自内心的笑容时,也就意味着属于我们的自由已经到来,我们将重新拥有幸福的生活。”