只是可惜曹亮低估了曹操想要一统天下的欲望。其实不止曹操，历代明君都是如此，都想要在自己在世时将国家统一，留给后世子孙一个和平的国家。
曹操摇头笑道：“荆州兵马十多万，子修还从未亲历过数十万人的大战，恐有闪失。而且我曹孟德还能提的动刀，岂能待在许昌等待消息？”
见曹操坚持，曹亮只好退了回来。此战曹操尽起二十万大军，由郭嘉，程昱，徐庶，鲁肃和刘晔为军师。曹亮，夏侯渊，乐进，甘宁，太史慈，张辽，张合，高览和高顺为武将。夏侯惇和于禁被曹操派去了屯田，荀攸被曹操留在了冀州主持事务，曹仁和贾诩留守许昌。
十日后，二十万大军挥师南下，消息很快传到了荆州，蔡瑁等世家聚集在一起商议对策。
蔡瑁畏惧曹操言：“曹操十万之众便灭了袁绍三十万大军。去年更是挥师北上，收复了河北三州，袁家二子伏诛，乌桓二十多万被灭。如今实力更强，此次南下荆州，我等该如何防御？”
一旁的张允犹豫道：“荆州兵马虽有十多万，但相比起袁绍尚有不足，如何能抵挡曹操兵锋？”
一直沉思的蒯越出声道：“诸君既然都畏惧曹操，不如早降。”
蔡瑁犹豫道：“可曹操对世家之人不善，恐降后无法得到善待。”
蒯越微微笑道：“德珪勿忧。曹操若拿下荆州，剩下之敌只有蜀川和江东。曹军皆是北人，不善水战。而荆州之地若论水战，德珪当属第一，曹操英明之主，定不会弃德珪而不用。”
蒯越的话打消了蔡瑁最后一丝顾虑，众人商议一番后，决定投降曹操。
一月之后，曹操大军刚入荆州，蔡瑁等人便递上了降表。
被闲置在荆州的刘备得知消息后，大惊失色，连忙带着两兄弟和亲兵逃去了江夏。
而老贼果然又膨胀了起来，对着众人笑道：“荆州兵马十多万，竟然不敢与我军一战。不费一兵一卒，便拿下了荆州，若刘景升复生，不知会作何感想啊？”
在众人大笑间，二十万大军进入襄阳。此时拥兵三十万的曹操果然如历史一般，将目光看向了江东。也正如蒯越所料，曹操深知北人不习水战，并没有对蔡瑁等人弃之不用。不过他们算错了一点，曹操手下也有精通水战的将领，那就是甘宁。