郝乐认识的第一位“量天尺”便是尹竞流说的金先生。他在尹竞流的照料下，身体虽然一点点好起来，但终究是藏在山中，条件太差，金先生出现，将他和尹竞流一同带到洛城的一所私人医院，在那里，他又待了大半个月，而尹竞流也一直陪在他身边。
他不清楚金先生为什么要这时来救他，又是怎么让他住进这种需要登记详细信息的医院，长久的生活环境让他习惯了沉默。后来他才知道，“量天尺”之所以没有一开始就救他，是存在一种迷信，想看看他能不能挺过来，挺过来了，才值得组织将资源倾泻在他身上。
出院之后，金先生的下一步更让他吃惊——带他和尹竞流来到k国的一个山村，他看见十多名和他岁数差不多的人，他们看他的眼神充满了仇恨和戒备。起初他不明白这些敌意从何而来，但金先生用一如既往的和善口吻告诉他，他需要和其他人竞争。
金先生问：“你的目标是什么？”
他茫然了好一会儿。目标？生活似乎早就将他的人生磨平了，父亲还在的时候，他想好好读书，让操劳了一辈子的父亲过上好日子。父亲没有了，还钱折磨着他，他的目标变成早日还完钱。现在么，他实在想不到一个具体的目标。
金先生似乎有些失望，“你忘了你是为什么受重伤？”
顿时，那种灵魂都被血液浸透的痛楚又回来了，他害怕得浑身战栗。
金先生说：“你不想复仇吗？”
向冯枫曾燕报仇？他恨他们没错，但报仇却没有想过，他苦笑着说：“金先生，当一个人受过的罪太多太深，他的第一想法其实不是报复，而是远离，再也不要遇到这些人渣。”
金先生若有所思，但很快纠正道：“那是因为你还太弱小，在这个世界上，弱小的人就是会被掌握资源的人折磨到死，想要摆脱这样的命运，就得超过那些欺辱你的人。等你站在高处，你就会发现，报复他们就像捏死一只蚂蚁那么简单。”
他似懂非懂，想要反驳，但对金先生很是忌惮，索性闭了嘴。
金先生指了指远处的尹竞流，笑着对他说：“你和小尹是校友，你还比他大一岁，但小尹比你坚定得多，从我第一次见到他起，他的目标就没有改变过。”
他知道尹竞流的目标是什么，向冯枫复仇。老实说，他不太理解。尹竞流虽然没有当上飞行员，但当医生也很好啊。尹竞流还有个那么美好的家庭，尹叔做的面很好吃，玲珑阿姨温柔宽容。要是他有这样的父母，别说医生，就是天天去工地下苦力，他也愿意。
“小尹如果复了仇，那我的仇也算是报了。”他说：“反正作恶的都是冯枫。”
金先生却用一种古怪的眼神看着他，意味不明地说：“那要看他有没有复仇的资格。”
他没听懂，金先生也没有再说。
十几个年轻人住在一个封闭的村里，每天要学外语、医学等。郝乐逐渐明白，金先生是在将他们培养成组织的工具。他没有因此感到恐慌，他已经没有亲人了，这里不失为一个栖身之地，今后就算让他去犯罪，也无所谓。
但事情远没有他以为的简单，金先生来到他和尹竞流的住处，告诉他们，这趟学习的倒数第二个课程，是组成二人组，淘汰掉其他人。尹竞流显得相当亢奋，他则担忧地问：“淘汰是什么意思？”
金先生笑了，说到时候你就知道。
已经不用到时候了，当天晚上，村落就成了“大逃杀”的舞台，郝乐在熟睡中挨了一刀，要不是来人准头不够，他已经成为刀下鬼。他来不及感知疼痛，本能地奋起反击。尹竞流也醒来，两人合力将来人制伏。
他知道这个人，在外语课上还和对方结过对子，没想到对方毫不犹豫就想要了他的命。这一刻，他明白了金先生那句话的含义。
忽然，刀刺入肉体的闷声让他血液冰凉，随着刀被拔出，滚烫的血洒在他的脸上，他震惊地看着尹竞流，尹竞流一脚将地上的人踢开，朝他伸手，“还愣着干什么？快拿装备，不然我们活不过今晚！”
“你……你杀了他？”他声音都在发抖。
尹竞流眼神似野兽，“这不废话吗？他来杀我们，难道我还能放他走？别天真了郝乐，金先生说的淘汰就是死！不是他们杀死我们，就是我们杀死他们！”
形势没有给他思考的时间，他对未来没有目标，但他不想死，如果一定要死在这里，被那些认识了没多长时间的人杀死，为什么不死在学簿山算了，为什么还要受这样的颠沛流离？
“啊——”一声怒吼，他也变成了和尹竞流一样的杀手。其他人的组合都是临时结成，互相不信任，更谈不上配合，而他完全信任尹竞流，他相信尹竞流对他也是一样。
天亮时，村里处处弥漫着血的味道，他和尹竞流都活了下来，他们成了这场“炼蛊”最后的胜者。
可是他忘了，“蛊王”只能有一个，而金先生也早已说过，淘汰其他组合不过是倒数第二步。