姜循看张寂一眼，又看了姜芜一眼，跟上姜明潮的步伐。
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“你是说，贺家用?了‘神仙醉’，混在送给流民?的粮草中，致使很?多人死了？”
书?房中，姜明潮皱起?了眉头。
他近日?和?太子有了些罅隙，看到太子和?贺明走得近，却不想贺明为了讨好太子，做到了这一步。姜明潮闻此而生厌，心想到底商户出身，手段粗陋又残酷。
姜循：“是。只要我拿到证据，我便不会放过贺家。贺家的兴盛皆凭太子一言，太子让我和?贺明在朝堂出手前赈灾，本就是利用?我二人的意思——若是出事?，他不会保。”
姜循低笑：“我们那位太子的品性，爹还不明白吗？他舍弃身边人，舍弃得十分果断，一丝犹豫也没有。我猜他早知道‘神仙醉’一定会出事?，他才隐在幕后，把我和?贺明推出去。
“爹还想和?贺家联姻，难道是想和?贺家绑得更深，脱不开身吗？我必然会为了自保，而拿贺明祭天。我不可能让我的名?望在此间受损——我需要爹帮我。”
姜循：“爹是太傅，还是观文殿大学士，又在国子监做博士……学子们的舆情言论握在爹手中。这把刀应当向贺家挥出。贺明倒了，贺家倒了，太子才会重新依赖爹。于私于公，爹这一次都?应和?我联手。”
姜明潮面色淡淡。
他不说好，也不说不好。
而姜循何其了解他。姜循知道他这个态度，便是默许之?意。姜循虽然早知他会同意，却仍于此时松了口?气，后背隐隐生了一层细汗。
姜循低声：“爹，我会保全姜家名?声，只要你不再逼迫阿芜。娘昔日?在的时候，不是许过阿芜不嫁人吗？你和?娘一向同进?同出伉俪情深，何不继续遵照她的意思？”
姜明潮坐在晦暗的书?阁后的檀木桌后，目光微微闪动。
姜循向他屈膝行了一礼，背身便要走。身后传来姜明潮的淡问：“你何必在乎一个姜芜？”
姜循顿一顿：“我日?行一善。”
姜明潮嗤笑：“你行善？”
姜循挑衅：“对啊，坏事?做多了，得偶尔做点好事?，否则怕雷劈下来。”
她意有所指，姜明潮闻若未闻：“我教你手握利刃，你娘教你隐藏心机。这些都?不是让你为了一个阿芜，就暴露自己……自此以后，你身处旋涡，便更加危险了。”
姜循侧脸轻笑：“怎么，爹要拿着这个软肋杀我？我身上有蛊，爹不会做更多的无用?之?功。”
姜明潮发须花白，闻言并不笑，只道：“阿芜的事?……孔益死了，太子也会死吧？你也想杀为父吧？”
姜循客气道：“爹不在意生死，我杀爹做什么？我还想和?爹联手对付太子呢。”
姜明潮轻轻一笑。
他态度不明，姜循半真半假。姜循一步步朝书?阁外走，原本唇角噙笑，却是背过身，笑容便消失了。她每走一步，神色就冷一分。快走到书?阁门口?时，她脸色已经阴沉无比，如黑云密布。
她咬牙强忍。
可她手扶在门上，终是没忍住，回头看向姜明潮。
姜明潮一直坐在书?桌后盯着她，见她回头，也不意外。
姜循脸色难看，语速飞快：“我实在不懂爹——至今不懂！爹是大学士，出身名?望，家世无不谐之?音。在我小时候，爹像个好人，像我心目中的英雄。
“你和?娘一起?遍走四海，听民?生，记文史?，教出一个个学生，耐心聆听他人的困境……你在凉城时见我是孤儿，还用?李代?桃僵之?法，骗娘一起?把我当做亲女儿，收养了我。你当真是我心目中的英雄。
“可为何随着时日?变化，我越发看不清爹？爹既允我杀孔益，对付贺家，说明爹知道他们为恶。可爹难道不知道，首恶是太子吗？若非太子纵容逼迫，他们都?走不到自取灭亡的那一步……爹为什么要扶持太子上位？”
姜明潮淡声：“不然我应当如何做呢？”
姜循盯着他。
姜明潮：“循循，我大约猜出你在做什么了。说实话，我不介意。某一段路，甚至你我同行。只是这朝堂之?事?，你才沾染三?年而已。你走了三?年的路，为父已走了三?十年。
“朝堂君臣，恰如晦烛明火，反之?亦然。我大魏国制至今，改之?又改，到此朝，文有中书?武有枢密，还有三?衙在旁专事?君主。翰林入禁中，学士通机要，御史?退宰相，彼此协作又彼此提防。臣权已被分之?又分，大权只在君主手中。而为父送你一个问题，你可以慢慢思考这个答案——
“倘若君主早已背弃，凡人该如何是好？”
姜循目光幽静地看着那坐在一团昏暗中的养父，她神魂受震，若有所悟，可她绝不承认。她行了一礼便告退，不再和?姜明潮多言。
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姜明潮和?姜循走后，仆从们在玲珑的斥责下，慢慢散了。堂下跪着的只剩下姜芜和?张寂二人。