身后，是锋利如刃的冰雪。面前，是此行的目的地以及看上去有些奇怪的女族长。
初来乍到，像他这样胆子大的人可真是罕见。原本轻松自在的氛围荡然无存，就这般不可思议地变成了针尖对麦芒的局面。
只不过，出乎竹墨萧生意料的是，那位女族长似乎很吃这套？
见到竹子的举动，女族长的神情多了些变化，厌恶，惊喜。
两种矛盾的心理。
有趣。这是竹子内心的第一反应。
“只有你一个人来迎接吗？这样的旅行可真是不多见呢。”竹墨萧生表面略带不满，可这句话好像不止一层意思。
女族长面对他的无礼，不愠不火，转过身微微一笑道：“您是客人，是几年以来唯一一位客人，理应特殊照顾。只是您终究是客，来也快，去也快，至于我们的名字，您不会知道，也无需知道。至于来不来迎接，这么多年过去，村子都未曾有过这种规矩呢。”
这似乎不是待客之道吧。
也对，一座与世隔绝的村庄，本就会有很多与外人不同的规矩，更何况在道德沦丧的背景下呢。
短短几句话便给人一种拒之千里的感觉
呵，谜语人。这是竹子对她的第二印象。
“算了算了，我也是闲的没事干。”竹子懒洋洋地说完，将一只手，端在胸前，像是举着一面看不见的盾牌，无时无刻不在保护自己。另一只手则放进温暖的衣兜里。
这是他独有的走路习惯，很奇怪。
“辛苦您了，带路吧。”
如果这时有外人在场的话，一定会对他们二人的行为感到云里雾里，一段前言不搭后语的对话，似乎双方都在搪塞些什么。不过此时此刻的竹墨萧生，内心却是翻涌起层层浪花。在他眼中，面前的这个女人已经和他对好了暗号。一般来说，竹子喜欢叫这种人一个统一的名字：
聪明人。
呵，什么聪明人，两个谜语人罢了。
而这种情况很容易发生，尤其是双方各有所图的情况下。竹墨萧生要以村子为跳板，在生命终结前最后赌上一下，女族长则在观察，随着绝大部分人前往虚拟世界，传说实现的可能越来越小，因此每一个来此的异乡人，都是实现传说的潜在人选。
想到这里，竹墨萧生不由自主看了自己的背包一眼。
在包里，安静躺着那盒快要见底的药。
按照目前的发病频率，自己还有一段时间可供探索这里。
足够了。
这是他此行最大的信心。至少他的时间还够用，足够让他把整个南极核心地道跑一遍。这样一想，竹子的信心再次被鼓舞了许多。
就这样，竹墨萧生跟着女族长，走进村子。
女族长走得很慢，竹子在她身后慢悠悠跟着，两人一前一后，倒是很有默契地保持同一速度。路过村民的住处，这里的人都用好奇又有些恐惧的目光看着竹墨萧生。
对未知事物的恐惧。
聪明人，难道只有这女人一个？
不过，有趣。刚到这里，就有这么多变数出现了。
他喜欢将那些区别于平常生活的特殊事情称作“变数”。而变数，是能够帮助他脱离这个世界，找到小茶的重要工具。
这里很不对劲，不论是村子外围那层看不见的保护罩，还是眼前这个谜语人族长，都处处透露着不对劲。
换作是传说的话，这一切都很正常。可这里是现实，是最无趣的现实世界。
现在想那么多干嘛，在药用完之前，竹子有足够的时间，弄清楚这里的一切。
村子虽然不大，但这种基础设施却十分齐全，道路两旁整齐立着两排在这个时代罕见的鹅黄色路灯，恰到好处地在冰天雪地中给人以温暖的感觉。
整座村子被横竖共三条路贯通，村子里大多是松木建筑，给人一种自然原始的温馨感。几乎所有房屋都是当地人的居所，只有岔路口三四间是用来接待游客的民宿。
很快竹墨萧生就被带领到此行的住处。
刚一推开门，木香味糅合着令人全身一松的暖气迎面扑来。房间很整洁，看上去刚刚被打扫过。
好舒服啊！
在各种交通工具上奔忙了一天，也算舟车劳顿了。竹子将随行背包甩到床上，毫无形象地瘫倒在上面。从天寒地冻的外面进来，浑身上下都暖洋洋的，令人分外舒服。