大顺军击败了阿济格，收复了荆州，大挫清军锐气，所有将领都很高兴。
但李自成的心情却有些低落，一是因为荆州一战没能全歼八旗军在南方的主力，也没有抓到阿济格，二是从武昌城内的探子处来报，多尔衮率大军已经到了武昌，很快就会对大顺军发起进攻。
李自成将白旺留下防守荆州，让李过依然回常德，自己则带领兵马返回了长沙，准备应对多尔衮的进攻。
多尔衮在武昌城内稍微休整了两日，立刻带着大队人马出发。
此次，清军满、蒙、汉八旗军全部出动，汇合投降的汉军，共计三十多万人马。
此外，多尔衮还命令江西的金声桓从南昌出兵，进攻长沙。
金声桓本也是左良玉的部下，左良玉死后，金声桓随左良玉的儿子左梦庚降清。
降清后，金声桓被清政府任命为江西总兵，驻守南昌。
自山海关大战以后，清军从没有出动过这么多的兵力。
多尔衮认为近期崛起的大顺军已经重新对满清造成了很大威胁，决心毕其功于一役，消灭大顺军永除后患。
荆州、武昌和岳州地理上处于三角地带，为了防止进攻岳州时，武昌被荆州的大顺军偷袭，多尔衮决定先拿下荆州，再进军湖南。
此次多尔衮亲征，还带来了明末汉族着名的大汉奸范文程和洪承畴，留在他身边商议大事。
范文程本为辽东汉人，努尔哈赤占领抚顺后归顺清朝，深得历届满清皇帝信任。
洪承畴则是崇祯朝的重臣，被任命为蓟辽总督，总理关外明军与满清的战事，他于松锦之战后，被俘降清。
他俩都为满清占领中国出过很多力。
前往荆州路上的一天，清军正在扎营休整。
多尔衮突然收到亲兵来报，大顺军荆州守将白旺的副手王体中拆手下来送书信称，愿意充当清军攻城内应。
多尔衮收到信后大喜，赶忙找来范文程和洪承畴商议。
多尔衮向他们二位问道：
“我大军正要去进攻荆州，荆州守将白旺的副手就来祈降，要充当内应，我们可以相信他吗？”
洪承畴曾任延绥巡抚、陕西三边总督，与陕西农民军打交道最多，十分了解起义军的秉性，他率先回答道：
“流贼向来贪生怕死、见风使舵，此人定是见我朝大军即将濒临城下，想要保住性命，享受富贵，我认为可信。”
一旁的范文程却皱了皱眉，有些担忧地说道：
“洪大人，流贼奸诈异常，我认为不得不防，如果这个王体中说的是真的，不如让他直接宰了白旺，再来投降不迟。”
多尔衮有些着急地说道：
“王体中在信中说，他在城中实力较弱，不能直接造反，但他会在我们攻城时配合斩杀白旺打开城门。”
正在三人讨论间，阿济格跑来求见。
多尔衮挥挥手示意下人将阿济格叫进了大帐。
阿济格一进来就着急地问多尔衮：
“那个王体中是不是来信说要投降？”
多尔衮问他：
“你知道这个王体中？”
阿济格一脸自豪地说道：
“他与我联系多时，一直想要立功祈降，不过没有遇到什么好的立功机会。”
“这次白旺负责防守荆州，王体中是他的副手，此次来降定可以助我们夺回荆州。”
范文程问阿济格道：
“王爷如何能确信他不是诈降?”
阿济格轻蔑的看了范文程一眼，然后对多尔衮说道：
“王体中为了表示诚意，早就将陕西的一家老小秘密送往武昌，正被我严加看管。”
多尔衮见阿济格如此断定，便也不再怀疑。
他立刻命令大军启程，飞速赶往荆州，以防事情有变。