王霖趁机用力蹬地，翻身后将王杰压在身下，右手举起，肘部狠狠砸向王杰的头颈。王杰顿时鼻血如注，痛苦地惨叫，但无济于事，很快就无力再束缚王霖，被他挣脱开来。
李海见王霖握棍站起，而王杰却趴在地上痛苦地呻吟，便随手抓起一块拳头大的石头，催促赵虎：“愣着干什么，快动手！”然而赵虎脸色惊恐，在王霖凶狠的眼神下不敢轻举妄动。
“快来人啊，有人捣乱啊！快来人啊，有绑匪啊！”王霖见赵虎畏缩不前，而李海又要再次攻击，于是大声呼救。
听到王霖的叫喊，赵虎立刻跑到李海身边，急切地说：“老大，我们走吧，再拖下去就来不及了，我刚看到有人过来了！”
李海一听有人接近，凶气骤减：“该死，早知道就不走这条路了！走！”其实并没有人，赵虎只是因为害怕而谎称远处有几个大人正朝这边走来。
“你运气好，下次碰到我，看我怎么收拾你！”李海说着，用力将手中的石头掷向王霖，然后和赵虎一起扶起仍在地上痛苦翻滚的王杰，离开了。
看着他们离去，王霖心头一松，虽然暂时占了上风，但时间久了，败局恐怕难以逆转。于是等他们走远，王霖打开了麻袋。
麻袋里是一个十二三岁的小女孩，皮肤白皙，面容娇俏，略显凌乱的鬓角还能看出原本整齐的发型。淡粉色带点红色的碎花裙映衬出她稚嫩而又清秀的小脸，眼角还残留着未干的泪痕，口中塞满了布团，无法出声，双手被绳子捆绑在背后，显得格外无助。
王霖帮她取下口中的布团，解开绳索，才得知这可爱的小女孩名叫苏洛兰，是大威县乌蒙乡大户苏家的女儿。她随父亲的商队进城卖货，回程时不幸遭遇强盗袭击，混乱中与商队失散，后来被李海三人发现并抓了起来。她在麻袋里已经被困了好几个小时，不知他们会如何对待她。
王霖不敢带她去失散的地方，只能带她进城，等待她父亲来找她。
连续数日，仍无人前来寻找，苏洛兰携带的少许银钱也所剩无几。王霖决定护送她回乡。
他安排苏洛兰与市井中的一名小女孩互换衣物，用泥土涂抹她的面庞，再将她的头发弄得凌乱不堪。随后，他用乞讨所得和苏洛兰剩余的银钱购买了一大包馒头，启程送苏洛兰回家。
由于囊中羞涩，他们只能徒步前行，沿途无人对这对肮脏的小乞丐产生兴趣。经过漫长旅程的颠簸，他们终于抵达了乌蒙乡。
王霖原本打算继续漂泊，然而苏洛兰恳求父亲接纳王霖为义子，让他留在家中与兄弟们一同学习，待王霖长大后再离家。
苏晋被女儿的坚持打动，决定接纳王霖，并请家庭教师教诲他识文断字。于是，王霖在乌蒙乡结束了流浪的生活。尽管义父和洛兰妹妹待他如亲人，但义母和大哥对他并不友善。他意识到，不能再坐享其成，他不再是那个靠施舍度日的孩子。因此，他每日放牧苏家的牛群，不再雇佣牧童。
生活虽安逸宁静，王霖却并不满意。这里虽有家的温暖，却非他真正的归宿。苏洛兰视他为兄长，他亦深爱这个妹妹，随着年岁的增长，这份感情愈发深厚，以至于他想离开却始终未能启齿。
“唉……”王霖心中一叹，背上早已打包好的行囊，赶着牛群，迎着落日走向苏家。