十冬腊月，滴水成冰。
云桐的小指是在劈柴的时候冻掉的。
她自个儿没发现，还是眼尖的萧贵妃瞥见从她手上掉下来个物件，落在了雪地上。
起先萧嫄拢了拢自己身上的破棉衣，没有言语。今天的太阳格外好，照在身上竟然也能让人有点暖意，她又饿得没有力气，只想缩在台阶上晒太阳。
只是哐啷哐啷，柴火落地的声音实在吵得厉害。
萧嫄的眼睛闭上又睁开，睁开又闭上，不知怎的，落在雪地里的那半截手指，竟像以往戴在云桐头上的皇后凤冠一般，引得她移不开眼睛。
云桐浑然不觉地挥着那把烂斧子，劈着被雪浸湿的柴。她们都知道，能不能安然度过今晚，全指望这些一点就冒黑烟的柴火了。
萧嫄觉得心脏狠狠疼了一下。
她觉得自己矫情得可笑，不过就是掉了根手指头而已，要说凄惨，萧嫄觉得自己更惨。萧嫄藏在袖子里那残缺不全的手蜷缩了一下，她缺的那些手指头，都是被冷宫的宦官用送饭的木桶生生砸掉的。
冷宫折磨的不只是她们这些被抛弃的妃嫔，看守她们的侍卫宦官有一个算一个都被折腾得神智失常。
保持清醒反而成了这里的异类。
萧嫄睁开眼睛，木头劈裂落地的声音，在寂静的冷宫里显得尤为刺耳。
云桐就是那个试图让自己清醒的人，可是越是如此，萧嫄就越觉得她可怜。
在朝堂上覆手为雨的云皇后，在后宫中八风不动的云皇后，如今竟落得这副下场。
和她们这些困顿于后宫，随帝王、随家族而动的花草一个下场。
如果我是她的话，进冷宫的第一天，怕是要自缢了。
萧嫄脑子里闪过这个念头，随即便否定了自己。
她都没死呢，何况云皇后。
在世人眼里，她这个贵妃跟皇后比也差不到哪儿去，甚至她这个来自皇帝母家的表姐还因着儿时情分，多了一些帝王之爱，显得比无宠的皇后更金贵一些。
按理说，在爱恋破灭的那一天，她这个宠妃不更应该含恨自尽吗。
可是她也选择在冷宫里苟延残喘。
不只是她萧嫄，也不只是云桐。
被赵明珹撵到冷宫里来的女人，哪个不是撑着一口气，想看看这天下能被他姓赵的折腾成什么样子。
可惜老天爷不开眼，冷宫里的女人死了，疯了，赵明珹在外头安安稳稳地做皇帝，开选秀，好不快活。
“不开眼啊……”萧嫄的嘴巴动了动，却没发出声音，她太累了。
那边云桐劈完了柴，准确地说，是斧子彻底坏了。她把斧子扔在地上，这才发现自己的手指少了。
“在那儿呢。”她身后传来萧贵妃有气无力的声音，她回头看看，萧嫄举着袖筒子给她指了指边上的雪堆。
云桐盯着雪堆上的手指好一会儿，又举起自己的手看了看。
她现在该做什么？云桐发现自己的脑子一片空白。
她是该哭，还是该骂，这些行为又不能解决问题，那哭闹又有什么意义？
可是不做这些她又能做什么呢？
从前，不管是嫁给小她六岁的赵明珹，还是被王青仪推到群臣面前当靶子，她每每以为自己活不了，就给自己找些事情做，日子也就这么一天一天过下来了。
可如今，她发现自己好像什么都做不了了。
穷途末路，只剩等死。
“皇后娘娘……”萧嫄的声音再次响起来。
“怎么了？”云桐连忙抛下这些消极的想法，朝萧嫄走过去。
在冷宫外面，萧嫄嫌云桐管着后宫一板一眼让人恶心，云桐也从来看不惯萧嫄的娇嗔做派，
但眼下，昔日的死敌，却成了最能依赖的彼此，如果不是冷宫里还有其他人需要照顾，云桐觉得自己怕是第一天就撞死在冷宫的柱子上了。
只要能活着谁会想死呢。
萧嫄像一只奄奄一息的老鼠，倚着台阶缩成一团，明明是她把人唤过来，自己却又闭上了眼睛。
她整个人瘦的厉害，头发蓬乱枯槁，脸颊凹陷眼睛突出，竟半点也看不出当年盛京第一美人的光华风采。
即使冷宫没有镜子，云桐也猜得到，自己现在的模样比她好不到哪儿去。
“萧嫄，”云桐用腿推了推她，“去看看江韫死了没有。”
“皇后娘娘真会指使人。”萧嫄睁开眼，灰败的瞳仁里竟有了几分明亮，只听她深吸一口气，朝身后漆黑的宫室喊了一声，“里头还能喘气吗！”
屋子里先是传出一阵猛烈的咳嗽声，又听着她重重地喘了几口气，可是终究没能发出声音。
听着她的气息一息比一息弱云桐便知道不好。
“第七天了。”
听到云桐这句话，萧嫄也哀叹一声附和道：
“是啊，第七天了……”
七日前，大将军江雉班师回朝，皇帝亲临盛京城门相迎。
已经滴水不进三天的江淑妃听到这个消息，又挣扎着爬起来灌了一碗冷粥。
“我哥哥回来了，他来接我回家了。”江韫抓着云桐的袖子兴奋地笑道，“我还小的时候，他带着我去河里摸鱼，还去跑马，我家庄子上有棵枣树，他爬上去把枣子摇下来，我在下头捡……他最疼我了，他一定会来接我的。”
第一天，她给云桐和萧嫄说了一整天他们兄妹俩的童年逸事。
第二天，她又说起江雉是多么舍不得她入宫，知道她是要做九皇子的侧妃，还和父亲吵了一架，扬言要带着江家军去找九皇子的外戚萧家要说法，还是当时的王皇后召见他亲口保证不让他妹妹受委屈，又许他留在京城给妹妹送嫁后再返回驻地，江雉这才作罢。