屋子里几个年轻人都狂笑起来，独村长却是冰着脸，甚至抹了一下老泪。
包铁告诉我们，村长年轻时很不幸，老婆在生儿子时难产死了，留下的遗腹子被村长辛苦拉扯到大。没想到在三十年前，一个叫萧一民的外地人，也就是我爹，改变了村长的命运。
这一切，都是祸起村里的马寡妇。马寡妇是湘西的苗女，村子里的一个后生叫包建国，他本是山村里走出的秀才，在县城里当上了一名老师。那时，为了响应上山下乡的号召，血气方刚的包建国一冲动之下放弃了在县城的工作，他并没有回到包家庄，而是去了湘西。
在湘西他认识了一个姓马的年轻女子，两人相爱了。只因湘西太苦，包建国在冲动过后就后悔了，他带着妻子和老丈人就回到了包家庄。
谁也不知道包建国在湘西的故事，包建国也不爱多说。可天有不测风云，一次在开山放炮时，包建国头部不幸被石头砸中，他的苗女妻子也就此成了村民口中的马寡妇。
马寡妇长得挺俊俏，村民们背后议论说包建国死了，这马寡妇绝对熬不住寂寞，肯定要另寻男人的。可谁也没想到，这马寡妇倒是挺本分，村子中好几个人前去搭讪的都吃了闭门羹。
一年后，马寡妇的爹也死了。她拒绝了村民们帮她下葬她爹，说是要按她湘西的规矩先停尸百日。村长见她固执，便同意马寡妇把她爹的尸体停放在了村后的清凉洞中。那洞冬暖夏凉，尸体存放在那儿，一时半会不会变坏。为这事，马寡妇还挺感激村长的，甚至动了心，在说媒的人面前同意改嫁给村长的儿子包正国。
就在村民们都以为马寡妇在百日停尸后会嫁入村长家时，我爹萧一民来到了紫微崮。我爹偶尔进入了马家庄，借住在了村长家。当时的村长是热情好客的，这一来二去的，和我爹都混熟了。
经常去村长家帮忙做饭的马寡妇也因此和我爹熟悉了，在得知马寡妇迟迟没嫁入村长家的原因后，我爹给出了一个主意。
我爹告诉村长，湘西在清末民初时流行赶尸。要是请人把马寡妇爹的尸体送回湘西，那马寡妇就可早日与马正国成婚了。村长自然听了大喜，我爹说他正好认识一个赶尸的道士，只是这些年，这行当消失了，那道士也不敢公然赶着一具尸体上路。我爹又出了一个主意，让村长家多花点钱，租一艘小船，让那道士把马寡妇爹的尸体赶出紫微崮，出了大山再用小船运回湘西，那马寡妇的爹的鬼魂就不可能再回到紫微崮妨包正国和马寡妇了。
我爹把那个道士请到包家庄后，对外宣称要在清凉洞中作法七天七夜才可赶尸，且不得有人打扰。
可没想到七天七夜过去了，心急如焚的村长带着村人赶到清凉洞时，却不见了他们的踪影。更令村长害怕和气愤的是，据说两个在村口玩耍的小孩见到我爹和马寡妇一起出了村，而没人见到过那道士与包正国。