昭江立刻红了脸，“昭儿歪诗酸话、雕虫末技不见责于伯父已是宽恩，岂敢唐突珍重之物。”
纯仁捧着锦笺低头看着昭江，许久没再说话。昭江疑惑，抬头望伯父一回，伯父脸上笑得温和而安静，却仿佛笼着一层道不清的哀戚，薄雾一般。昭江立时一阵心酸，又低下头去。
屋内鸦雀无声，许久，昭江低声道：“谢伯父赏赐。”
金乌西坠，昭江捧着漆盒转回五房，潇池轻步迎上来唤声“哥”，昭江一怔，然后便笑了。
潇池拉着昭江问他手上是何物，昭江给潇池看了，潇池连声赞叹，又拉昭江扯东扯西说个没完。昭江任由潇池聒噪许久，待他说痛快了，扭头微笑道：“还没恭贺池弟新婚之喜。”
潇池立刻低了头慢慢将脸红了。昭江表情渐渐变得方才纯仁一般，许久没能再说什么。
瑗珂是晚膳时才头一次见到了传说中的“大哥哥”，说来倒还比她小一岁。瑗珂福身唤他“大哥哥”，昭江作揖回他“嫂嫂”。
这个险些同她结亲的“大哥哥”同潇池差不多身量，却比潇池稍瘦些。同他家人稍似的面孔，眼角弧度比潇池稍柔和些、也稍细些，极长的睫毛，雪白的脸孔，清瘦的下颌角。
这人此时身上是浓苔色的襕衫，一身惹眼的浓绿更衬得肤色莹白，彬彬玉质。澄信招呼众人入席，命人上了酒，依此为诸人筛酒，边筛，含笑道：
“今日有三喜。其一，昭儿归家，吾四人头次团圆；其二，昭儿乡试一等第二，吾家又多一举人；其三……”
澄信最后揽袖为瑗珂面前筛一朵酒花，抬手扶了瓷壶。
“今日腊八，咱家不论南北，是节便过。到了这一日，便算年节了。一会儿一人喝一碗腊八粥，佛菩萨保佑我的孩儿们来年结结实实，平安长大。”
澄信说得笑了，灯下，余人互相望望，也笑了。
又是一年忙忙闹闹地祭祀、贺元宵、赏梅、吃酒，少不得家班作戏，澄信又添了几出，好不热闹。
才过春分，春棠开得正热闹，英王忽将纯仁、文鹤一并传了去，连澄信都叫去了，一家不知何事，心中悬悬不定。不过几日，家人快马加鞭来报，命家中尽快收拾，英王要巡幸南直，再几日便到长洲了。
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