必然会有一些更大、更恐怖的东西，在伺机窥视着它。
九号通通一扫而过，可她的灵魂如海，漫过了这百里之大，却寻不到卜元作的半点气息。
怎会。怎会？
九号却有点撑不住了，她这招“以火观物”还是勉强。这一招用过，便要休歇一阵，否则以白焰现在的孱弱，她不死也要去半条命。
九号收束了那耗费巨甚的感知，她白着脸，缓缓喘了两口气，慢慢平息脑海的胀痛。
若卜元作真的背叛了王东君，也不会丢弃他的小孙女儿苹果。
那是他亡故的独子的唯一的女儿，也是他仅存的血脉。可也不好说，人的生性本就自私，若为保全己身，区区血脉又算什么。
仅剩一朵的白焰倏地盘旋飞舞在她眼前，又绕着九号跳跃。
这白焰早就生出了灵智，也似个孩子，总也忍不住追着她亲昵。
白光中，九号的面庞毫无表情，只是轻轻抿着唇。
白焰贴了贴她的脸，仿佛一个轻柔的吻；又追着她的指尖，缠着要她的回应——九号勾了勾尾指，白焰又乖乖地团在上面。
九号掩住眸中的冰冷，向方才的那个山洞行去。
她的步伐轻盈，近乎悄无声息。九号站定在洞外，细细望着那间或错落的石子，她粗略一看，约有二十八枚。
……正对二十八星宿吗？九号的指尖点在下颚，反复的摩挲了两下。
她所知也不尽详实，只是隐约记得，东南西北四宫，每宫七宿，能成四象。
而这四方神，便是“天之四灵，以正四方”的东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武——那些石子大小也相仿，每一颗上面还沾着干涸的血迹。
她暗中看着那些想进又不敢进的怪蛇，潜滋暗长的那些阴毒，竟消了几分。
有两条怪蛇隐匿在藤蔓中，微微勾起了身躯，风时时穿过，青叶就发出簌簌的晃动，连带着两条蛇的肉冠也在摆晃。九号看着有些手痒。
她指尖缠着白焰，向前一递，那两条蛇被烫到了鳞，吓得直缩，纷纷忙不迭地游走了。
九号收了白焰，撩开又粗又长的藤蔓，下脚差点踩到小苹果。那小姑娘爬到了洞口的边界，却因她阿爷布的阵法而出去不得。
她原本白皙的小脸上满是沾灰的泪痕，一双眼睛都哭得红肿了。她甫一听到动静，便惊惶的抬头，见到是个完完整整的九号，她的眼泪又下来了。
小苹果哽咽道：“小姐，小姐……”
九号听着她原本脆生的嗓音都喑哑了不少，眼中的冷意又退。
束缚着她手脚的白焰飞回，九号亲手扶起了小苹果。她的手心瞬时又脏了。但她小腹处的烧灼之苦，一下就减轻了。
九号的眸光幽深。
小苹果却害怕的抱着她，像受惊的雀儿似的颤个不停。她还是抱得很紧，要把她的骨血融在九号的骨血中一样。
她是真的怕了。
夜深林密，外面危机四伏。指不定哪些凶猛的妖兽觅食，若遇上了她家小姐，一嘴将她吞吃了可如何是好？
可恨她被缚在这里，不能随九号同去。在这一刻，她愤懑自己的年幼、与实力不济。
“吓死我了，你吓死我了，我多担心你啊！下次不许这样了，再也不许了……”她哭得泪眼婆娑，声音里也满是破碎的哽咽。
九号愣着，好半晌，她才拍了拍小苹果的肩。
她心上的冰霜，好像遇到了太阳，融化了一点点。
稚子真纯，心是不假，她能感受到小苹果对她的担忧。她一直沉沦在黑暗里，好像从未有人期盼过她的平安。
她的心是好的，连九号这样冷漠的人都在动容。
小苹果死死钻在她的怀中，嵌着她生长出来似的。九号苦笑不已，只能任她作为。
她盯着小苹果脏乱的头发，忽的吹了吹她发顶的灰。
这姑娘初见时是干干净净的，这才多久，玉娃娃就成了个灰娃娃。
小苹果感受到头发上的凉风，抱着九号的身子僵了僵，她这才想起她是滚到洞口的，身上肯定一身的灰。
她悄悄松了手上的劲儿，偏头不去看九号。
九号看她那不好意思涨红的脸颊，觉得有些好笑。
她想着那竹筒中的水是没喝完的，又隐约记得蟾绿色小包里放了巾帕。
九号抽出那块淡青色绣了几支修竹的帕子，用它沾了水，捏着小苹果的后颈，给她擦脸颊上的灰。
她擦得很细，动作也轻柔。小苹果望着她，她的眼睛圆滚黑亮，里头像搁了颗星星。