他在月色和海风的陪伴下漫步了一会，忽然听见呼救声。一个女人，更准确地说，是一个妓女。在这个时间点，这片区域，他甚至可以猜到这是一桩因价格问题产生的矛盾，对方应该是水手。
马洛没停下脚步，这是旧金山巡警的事，而他在三个路口前才碰到了两位巡警。他们很快就会巡逻到这里来，因为他作为一个看上去有些古怪的流浪汉大概已经引起了他们注意。
可声音变得越发凄厉，他的双脚脱离了大脑的控制，快步朝罪恶发生的暗巷走了过去。
现场和他预想的一模一样。水手掐着妓女的脖子，将她抵在墙边，另一只手抓着她试图反抗的手臂。她现在只能发出呜咽声。马洛站在巷口，朝他们喊了一声，里面光线昏暗，他看不清楚两人的表情。
“少管闲事！”水手扭头吼了声。
“你是在犯罪，先生。虽然这里是西部，但我以为至少在旧金山这样的大城市，法律应该还有点作用。”马洛说，“警察就要过来了，应该还有两分钟，放开她吧。”
“你他妈的就不能回自己家去，把圣经枕在头下睡觉吗，好公民？”
水手说话时，对面的女人趁机抬脚往他的裆部踢去，可是离成功还差一点的时候被察觉到。水手后退躲开她的攻击，接着又扑上去，揪住她的头发，用力把她的后脑勺往墙上砸。
“嘿！”马洛踩过恶臭的污水，冲了过去。
他来到水手身边，对方刚把女人扔到地上，转过身来。水手随即意识到了对手是有着6英尺3英寸身高的壮汉，正要挥出的拳头顿了一下，往后退了两步。他眼神闪烁，在判断马洛有多少实际攻击力。
马洛没有率先攻击，他随着水手的后退逼近，盯着水手的动作，以防他掏出武器。同时用余光注意着旁边的女人，她趴在地上浑身发抖，大口喘气，一边止不住地抽泣。
他在内心朝她吼叫，别他妈哭了，还不赶紧跑！
“你会后悔的，好公民。”水手恶狠狠地对他说，将左手悄悄探向后背。
他肯定判断失误了，或者对自己过于自信。
水手背后划出一道银色的弧形，形成三分之一圆的时候，马洛抬起的脚尖同弧线相遇，银光转而形成飞往后方的抛物线。
那把刀落到了地上。水手立即转身，但是衣领被马洛一把拽住，四脚朝天地摔在了地上的污水和污泥里。他迅速打了个滚，抱住马洛的右腿，试图把他也拽倒。
马洛侧过身，同时迈出左脚，整个人跨在了他身上。他压着水手的身体，朝他的下巴打了一拳，血沫喷了出来。他听见有人从地上捡起了刀，于是又往水手的鼻子打了一拳，看见对方翻起了白眼后，他迅速站起来，转身面对女人。
只见她就站在他们身后，双手握着匕首，放在胸前，黑色双眼里在燃烧。
“你也是在犯罪，小姐。”马洛对她说，“要是你把他杀了，你肯定会上绞刑架。”
“你是什么人，警察？”她的声音颤抖，因恐惧而变得尖细。
“差一点，私家侦探。”马洛说，“你现在应该做的是，放下刀，然后离开这里。”