“你们认识？”罗应强笑着说。
李嗣峰下意识否认，孩子却说：“李叔叔。”
罗应强意味深长地看了他一眼，“李哥，进来说吧，让小文在外面玩。”
那天和罗应强谈了什么，李嗣峰已经完全没有印象了，占据着他脑海里是罗应强、殷小洋、张木这三人的关系。
孩子如果是罗应强的，张木为什么心甘情愿帮罗应强养孩子？罗应强爱殷小洋的话，为什么眼睁睁看着殷小洋受癌症的折磨？难道说殷小洋的死另有隐情？不不，孩子不是罗应强的，罗应强只是接孩子来玩？
李嗣峰混乱了，根本想不出一个答案。罗应强却跟没事人似的，和他聊完工作，还问他和嫂子最近好不好，说羡慕他们儿女双全。他如遭雷击，罗应强只有女儿，杜芳菲生产时遭了罪，再也无法继续生育，所以罗应强需要一个儿子？
他离开时，罗应强还招呼小孩过来，“来，跟叔叔说再见。”
“李叔叔再见！”小孩听话地挥手，和在病房外对他挥手的姿势一模一样。
原以为已经埋葬的秘密现在又从土里生长了出来，趋利避害的本能让李嗣峰明白自己不应该去探知真相，可一段时间之后，他终于没能忍住，再次来到槐李镇。张家大门紧闭，张木下地去了，他试着和附近的村民聊天，打听张家的事。
村民们都说张家还是老样子，张木死了老婆，但还有孩子要养，起早贪黑，比以前更勤劳了，可能是想攒点钱，给孩子讨个后妈吧。
他越听越觉得迷幻，张木哪里还有孩子需要养？孩子不是已经被罗应强接走了吗？他在张家院墙外徘徊，想要看看里面是不是有孩子，但张家锁着的不仅是院门，还有里面的房门，他什么都看不到。
村民乐呵呵地说：“你看啥看啊？他们家一直是这样的，小洋还在时就这样，孩儿身体不好，不出声的。”
他尴尬地退开，要走，正好撞到张木从田里回来。张木一双冷得令人发毛的眼睛盯着他，充满敌意和戒备。他不由得接连后退，张木也不对说话，开门，关门，将他挡在门外。
他落荒而逃，再也不敢放任自己掉入漩涡中。此后几年，他未再见到那个孩子，而罗应强身边的人被一个个除掉。他早已没有和罗应强对抗的能力，只盼着自己和家人能有个好下场。
他去见罗应强，提出功成身退，从此离开应强集团。罗应强却笑眯眯地看着他，“李哥，你说什么呢？集团现在发展得正好，你们为什么都要离开我？”
他不安得说不出话来。为什么离开你？那些人是主动离开的吗？他们难道不是被你……
罗应强给他点烟，就像很久以前那样，“李哥，我明白你在想什么，但你和他们不一样。”
“我，我哪里不一样？”他脱口而出，随后被巨大的恐惧包围。他不该开口的，他暴露了！
“你从不多事，从不试图拿你的想法来影响我。”罗应强从容地说：“你其实才是最聪明的人，知道自己该投资什么，也知道自己该拿走多大的红利。现在，你甚至知道自己应该从我的视线里消失。”
他汗流浃背。消失？罗应强真的要他消失！
“当然，我最感激的还是你明明知道了我的秘密，却装作什么都不知道的样子。”罗应强抖了抖烟灰，笑道：“要是知道的人是隋哥，他肯定早就摆着师长的架子，对我说教了。”
“你……”他讶然，“你知道……”
罗应强无所谓地摆摆手，“没什么大不了的，今天我也不想和你聊她。我们的话题是你。你想急流勇退，但我希望你能够多留几年，至少帮我稳定稳定人心，不然外界会怎么说我？罗应强有现在全靠当年那批元老，现在应强集团里元老是一个不剩了啊。李哥，你得给我做做样子，证明我不是个薄情寡义的人。你，明白吗？”