大军出征，不是一朝一夕的事儿。即便贾琅提前做了准备，还是又花费了三天时间，西征大军才开拔。除了扬威，勇武和火器营的将士，贾琅还带了三千锦衣卫缇骑。这些锦衣卫缇骑将执行刺探情报，暗杀，投毒，策反等任务。贾琅给他们的命令就是利用一切手段，给西征大军提供帮助。
由于事态紧急，贾琅连和家里人好好道别的时间都没有。贾母把两府的主子聚到荣庆堂，给贾琅，贾琮，贾环三兄弟摆了场践行宴。席间，姐妹们都红了眼圈儿。如果不是贾琅说大军出征，哭泣不详，荣庆堂上早就哭声一片了。
城西十里亭，崇安帝率领百官在此为西征大军践行。月柔郡主，静乐郡主，秀容郡主都乘着马车来了。她们都没有露面，只是透过车窗看着贾琅三兄弟。
贾琅饮下壮行酒，辞别崇安帝，翻身上马，大声吟诵道：
“军歌应唱大刀环，
誓灭胡奴出玉关。
只解沙场为国死，
何须马革裹尸还。”
马蹄声起，人影远去，两万多名大乾男儿在凛冽的寒风中一路向西，奔赴战场。这一去，也不知有多少人还能安然归来。
“西风烈，长空雁叫霜晨月。霜晨月，马蹄声碎，喇叭声咽。雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。从头越，苍山如海，残阳如血。”
贾琅骑在马上，回望了一眼身后雄伟的嘉峪关，口中吟诵着后世伟人的诗词，策马向西而行。从神京城出发至今，已经过去了四十余日。在嘉峪关度过除夕夜后，贾琅在崇安八年的第一天，率领西征大军出了嘉峪关。
锦衣卫传来消息，迪化城仍在坚守，哈密卫也未失陷。
南安郡王还算是做了一件好事儿，给迪化城留下了五千士卒。加上原先的三千驻军，已经城中的几千汉人，屠怀手里共有上万可用之人。军民齐心协力，坚守孤城一个多月。虽然死伤惨重，但是也牢牢守住了迪化城。
哈密卫指挥使霍纲也是沙场老将。南安郡王率领的大军溃败后，他并未贸然救援，而是立刻集中卫所兵力，准备坚守哈密城。与此同时，他又派人收拢溃败的士卒，用来增强哈密城的防御力量。正是他的一系列正确决定，才死死拖住了准噶尔汗的东进大军，没有让西北的局势过度糜烂。