捕鱼儿海，昔日苏武牧羊之地。原本人迹罕至，近年来却因罗刹国和大乾国屡次兵戎相见，成了将士喋血的战场。
大乾是汉人赶走蒙元之后，建立的大一统王朝。
时值十月下旬，这是早已是一片冰雪世界。捕鱼儿海西岸，罗刹国兵营后方二十里外，一支数千的骑兵队伍正在风雪中悄然行军。这支骑兵全员身着白色战袍，连战马都有白布覆盖。队伍前方，一员英武不凡，却面容稚嫩的小将，仔细听着斥候汇报打探来的情况。
小将姓贾名琅，大乾宁国公贾演之后，现任宁国府三等威烈将军贾珍的族弟。此子幼年父母双亡，由母亲的陪房丫鬟抚养长大。因天生神力，身高远超同龄孩子，八九岁起就开始在神京码头讨生计，用来补贴家用。码头鱼龙混杂，经常发生争斗。贾琅力气远超常人，又有一股子狠劲儿，很快就在码头上站稳了脚跟儿。贾珍有次外出办事儿，正好看到贾琅与人干仗，对这个小小年纪就能打翻数十大人的小家伙颇感兴趣，便招来询问，得知是自己的族弟后，更是多了几分喜欢，就让贾琅做了自己的随从。
贾珍这个人做了很多混账事儿，着实算不上好人，不过对族人还算不错，对自己喜欢的人也很大方。贾琅跟着贾珍混了一年多，在几次纨绔争斗中帮贾珍挣足了脸面，得了不少赏赐。后来罗刹国犯边，天子召命武勋子弟从军。时年十岁的贾琅求了贾珍，靠着贾家在军中的人脉，成了一名统帅十余人的小旗官。三年戍边，与罗刹鬼打了数十仗。贾琅靠着万人不挡之勇，每战必身先士卒，数次深入敌阵，斩杀罗刹国领兵大将。
大乾统帅镇国公之孙一等伯牛继宗，是二代荣国公贾代善的老部下，自然不会贪墨贾琅的军功。三年时间，贾琅由一名小旗官，晋升为一营指挥使，统领五千精锐骑兵，号为虎彪营。年仅十三岁的指挥使，破了大乾的军中记录，然而全军上下却无人不服。
贾琅治军严格，又与士兵同甘共苦。战争所得缴获，除了上交之外，剩下也是大部分分发给士卒。对应伤亡士卒，除了军中抚恤外，贾琅还会额外发放一份补助金。严格的训练，优厚的待遇，使得这支军队的战力冠绝全军，成了统帅牛继宗手中的王牌。
寒冬的捕鱼儿海，原本是罢兵休战的时节，然而今年贾琅却冒着风雪出兵了。仗打了三年多，虽然大乾屡屡取胜，打得罗刹鬼节节败退，但是这些灰色牲口非常顽强，常常利用大乾冬季罢兵的时间集结军队，卷土重来。现在大乾那些文官觉得战争太过耗费钱粮，已经数次上奏要求和谈。贾琅一直都在为冬季作战做准备，不过以前手中兵力不足，无法单独作战。晋升指挥使，统领五千精锐骑兵后，终于有了实现自己作战意图的实力。在做了充足准备后，贾琅率领虎彪营北上，绕过罗刹鬼的防线，深入敌后数百里，先后袭击罗刹鬼三处后方大营，烧毁了营中囤积的粮草，完全切断了罗刹鬼的粮草补给线。
罗刹鬼一直防备着大乾从南面出兵，没有想到有人竟然会在冬季从严寒北方发起袭击，被打了個措手不及，三处大营一万多兵力全军覆没。为了不拖累行军，贾琅下令不要俘虏，无法带走的牛羊随同粮草一同焚烧。由于贾琅的行动太过迅速，捕鱼儿海西岸的罗刹鬼主力大营并未获得后方遇袭的消息。罗刹鬼元帅阿历克谢大公对大乾军队摸到自己屁股后面毫无所知，在中军大帐中与高级将领饮酒作乐，同时享受着美貌贵妇的服侍。直到夜半时分大营遭到袭击，才慌忙从床上爬起来。不理会床上两名贵妇的惊恐叫喊，迅速穿好衣服，拎起战刀准备整军作战。
贾琅一马当先冲进罗刹鬼大营，直接向着中军大帐杀去。手中长枪连续刺出，每一枪都会带走一条罗刹鬼的生命。贾琅身后，虎彪营将士一边厮杀，一边放火，尽量制造混乱。一时间喊杀声四起，火光冲天。阿历克谢是久经沙场的老将，经过最初的慌乱后，很快就镇定下来。整顿好自己的亲兵卫队以后，得知来袭的是贾琅，第一时间就撤离了中军大帐。大乾诸多将军之中，阿历克谢最怕的就是贾琅。此子最喜欢干的就是搏杀敌方军中主将，前任统帅就是被贾琅冲破层层防护，与万军之中斩杀。
阿历克谢跑得够快，使得贾琅扑了个空，这让他非常愤怒。不过阿历克谢走得匆忙，大量珍宝都没来得及收拾，这就便宜了贾琅。亲兵把物品搜刮一空后，贾琅下令焚烧中军大帐，然后继续朝着阿历克谢的帅旗方向冲杀。
罗刹鬼大营号称十万兵马，实际大概八万左右。贾琅的五千骑兵在袭击罗刹鬼粮道三处大营后，能战之兵还剩四千出头。单靠这些人是无法消灭八万罗刹鬼的，贾琅要做的就是尽量制造混乱，等待牛继宗大军的到来。战至黎明时分，罗刹鬼逐渐稳住了阵脚。虎彪营杀敌万余，自己折损了千余人。贾琅暗暗焦急，都准备着带领剩余的三千多将士撤离了。就在此时，大乾军主力终于杀到。牛继宗亲率五万大军出击，已经厮杀半夜的罗刹鬼大军被迅速击溃。阿历克谢立即下令向西撤退，准备与后方大营汇合，他还不知道后方大营已经不在了。牛继宗率大军掩后追杀，紧紧咬住敌军不放。
贾琅聚拢了虎彪营的将士，吃了些干粮，休息了两个时辰后，再度出发。虎彪营绕过正在厮杀的战场，从北方抄近道一路疾驶，在日落时分拦住了一支正在撤离的罗刹鬼军队。这支罗刹鬼全员骑兵，人数五千左右。贾琅一眼就看到了阿历克谢的帅旗，不由精神一振，大吼一声，双腿一夹马腹，向着帅旗冲杀而去。