金陵，江南大营。
锦衣卫指挥同知曲杰与江南大营都统岳庆会面，商谈稳定江南之事。崇安帝立萱柔公主为储君的诏书传到江南，果然引起轩然大波。率先表示反对的是江南士子成立的诸多学社。他们宣称女子继承大统乃是乾坤倒置，必然会遭到上天的惩罚，降下各种灾祸，导致大乾生灵涂炭，黎民百姓流离失所。
如果任由这帮人闹下去，不明真相的百姓就会被他们裹挟，到时候局势就会失控，江南大乱。朝廷这些年推行革新，已经引起了士绅阶层的不满，他们也极有可能会趁机闹事，逼迫朝廷废除新政。
曲杰和岳庆都认为应该强势镇压闹事的学社，不过两人在如何处置这些士子的问题略有分歧。曲杰认为应该将这些人全部抓起来，将他们发配边疆，废物利用。岳庆认为这么做太麻烦，而且手段不够强硬。他提出将这些人全部格杀，用鲜血震慑住那些心怀不轨之徒。两人经过商量后，达成一致。诛杀领头闹事之人，余者全部发配边疆。如遇反抗，一律格杀勿论。
腊月二十八，金陵百姓忙着贴对联，置办年货。而在这种祥和的气氛中，越来越多的士子聚集在各衙门前面，逼迫金陵的官员们上书朝廷，反对崇安帝立萱柔公主为储君。学社的首领慷慨陈词，吐沫横飞，引来大量百姓围观。忽然，街道上传来整齐嘹亮的歌声。
“君不见，汉终军，
弱冠系虏请长缨，
君不见，班定远，
绝域轻骑催战云!
男儿应是重危行，
岂让儒冠误此生。
精忠报国多豪情，
莫在花丛醉太平。
盎然含笑赴沙场，
高唱战歌齐从戎。
齐从戎，立军功，
扫荡邪魔卫苍生。
天兵威武惩不义，