“这是我夫人娘家的弟弟。”
范绩朝他笑着说道。
随后,他轻轻一抬手,示意道:“还请窦大人上座。”
窦暄静默了一瞬,脸上神色不清,片刻,他方才从昏暗的廊上跨进门槛,室内守在两边的奴仆立即将门合上,轻纱帘子后,歌舞旖旎。
与此同时,一行车马拉着货物从范府后面幽僻的窄巷中出去,穿行暮雨,路上遇见巡夜的衙门中人也不慌不忙,那范勇撑着一把伞上前,从怀中掏出凭证给差役看:“我们范纲总筹集的粮草还差一些,这不是往西北运粮在即么?这一补齐,我们纲总就让我赶紧送到府库里去,毕竟不能耽误了窦大人查验。”
一听事关军粮,那差役又见手上的凭证没错,便赶紧交还给范勇手中,领着人退到一边去,看着他们这一行车马往府库的方向去。
细柳与陆雨梧、惊蛰还有舒敖四人在暗处看着范勇他们那一行车马停在汀州府库门前,里面不多时便有人开门出来,那应该是掌管府库的小吏,怎么也算是一位大人,但他见了范勇,却极尽慇勤:“范管家实在辛苦,这还下着雨呢,您还连夜送来。”
“我家东翁交代的事,我又如何敢耽误呢?”
范勇淡淡一笑:“只是还要烦请您注意些,咱们汀州这阵子梅雨不断,本就潮湿得很,这些军粮可不能弄湿了,否则咱们西北远在的军士们又该吃什么呢?”
“这是自然!”
那小吏连连点头,又回头喊了一声,府库里不少差役出来,手中都捏着一把很大的黄油布伞,他们分成两队从阶上到阶下两边排开,将大伞齐齐往中间罩出一条淋不到雨的路来,也没遮一点儿自个儿,剩下的差役手脚麻利地开始在伞下卸货,又往府库里搬。
“原来这些盐商运粮还要经过州署查验才行?”
惊蛰歪着脑袋看着那边一片黄油布伞底下,来回穿行的身影。
“为了避免盐商私底下以次充好,所以每次盐商运粮之前,都要先将筹集的粮草运至府库,经由知州查验过后,再发以凭证文书,走运粮道去西北。”
陆雨梧注视着不远处,那些撑伞的差役们浑身都湿透了,车上的东西还没搬完。
惊蛰一头雾水:“这个范勇神神秘秘地从外头岸口运回来的,就只是这些粮草?”
府库门前,马车上堆积的东西如一座座山,那些人来回搬挪着,一点儿不敢让东西沾了水。
细柳隐在一片浓暗的夜色中,她双手抱臂:“到底是什么,看了才知道。”
车上的东西太多了,差役们搬了许久方才搬空,黄油布伞撤开来,那小吏又与范勇两个寒暄了一番,直到范勇领着一大帮子人转身往回走,小吏方才拧了一把湿透的衣袖,转身吩咐人赶紧关门。
这时,细柳立即转身一把拉住陆雨梧,在青砖墙壁上借力一跃,飞身掠入雨幕当中,惊蛰见状,赶紧喊舒敖:“苗阿叔,快跟上!”
汀州府库原本只是存放盐政官银的地方,但自修内令出世之后,户部专门拨款重新扩建汀州府库,以便有地方暂时存放军粮。
因为汀州有梅雨季,为避免军粮受潮,府库新建的部分多以木石结合的墙体为主,军粮全部被存放在第二层楼上。
此时已经很晚了,守在楼门前的差役们有些无精打采,正歪着身子在一块儿说话,那小吏早在军粮搬上楼之后便往值房里打瞌睡去了。
此时雨声淅淅沥沥,细柳带着陆雨梧悄无声息地掠去楼上,底下正张罗着赌局的差役们头也没抬一下。
楼上有窄廊,廊内点缀零星几盏灯笼,细柳听见巡逻的步履声朝这边来,她立即抓着陆雨梧一块儿翻进那道漆黑的窗中。
窗外,巡逻的差役们携着灯影平稳走过,窗内,细柳与陆雨梧两人伏低身体静听着他们走远。
细柳神情稍微放松了点,抬眼之际,透窗而来的灯影幽微,映照她面前此人脸上,有一层朦胧不清的意味。
他没有动。
细柳顺着他的视线往下,看见自己还紧握着他的手,她眉心一跳,立即一把松开,随后站起身,四下扫视。
这层楼上宽敞极了,所有的军粮都存放在此,她压低声音:“这么多粮,怎么找范勇他们运来的那一批?”
陆雨梧缓缓起身:“有火折吗?”
这个时候用火折是很危险的,但细柳却没怎么犹豫,从怀中掏出来东西,将它吹燃,也是这一刻,陆雨梧微凉的手忽然伸来握住她的手腕。
同时,他压着她的手往下,那火光贴近地面,照出轻微的水痕,那是方才那些差役们搬粮进来时留下的雨水。
“在那边。”
细柳的目光才顺着那水痕定在一处,他的声音很轻落来耳侧,很快,他松开她,率先往那边走去。
细柳捧着火光,看着他那副颀长的背影,片刻,抬步走了过去。
军粮堆积成山,陆雨梧藉着火折的光细细查看了一番,凭着麻袋上一点没干的水痕找到了范勇他们才送来的那一批。