摊主放下油纸袋就回到灶火台那边去了，整个人扑在那团蒸笼冒出的热雾中，细柳看了他片刻，视线再落回桌上。
山花烂漫，水露滴答。
片刻，细柳拿起来油纸袋，双指挑开封口，里面是一颗又一颗裹满雪白糖霜，又隐透彤红表皮的山楂。
她手腕一转，袋中雪球似的糖山楂顷刻尽数滚落在她面前的一只空碗中，堆成一座小雪山，她垂眸看着空空的纸袋里，只残留一点细细的糖霜。
很快，她面无表情地将那一碗小雪山重新倒回了油纸袋里。
狸花猫在她怀里仰着脑袋来舔她手指上沾着的糖霜，她索性捏出来一颗放在桌上给它，随即将油纸袋随手扔在一边，重新捉起筷子，继续剔鸭骨。
浮金河桥下乌篷船慢悠悠地划过，桥上行人穿行在淡薄的晨雾里，油布棚里人声鼎沸，勾勒出一幅烟柳画桥，行人如织的繁华盛景。
而与燕京相隔三月路程之遥的密光州则是另一种粗犷的，毫无修饰的浓墨重彩，荒芜是它的底色，风沙如积墨，挤满色彩贫瘠的画卷。
黄色的沙土上附着稀疏的草叶，因为常年干旱寒冷，草叶绿得不那么有生机，反而是一种沉闷又冷淡的颜色，远处连绵起伏的山脉连接天幕，而这一片平原之上稀稀拉拉散布着许多的小山丘，但那却并非是老天爷的杰作，而是一座座无名坟冢。
整个密光州，就是一个巨大的乱葬岗。
死在这里的人，最后的幸运莫过于还能有座埋骨头的坟，但大多人都没那么幸运，他们死了就只有曝尸荒野，被猛兽或被人分食最后的血肉，只留下森然白骨，不过常态尔。
儒术教化万民，却无法教化这个充斥着原始的弱肉强食的蛮荒之地，只有南面那座因天工造化而成的观音山得到了它苦难的信徒。
密光州人称它南观音娘娘。
南观音山下，沙土混合粟壳砌起来一个合围成圆的寨子，紫金盟自从将整个密光州纷杂的势力收拢起来之后便落脚于此。
密光州人敬畏南观音山，是因为南观音山下有密光州境内唯一重要的水源——牧丽河，密光州大小势力争来抢去，实则也都是为了将这水源据为己有。
而今紫金盟落脚南观音山下，牧丽河自然成了紫金盟斗败其他势力的，宝贵的战利品。
这里的沙土长不出南边那些精致漂亮的花木，整个寨子都被常年弥漫的风沙弄得灰扑扑的，但这已经是方圆百里最像样的房屋，这里的百姓，大多只能栖身在烂窝棚里，有一天算一天。
“羊丢了一只？你怎么没把自己给丢了？”
寨子中的空地上，个子高挑人却干瘦的男人年约三十来岁，一身粗布衣裳，外面裹了一件羊毛皮袄子，腰侧一柄弯刀，脚下踩着双脏兮兮的靴子，肤色黧黑，额头上的褶痕因为拧眉而皱得更深：“赶紧去找！找不回来，你小子也别回来！”
赶羊的青年肩膀瑟缩一下，哪怕只是一只羊，在紫金盟那也是很金贵的东西，密光州穷得人连□□都要没了，养羊也不是那么轻易的事，要是没几个人守，外头多的是饿得眼睛发绿的家伙，趁人不注意，扑进羊群里生啃也不是什么稀奇事。
“我们这就去找！”
青年说着，回头叫上了十几个人，赶忙出了寨子去找羊。
那三十多岁的男人一手按着腰间的弯刀，一头卷毛里都是风沙尘土，耷拉着一张脸转身走到一间屋子前，见两名青黛衣袍的侍者守在门边，他摸了一下鼻子，像是想讲点他们燕京的教养礼节，又实在不知道该怎么搞，他扭扭捏捏：“你们公子做什么呢？我能进去吗？”
“康禄，这是你的寨子。”
里面传来一道年轻的声音。
名唤康禄的男人抓了抓脸颊，掀开帘子走了进去：“我这不是跟陆公子你客气客气么？昨天晚上我没问一声就进来，你还拿纸团子砸我……”
话还没说完，康禄打眼一看，那张桌子腿儿底下又躺了不少纸团子，他一下抬起头，桌面上放着一只破砚台，那是康禄从前的宝贝，现今已摆在桌前那个人面前，墨条都磨掉了一半。
康禄大步走近，俯身捡起来一个纸团子才要展开，却听桌前那人道：“别碰。”
“……”
康禄手一僵，撇嘴将纸团子扔回桌腿底下：“哎，陆雨梧，你说咱这儿真能被疏通成运粮道吗？那些官老爷们都不肯来这儿上任，我长这么大还没见过南边的人，听说庆元那块地方有钱着呢……”
康禄平时话就多，这会儿又不自禁开始东扯西扯起来。
桌旁有一道窗，日光掠窗而来，落了一层淡薄的颜色在桌前那个人身上，他乌浓的发髻梳理整齐，只鬓边有一两缕浅发随风微荡，他拥有一副清妙的骨相，皮肤呈现出一种病态的苍白，一双眸子黑沉。
洁白的宽袖被他卷起来，那几分清寒的病气似乎只是单薄表象，露出来的一截小臂肌肉线条流畅，有些汗涔涔的，他手中握着一支毛笔，为了握紧这支笔，他腕部连接手背的皮肤底下嶙峋的筋骨都在紧绷着，汗珠滑下去，悬在他的腕部，随着笔尖接触纸页的沙沙声，滴落在纸上。
他越用力，手腕越抖。