萧国公家开了一个不好的头。肃国公夫人再来只带了年幼的孙女,嘴上告罪说女儿得了风寒，大概率好不了了，家里的公公婆婆正张罗做棺材冲喜。
这几l乎把郑湘逗笑了。另外,原国公家的姜露冒出个青梅竹马两情相悦的小情郎。
姜榕听完目瞪口呆，气得想要削爵。这几人要才无才,若不是他念旧情，封了国公，现在一个个还在地里抛食呢。
郑湘办这事时,脑里一直有两个小人在撕扯，一小人说这是国家大义，另一人说这是人之常情。
郑湘推己及人,她想成全这些女孩，然而和亲乃是朝廷决策,不得不行。
郑湘瞪了姜榕一眼，叹道：“都怪你,咱们若厉害了，也就不必和亲。”
姜榕苦笑，又耐着性子和郑湘解释,大周国力强盛，东可汗对公主只有敬重,不敢怠慢。
郑湘叹了一口气，看着姜榕：“现在怎么办？他们瞧着都不愿意。牛不喝水强按头，她们心中不愿意，终究不好。”
“罢了。”姜榕深吸一口气，道：“你再让她们带适龄的女儿过来。”
郑湘诧异看着姜榕，只听姜榕补充道：“义女也可以。”
他对这群宗室寒了心。
“让周贵妃先筛选，你身子重,最后拿主意，赶紧定了，接到宫中居住，找几l人教她草原习俗和语言。”姜榕道。
郑湘应下。果然这个消息悄悄一流出，议亲的停了，病重的好了，各家欢天喜地带不同的女娘进宫。
周贵妃活了半辈子，见到此景，也是瞠目结舌，心生悲凉，硬着心肠选了三个，都做姜姓，唤作姜萍、姜莲、姜柔。
选的时候是三个，只不过却来四个人。
姜雪也来了。
只因她爹说了一句：“我为宗正卿，当为宗室表率。”
四人过来拜见，郑湘仔细打量完，听闻她们都曾读书识字，不好抉择，于是以皇后的名义接宗室女来宫中作伴，先派人教她们北虏习俗、可汗谱系以及语言。再从中择优挑选合适的人才。
四人自此在宫中安置下来，惊惶中透着无措和茫然。
郑湘暂将此事放到一边，天气转暖，草木萌发，万物经历寒冬的蛰伏一下子都冲出来，在春日里留下浓墨重彩的一笔。
她身子渐重，扶着新柳在御花园中散步，桃花开得繁密浓艳，一朵压着一朵，掩映在绿柳之下，春意盎然。
远处碧波荡漾，偶有有几l只野鸭子或天鹅展翅高飞，掠过湖面远去。
郑湘出去散步一圈回来，心情开朗，便回到宣政殿。
刚坐下，就小宫女过来禀告：“陛下，娘娘，蒹葭宫的姜萍姑娘上课晕倒，唤了太医医治，说是脾胃虚弱，气血虚耗，郁结于心。”
姜榕闻言，眉头微皱，转头看向郑湘：“把她送回家去吧。”这样的人送去草原只怕活不长，白白糟蹋性命，不如回家。
郑湘点头，宫女领命退出去。姜榕道：“这些女娘……肤脆骨柔，只怕难当大任。”
郑湘回道：“陛下你是选公主，还是选大臣？”公主娇弱金贵，何必苛求。
没想到姜榕却出乎意料地说：“当然是大臣，心向大周的大臣。”
郑湘闻言仿佛头顶炸了霹雳，沉思半响，喃喃道：“原来如此。”
姜榕见郑湘神情低落，想了想道：“你身子重，精力不济，这件事情交给我处理。”
郑湘猛地抬头，抓住姜榕的手，摇头道：“不，我自己来。其他的事情暂放一边，我先紧着这件事。一定会选出合适的人来。”
姜榕的话出于关心和怜惜，但郑湘明白她不能接受，一旦接受，就是承认自己的无能，以及落下难当大任的印象。
和亲的人选在姜榕的眼中或许看起来极为容易，就如他选拔有才之士一样，有能力就来，没能力就去。
但对于郑湘而言，夹杂了太多的私人感情，故而变得左右支绌，优柔寡断。
姜榕反握住她的手，道：“好。万事有我在。”
郑湘想了半响，然后起身道：“她们都来一个多月了，我去看看她们的学习进度。”
说罢，郑湘告辞离去，坐歩辇来到蒹葭宫。
鸿胪寺的少卿正在为三人讲解北虏习俗。听见通传，众人忙起身行礼，郑湘笑道：“快起来，本宫过来看看，王师傅你继续讲，我也来听听。”
宫女抬了一张圈椅，铺上锦垫，郑湘坐下来，请王师傅继续讲解。
姜萍已经被移送出宫，只剩下姜雪、姜莲和姜柔三人。她们都是十五六岁的女孩，经历事情少，离别家人，身处陌生的环境，据说又要嫁给一个老头子，各个惶恐不安。
然而，她们身后都有父母亲人，逼得她们不得不更近一步。
郑湘听了大约半个时辰，王师傅散了学。郑湘起身，将三人召到面前，问了她们的饮食和学习进度。
姜雪勉强笑道：“回禀娘娘，臣女在宫中一切都好，姊妹们和气，老师教得认真，长了不少见识。”