大观园。
姐妹们聚在含芳阁，讨论目前京城的情况。她们原本并不关心外面的事情，可是前有甄家被抄家，现在府里又全面戒备，由不得她们不上心。元春见多识广，姐妹们就来寻她解惑。迎春和探春最关心外面的事儿，贾琮和贾环随着崇安帝去了西山，目前也不知道是个什么情况，她们心里非常忧虑。
元春安慰道：“琮哥儿和环哥儿勇武过人，又带了那么多人，不会出什么事儿。琅哥儿既然安排他们去西山，肯定做好了准备。即便发生什么变故，他们也能平安无事，你们俩儿不用忧心。”
探春还是不放心，说道：“皇宫都发生了叛乱，西山那边儿肯定更危险。他们又喜欢逞英雄，我担心他们会像几年前那次一样，弄得浑身是伤的回来。”
探春的话让迎春更加担忧了，眼泪忍不住就落了下来。岫烟拉着迎春的手，低声劝慰。
贾宝玉也混在姐妹们中间，见大家情绪低落，便说道：“你们都不要担心了。老话说，好人不长寿，祸害活千年。琮老三和环老三都不是好人，他们不会短命的。”
元春责怪贾宝玉：“你是哥哥，怎么能这么说弟弟。”
湘云说道：“大姐姐，爱哥哥说的是实话，他们俩儿真不是好人。外面的人都再传，贾家最不能得罪的人不是琅哥哥，而是他的两个弟弟。琅哥哥一般不会在小事上与人计较，琮哥儿和环哥儿却是睚眦必报。琮哥儿是個笑面虎，表面上和气，喜欢暗地里下手。环哥儿是光明正大的报复，最喜欢杀人诛心，外面的人都不想得罪他。”
李绮说道：“我觉得环哥儿虽然有些痞气，可是人还是挺好的。”
黛玉笑道：“云妹妹，你说环哥儿的坏话，有人不乐意了。”
宝琴补刀：“云姐姐，你以后说话可要小心了。环哥儿如今不仅有亲姐姐，还有情姐姐。”
李绮闹了个大红脸，伸手就去挠宝琴的痒痒。宝琴咯咯笑着往宝钗身后躲，李纹则是劝阻自己的妹妹。两个人这么一闹，气氛倒是好了许多，不再那么沉闷了。