时间匆匆而过，转眼间江潜已经将满十七岁，他的知识储备越来越丰富，但依然无法凝聚属性之气，仍无法成为武者。
现在已经无人在意江潜曾经是临渊宗最年轻的练气九层，在绝大多数人眼中，江潜就是一个和玉衡峰有裙带关系的江氏少爷，以及一个挂名的江秋月三徒，尽管他的家族和师承背景仍足以压过许多碌碌无为者，但就和许多纨绔子弟一样，那只是平凡人眼中的少爷，在临渊宗，这个身分没有什么意义。
倒是另一个身分，江婷的兄长，是江潜现在身上的最大光环，江婷十五岁突破武师境进入玉衡峰内门，是临渊宗史上最年轻的内门弟子，现在更是已经武师五阶，修练速度依然飞快，临渊宗虽已开宗百年，且囊括白江地区多数宗族的优秀子弟，但能顺利进入内门者仍为少数，大约只占三、四成，临渊宗弟子若三十岁时仍无法突破武师，或者改为担任一些外门执事、或者直接离山。
江潜在两年前意外凝聚出了丹火，一开始他惊喜异常，以为自己终于能凝聚属性真气，但他再运转功法来尝试，无论是火属性或木属性的功法，仍都以失败告终。
他凝聚出的丹火却非偶然，自从第一次成功后，江潜开始可以随心所欲凝聚丹火，但偏偏就无法凝聚属性真气，能凝聚丹火而没有属性真气，这是一个完全违反常识的现象，没有典籍记载过此类情事。
江潜曾经试探性的问过流云真人，有没有可能不靠属性真气凝聚丹火。
流云真人知道江潜经常异想天开，且一直对炼丹术很感兴趣，当流云真人听到江潜提问，以为他想炼丹想到钻牛角尖，也只能笑笑安慰江潜炼丹术乃是小道，世间还有许多学问可以探索，江潜心知自己这违反常识的情况，流云真人也给不出更好的答案，便没再向人提起过这件事，自己默默开始学习炼丹。
这段时间江潜另一个爱好，就是到临渊集擂台边的观众席上，默默观察场中的对战。
在烟炎山山脚下，有一处市集是为临渊集，是临渊宗开设供各峰弟子交易之用，也有不少外人在此开设店铺，陈良所在的江氏商铺即是在此。
临渊集设有一继开楼，由七峰长老轮流坐镇以维持临渊集秩序，也是临渊宗招待外宾场所，另集内中心处设有擂台，临渊集禁止各峰弟子私斗，如有纷争，可向继开楼长老申请以打擂方式解决，平时亦作为比试切戳之用，任何弟子都可报名，偶尔也会遇到其他门派弟子前来切戳，临渊集已发展成烟炎山下著名景点，寻常游客亦不在少数。
观战已成为江潜现在的日常兴趣之一，始终无法修练，藏书又看的七七八八，江潜已渐渐失去待在玉衡峰上的耐心，也早已不再前往无名峰，流云真人和江秋月都心中不舍，却也无可奈何，便任由江潜逐渐将生活重心转往临渊集。
只是江秋月要求江潜每个月至少要回山一天，让她能检查江潜体内状况，江潜知道师父是真心对待自己，也始终没违反和江秋月的约定。
在凝聚出丹火后，江潜又发现自己另一个怪异的状况，他竟然能感受到别人的真气质量，一眼看破对方境界，照理说只有修为更高者才能看破较低者境界，江潜以一个练气期却能一眼看破武王以下任何人的境界，这种说出去也没人相信的事，他自然不会告诉别人。
江潜从不断观察别人比武，渐渐他不但能看穿境界，还培养出判断胜败的眼界，他虽然不能修练，看过的武学书籍却没几人比他更多，他对各种功法、招式间的相克，了解程度早已远远超出一般武者，观察比武就是江潜对自己眼力的实战演练。
一些常在擂台出没的弟子，也习惯了江潜坐在场边观战，有些熟人还会跟他打招呼，偶尔聊上几句，常来打擂的弟子多半对自己的实战有一定自信，大家都知道江潜无法修练，只是一个永远的练气九层，一开始也没把他当回事，直到有人不经意和江潜聊上几句，发现江潜对于武学的见解远超想象，还能一语道破他们的优缺点，渐渐江潜成为一个擂台边的异类学究，视他为友的人越来越多。
来打擂的弟子各种境界都有，也有还在练气期的少年相约擂台，上场了就是一顿杂乱的拳打脚踢，已达练气五层的陈良也上台试过身手，但江潜一次都没下场过，即便是和江潜有说有聊的好友，也都认为江潜就是将观战视为一种兴趣。
但江潜真正的想法是，他要看看自己胜不了谁。
没错，江潜确实还不能修练，但他已经有信心，武士境大概已没自己的对手，即便是武师境低阶的内门弟子，自己多半都是能胜的。
会有这样的自信，是因为江潜发现自己能将丹火用于实战，达成类似真气的效果。
用丹火来战斗不是没有前例，许多炼丹师都会让丹火成为一种克敌手段，但丹火的强度也是随修为而增强，像是要凝聚出玄阶炼丹师的丹火，即便还没到武王，至少也要武侯境才能凝聚，另外丹火本身无招无式，要利用丹火克敌，也要修练火属性招式，再以丹火替招式增幅。
练气期没有属性之气，本无法凝聚丹火，尽管江潜异于常人，不但凝聚出丹火，甚至已提升至黄阶中期炼丹师的丹火水平，不过他没有功法武技辅助，总不能站在原地等人冲过来自焚吧？
在江潜这三年持续不断的炼丹过程中，他意外发现让丹火自成招式的办法，就是利用炸炉的原理。
「一炉鬼神惊，二炉恰如形，三炉开富贵，四炉扫门庭。」是炼丹师成丹率公开的秘密，以歌诀的方式朗朗传诵让求丹者不要做出不合理的要求，每开十炉炼丹，只有三成能炼成丹药替炼丹师带来富贵，有二成也能成丹但只是外型相似，却没有该丹药应有的功效，在市面上出现的假丹就是这种，另外四成会直接失败化为烟尘，一成则是引发炸炉。
当然若炼丹师重复炼制同一种丹药，成功率必然能增加，降级炼丹成功率也极高，比如玄阶炼丹师去炼制一至三品丹药，而有经验的炼丹师，即使炼丹失败了也能控制不会炸炉，歌诀只是说个大概，并非必然如此。