整个西北保持着沉默。
有?幕僚建议：“朝廷中的诏书?下了好多道，话里话外并不嘉赏江郎君，可?见朝廷其实并不赞同江郎君的行事。江郎君惹了先太子，质疑皇室威严，就?算他打下凉城又如何？中枢岂容他这样放肆张狂？
“如今江鹭深陷凉城战场，和?伯玉打得你来我往。如果我们?从后偷袭，拿下江鹭，向中枢邀功……这陇右兵马大元帅，少不得就?落到将军的头上了。”
将军却?道：“你没看明白程段二家是?怎么灭门的吗？或者三年前的和?盟，你不在凉城，不知道那把火烧死?了多少民心?？
“你不见百姓流离塞外，不见流民举家无归？那曹生一篇‘古今将军论’，你还没吃够里面诋毁我们?的苦？文臣把持天下，武人犯尽忌讳……三年来，我们?什么也不敢做，什么也不敢质疑，唯恐落得程段二家那样的下场。可?程段两位老将军甚至没有?质疑，他们?顺从朝廷……却?依然死?在阴谋中！”
将军愤然：“有?人做了我们?想做却?不敢做的事，纵是?不相助，睁只眼闭只眼又何难？”
幕僚无言。
而这样的对话，发生在西北诸地。
西北诸地保持沉默，不加入战局，便已是?对江鹭的相助。将士们?知道，江鹭也知道。但是?他们?又都知道，这种沉默保持不了太久——
随着江鹭稳住凉城，随着阿鲁国无法?占到好处，朝堂的声音便会?越来越直接。
朝堂会?明文下令西北诸君剿杀江鹭。凉城可?以回到大魏，但江鹭必须死?于凉城。
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南下流放一路，张寂也稀稀疏疏地听闻来自?西北的战事。
他沉默着。
手脚俱被枷锁所扣，身着囚服草鞋，蓬头垢面，来自?东京禁卫军指挥使的风光和?西北战场莫测局势代表的涵义?，都离张寂太遥远了。
可?是?张寂依然在听：他为了江鹭的大局，落到如此下场。他想知道江鹭能走到哪一步，江鹭能否得偿所愿，能否真正获得成功。
朝堂之上没有?人只有?兽，死?了一个皇帝还有?下一个皇帝，死?了一批朝臣还有?另一批禽兽在列。
张寂想不出如何肃清这一切。
凉城冤屈可?还，然而整片大魏天地呢？皇帝和?太子做的不对，他的老师姜太傅又是?对的吗，江鹭又当真值得期望吗？
身在局中，难以看清，张寂只一贯沉默。
押解他的官吏们?也无人在乎他怎么想。他们?抱怨着叱骂着，说在东京如何享清福，现在却?要领着这差事跋山涉水，一路去岭南那种地方。这一辈子不知道能不能回去，而且这一路也不太平。
张寂他们?一路走过，见到山匪流窜，盗寇横行，百姓逃亡。
南方没有?战事，但是?人心?惶惶——“税又高?了。”
“徭役重了。”
“怎么没有?新皇帝啊？我就?说女人成不了事——那摄政公主天天都在做什么啊？今年又是?大旱年，活不下去了。”
“呵，他们?只关心?北地打仗，不管咱们?死?活。那公主根本就?不懂政事，听说朝堂上的人想干什么就?干什么，她?的话根本不管用……”
“嘘！你不想活了？敢妄议朝政？”
“说也不能说，问也不能问，家里没米揭锅，我还不如跟着隔壁三叔他们?一起上山当盗匪得了……”
张寂听茶棚中两个百姓说话时?，押送他的一个小吏用剑鞘拍桌，和?旁边人道：“那小娘子跟了咱们?一路了，以为咱们?眼瞎？过去问问。”
张寂被枷锁扣在桌上的手腕微绷。
他不用回头，他的余光已经看到通身罩着帷帽白纱的妙龄小娘子。
他甚至知道那是?谁。
从出东京开始，她?就?默默跟着这支队伍。起初她?胆怯，不敢走得近。后来一路上人太乱了，不断有?流民和?盗匪经过，她?既怕跟丢又怕被恶徒纠缠，便离这支队伍近了些。
而到今日，她?甚至有?勇气和?他们?一道坐在茶棚下。
张寂不知该说她?天真，还是?勇气可?嘉。
他一路上不搭理她?，当做不知她?的存在，眼看着她?越跟越近……她?那么胆小，竟然没有?因失望而离开吗？
不。
张寂心?想，他其实根本不了解姜芜。姜芜外柔内刚，和?他以为的全然不同。
可?是?一路跟着这样的他，跟着这样的队伍，她?仍是?大胆了些。