像是有道看不见的大手，正耐心地在石堡埋下一颗又一颗的棋子。
在最终的布局完成前，窥一斑而知全豹几乎不可能。培特有种预感。
随着他们追查与黑袍人有关的线索，早晚会跟布隆·弗里曼的失踪产生关联。
离开弗里曼家族的装备商铺之前，培特把那枚不完整族牌的内容转述了下：
“愿先祖庇佑永远的铁血战士、荣耀的发掘者家族——”
“这种描述对应的是哪个家族在什么时候发放的族牌？”
矮人店员闻言立马皱起了眉，警惕地看着培特：
“你问族牌的事情要做什么？”
“看在……你的分析的份上，可以告诉你，九大家族里能使用‘发掘者’这个名号的，只有蛮镐、铁格尔和朗姆这三个姓氏的家族。”
“他们除了锻造外，擅长开凿山壁，寻找深藏地下的矿脉，发掘和辨识矿石。”
“石堡九成以上的矿物需求都是这三个伟大氏族供应的。”
“但具体什么时候发放的，这是属于矮人的秘密！”
培特啧了一声。
他就知道，事情没那么容易。
好歹线索有了些进展。
拥有族牌的黑袍矮人，范围被从九大氏族缩小到了三个。
“公平交易怎么样。”旁边的盖尔忽然出声提议道。
“你们现在很着急找到布隆·弗里曼，想知道他到底遇到了什么事情，没错吧？”
“我们想知道有关蛮镐、铁格尔和朗姆家族的一些事情。”
“如果我们能帮你们找到布隆，乃至查清楚到底发生了什么。”
“作为回报，把我们想知道的事情告诉我们。”
“可以作为筹码告诉你们的是，我们的人数不少，而且很擅长找人！”
年轻矮人皱了皱眉头，脸上的表情明显在犹豫不决中摇摆。
“回去跟你的家族成员们商量下吧。”
矮人们不喜欢向外人寻求帮助。
但这不代表他们拒绝任何交易。
相反，如果是公平交易的话，他们也没什么理由非要拒绝。
毕竟矮人是固执又不是傻。
……
与蕾娜碰头汇合的路上，先前在店铺里几乎一句话都没说的布兰登忽然略带感慨地吐槽了一句。
“真是见鬼了。”
“虽然我以前一直觉得自己将来肯定会成为一名强大的传奇冒险者，经历各种各样史诗般的探险、拥有无数能被吟游诗人们传唱下去的经历。”
“但我没想到，这生活真就能那么刺激，走哪哪出事！”
“只要是那些黑袍人在的地方，好像就没有安宁的时候！”
“我的本能在告诉我，石堡恐怕也要出大问题！”
“现在很可能是爆发前的最后宁静了！”
培特等人深有同感地点了点头。
……
稍晚还有3更，正在路上
(本章完)