在离开?江南前, 许鹤年曾经跟朝轻岫徐非曲等人讨论?过殷家几位殿下的性格。
眼下宫廷内的情?况泾渭分明?，主要是以王、郑两位贵人以及她们的孩子为?主。其中王贵人在皇帝登基前就随侍在侧，是后?宫内资历最深之人，她亲生的孩子只有殷三、殷五两位, 但殷二、殷四、殷六、殷七平常也都很受王贵人照顾, 对她来说, 也算半个亲生儿女?。
至于郑贵人，则有十四、十六、十九三个孩子, 最大的刚刚十五岁, 眼看就要成熟懂事起来, 进入储君之位的竞争当?中。
郑贵人举止低调，加上王贵人在前，多年来, 竟没人发现, 她同样变成了未来太后的有力人选。
其他?零散的皇家子女?要么老老实?实?过日子，要么在郑王两人中找一方依附。当?然还有殷二这样, 看似依附王贵人, 实?则存在感十分微弱，整体充满了挂件色彩的凑数份子。
许鹤年还在江南的时候，曾经就殷二是否关?于真?的恬淡无为?产生了一点分歧, 其中朝轻岫的态度是, 即使殷二不是一个恬淡无为?的人, 作为?一名缺乏家族势力支持自身能力也不出众的皇子，考虑到抢皇位之事的风险过高，成功率又太低, 换做她，说不定能表现得比殷二还恬淡无为?。
许鹤年觉得“说不定”三?字就很有神韵, 含蓄地表达了朝轻岫在此类境况下的另一种选择。
他?放下酒杯，眼角的余光扫过殷二乘车远去的背影，觉得是时候按照朝轻岫的计划透露点风声出去，引动旁人对寿州的怀疑。
与此同时，远在江南的朝轻岫，也正在盯着书房内的棋盘。
朝轻岫下棋时，唇边带着柔和的笑意，似乎想到了什么非常美好的事物，她看了桌上的残局许久，末了轻轻放下了一子。
徐非曲从棋盘旁路过，偶尔瞥了一眼，霎时间心跳微微加快了一瞬。
黑白厮杀，风云变幻，天下的局势，又不知在被多少?只手掌暗中搅弄。
*
定康城似乎永远都是繁华而热闹的。
如果一个人只去过永宁府，大约会觉得天下最繁荣的地方莫过于那?座陪都。然而与定康相比，永宁便?瞬间黯淡了下去，这里街上的行人甚至有一种别处很难具备的矜贵之色，好似住得离皇宫近一些，就能沾染上大夏皇族的气息。
站在旁观的角度上，定康的繁华与热闹当?然令人感到愉快，但作为?需要从每天发生的各类大小事件中提取有效情?报并琢磨出合适的利用方法的人，丞相府的幕僚们则为?此深觉头疼。
唐如化按着自己因为?疲惫而隐隐发痛的太阳穴，正在考虑要不要用蝎子毒泡茶喝，说不定能起到以毒攻毒的良好疗效。
最近一段时间，丞相府中得到的情?报数量呈现出明?显的增长趋势，其中许多都有许鹤年的名字。
虽然许鹤年出现的频率很高，但无论?是酿出了特别难喝的葡萄酒，还是一掷千金用东海那?的珍珠煮茶——据说这道茶汤方子名叫“珍珠奶茶”，是许鹤年以前从某位江湖异人手中得到的——都并不值得过分警惕，唯一让人稍微在意的，是这位少?掌柜又双叒叒提升了不二斋某些商品的销量。
虽然许鹤年的敛财能力令人羡慕，不过他?赚钱之余，也从没忘记各处打点，往各个势力中分送礼物，再加上许大掌柜声名在外，连华家都不去在意不二斋抢生意的事情?，其他?人更加不想为?难这位少?掌柜。
丞相府书房中，一位幕僚道：“虽然不二斋京中有买卖，许无殆却并不往这里派儿女?，只是每隔一段时间，都会有许家的孩子来此游玩查账。只是许十一郎更出风头些，玩心又重，不似他?家年长些的那?几位一样稳重，才总被咱们注意到。”
另一位幕僚笑道：“我倒不这么想。”
之前那?人好奇道：“不知有何高见？”
幕僚：“他?哪里是玩心重！派去的人听其口风，似乎是因为?在江南没做出成就，干脆努力拉动一下定康一带的营业额，免得亏得太惨，让大掌柜责罚。”
众人闻言，再联想到许鹤年近来的许多行动，一时间都觉有理。
还有人道：“其实?近来有咱们的探子注意到了一些事情?，这位许家的十一郎虽说对谁都不失礼，却不肯与郑贵人那?边的人走得太近，之前程家大小姐想回请他?，派人送了几次帖子，都被婉拒。”
唐如化皱眉：“这又是为?何？”
从许鹤年的表现看，那?已经不是不肯走得太近，而是在刻意疏远。
唐如化敲了下桌子，叮嘱：“此事看着有些奇怪，记得让手下人多多留心”。
其余幕僚赶紧应声称是。
许鹤年的履历是公开?的，此人曾为?陆月楼卖命，陆月楼死后?便?收拾行装准备回家，而众所周知，陆月楼是韦念安的结义弟弟，算是郑贵人的党羽。