达惹在火光前沉思起来，“蜀王，你说他很精明？”她叹口气，“阿哥的嘴可有点笨，连萨萨都骗不过，可怎么好啊……”
突然提到李灵钧，阿姹心里一个咯噔，她有种不好的预感，忙说：“不只精明，还很毒辣。”
“我要是你，宁愿嫁给他了。”达惹兴致勃勃，“跟着这样的男人，情分你是不用想了，权势倒是唾手可得。”
“他对我早没意思了。”阿姹不耐烦。
“那可说不准啊。”达惹似笑非笑，她得意地拍了拍阿姹的脸，“毕竟，他上哪里再去找你这么一个同样精明狠毒的女人呢？”
阿姹走在哀牢山里。她抬头看，林子还没有绿，灰白的枝桠交错，没有风，也没有人声，肃穆得像一座神殿，身披铁链的神鹰蹲在枝头，间或眼珠一转。
这是新的骠信继位的日子。曾经人们要为此筹备多日的盛会，好叫汉人和西番的使臣见识爨部的兴旺。这一回，仪式就简单安静多了，人们早知道继位的是阿普笃慕，一切都是顺理成章，而且，无忧城和弄栋城两场仗，叫爨人头顶的天变了，他们都暗暗攒着劲，绷着弦呢。
祭神的案上没有皇帝或赞普敕封的诏书，也没有金印，只有牛头和匕首，这是只属于爨人的一种神秘的仪式。神鹰给达惹用呼哨引下来了，鹰爪下盘着一条红树根似的大蛇。老毕摩抄起匕首，蹒跚地走过去，利落地给鹰和蛇放了血，然后把混合的血点在阿普的额头上，那象征着他是龙鹰所孕育的神子。
老毕摩不厌其烦地吟唱起来了，那把嘶哑的嗓子，连山神听了也要皱眉。
各罗苏和达惹盘腿坐在地上，两兄妹心不在焉地听了一会，脑袋凑在一起，低声地商量起来了。
“朝廷最近不太平。”各罗苏说，“皇甫达奚要给段平翻案，有些人心思也动了。”他惬意地拍着腿，“段平是不该死的，怎么见得其他人就该死？以前被废的那个太子，也不该废。他不该废，现在的皇帝算什么？老皇甫，搬起石头砸了自己的脚！”
达惹见不得他高兴，立即抢白了一句，“你当他蠢？废太子党作乱，不又显得薛厚的忠心和能耐了？那个女人，还不是皇甫佶从西岭送回长安的？皇甫小子跟了薛厚很多年，心思深得很呢。”她放肆地嘲笑起各罗苏，“阿哥，人家儿子多，可以两头押宝呀！”
各罗苏的脸阴沉下来了。
“老的小的，谁都有自己的心思。乱吧，越乱越好。”达惹不怀好意地说，抓起一块坨坨肉塞进嘴里。
祭完山神了，大家默默地往回走。娃子们还有点按捺不住地兴奋，互相使着眼色，想偷摸过去，一起把阿普抬起来，抛到天上去。可阿普走得很快，把娃子们都远远地撇在了后头。追上了施浪家的队伍，他从石头上一跃而下，挡在阿姹面前。
他的脸上还有干涸的血迹，给达惹吓了一跳。她瞪着他，“阿普，你是骠信，还是猴子？”
阿普说：“姑姑，今天叫阿姹跟我回太和城。”
阿米子们吃吃地笑，眼波在阿普和阿姹脸上来回流连。阿姹不是个扭捏的人，可她今天迟疑了，在达惹身边没有动。
达惹突然改了主意，她没再刁难阿普，还推了阿姹一把，“去吧，”她嗔道，“别一天到晚跟着我。”
到了太和城，阿姹还在低头想着心事。阿普把她领进王府，迎上了喜滋滋的人们，满眼的金花银树摇动，这里比碧鸡山热闹。阿普连萨萨的招呼都没有理，拉着阿姹的手上了高塔。自西番回来后，他就不再给萨萨跑腿，给她早晚供佛了，塔上没人来，阿措耶清秀的面容蒙尘了。
阿姹回过神来，打量着阁楼。小的时候，阁楼还很宽敞，多了个人，显得局促了。她纳闷地问：“你来拜佛吗？”她先摇头，“我不拜菩萨。”
“我知道，你以前常躲在这儿，唱歌，戴花。”阿普解开刀，坐下来，托腮望着外头，“我看见的。”