众人看了湘云这两首诗，看一句，惊讶一句，看到了，赞到了，都说：“这个不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。”豪爽的湘云当时就决定明日要邀一社做个东道，众人也是纷纷赞同。
湘云跟宝钗素来交好，于是就住进了宝钗的蘅芜苑，听闻湘云要做东起社，咱们的宝姐姐可有点不同的意见。于是宝钗向湘云说道：“既开社，便要做东。虽然是个顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶婶听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也不够。难道为这个家去要去不成？还是和这里要呢？”宝钗是这一众红楼儿女中最务实的一个人，像宝玉、黛玉这样的公子小姐对钱毫无概念，吃穿用度均不用自己操心，所以他们断然不会想到这些，那宝钗呢？
薛家那可是从商的，买卖人骨子里就是精打细算，况且宝钗自幼没了父亲，哥哥薛蟠又是如此不着调，几乎家里的大事小情都靠着宝钗一人操劳，所以当湘云提出做东宝姐姐马上就把各种利弊全盘托出。宝钗的第一个观点就是“做事要完满”，什么叫“完满”？就是自己便宜，大家满意，这样才能其乐融融；紧接着宝钗就提出了第二个问题“经费从哪来？”办活动不仅需要人更需要钱，对于湘云来说自己的生活本就拮据不富裕，办诗社也不是什么正经事自然不能和家里要钱，可也不能和贾府这边要钱，那就不是湘云做东了，所以宝钗把前后利弊提出来，湘云可就没了主意了。
那宝钗厉害的是不仅能提出问题还能帮着解决问题，看湘云为难宝钗道：“这个我已经有个主意。我们当铺里有一个伙计，他家田上出的好肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请。你如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的？我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了？”湘云听了，心中自是感服，极赞他想的周到。
宝钗这个主意好不好？我觉得太好了，人情世故尽在其中。宝钗对贾府可谓是了如指掌，她知道贾府中最热闹的时刻就是饭局。首先就是贾母偏爱热闹，那为讨老太太欢心大家就都要作陪，这样一来螃蟹宴就成了“主角”起诗社变成次要的了，但通过螃蟹宴还真就把这诗社做东一起办了，这不就是一举两得的好事了吗。那我们不禁要问“为什么宝钗不直接给湘云拿点钱把这事办了？”我们要知道这次做东的人是史湘云，并不是宝钗，如果宝钗直接拿钱给湘云那不仅颠倒了主次还会伤了湘云的自尊心，宝钗提出办螃蟹宴那是给足了湘云面子，这就符合宝钗说的自己便宜，大家开心，因为宝钗心里很清楚只要办了螃蟹宴规模就不会小，况且湘云是要做东开诗社，只要达到这个目的就可以了。
宝钗当然也怕湘云多心，又笑道：“我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。”湘云忙笑道：“好姐姐，你这样说，到多心待我了。凭他怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？我若不把姐姐当作亲姐姐一样看，上回那些家常话、烦难事也不肯尽情告诉你了。”很多人会说宝钗这是不是要表现一下自己和湘云抢个功啊？我觉得还真不是，宝钗其实非常照顾湘云，把她当成自己的亲姐妹，她当然不想让湘云难堪，所以才伸出援手，咱们可不能以小人之心度君子之腹，姐妹之间有的只是感情而不存在功利。
做东的事解决完了还有一件事要定，那就是这次的“诗题”。宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中那里有那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了？若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，然而更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了。究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，到是于身心有益的书看几章是正经。”我觉得宝钗身上一直深受儒家思想的影响，做事主张中规中矩就好不要标新立异，这里她其实一方面在诗题上提出自己的建议，另一方面也在教育湘云要多读书，颇有几分母亲的感觉在其中。
关于诗题湘云想要作个菊花诗，宝钗认为菊花到也合景，只是前人太多了，怕落俗套。于是宝钗提议以菊花为宾，以人为主，拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字就用菊字，虚字便用通用门的，又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，有新鲜，又大方。于是两个人你一言我一语，研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一共凑成了十二个，索性还编了个次序成了菊谱了。
“起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》；访之既得，便种，第三是《种菊》；种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》；相对而兴有馀，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》；菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》、《菊梦》二首续在第十第十一；末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。”
题目已出，湘云问：“该限何韵？”宝钗道：“我平生最不喜限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。咱们别学那小家派，只出题不拘韵。原为大家偶得了好句取乐，并不为此而难入。”宝钗的厉害之处就是每一点尽在其掌握之中，似乎也给人一种强势之感，明明是湘云做东，宝钗倒成了显眼包了。
誊好题目，都要七言律，明日贴在墙上，谁作那一个就作那一个。有力量者，十二首都作也可；不能的，一首不成也可。高才捷足者为尊，若十二首已全，便不许他后赶着作，罚他就完了。这菊花诗的规则已经制定好，究竟谁能在这螃蟹宴上夺魁，大放光彩，欲知后事如何，且看下回“林潇湘夺魁菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏”。