赛赛“呜”地一声哭出来，倒在柔柔肩头续续哭道：“君生我未生，我生君已老。”
“他同我说，‘君生我已老’……你不知，他替吴翰林向我求亲，我多伤心！谁来提不好，偏要他来。他是存心的！柔柔，他要我死心……可是柔柔，我不要甚么吴翰林……”赛赛哭得肝肠寸断，“他好狠的心……”
柔柔心疼得哭出来，搂住赛赛道：“小姐……可怜的小姐……这样非三老爷不可么！”
赛赛只是哭，没有答话。柔柔又道：“若是这样，三老爷要为小姐置庄田送小姐将养，小姐如何也不肯呢？”
“我不能离了这里，柔柔！”赛赛抬了身子向柔柔哭道：“他有他的抱负，他还用得着旧院。我在一日，他便需我同席酬唱一日，可我若离了这里，哪里还见得到他！那时他再新寻个绣楼落脚，哪里还记得我呢！”
柔柔听得直哭出来，念着“我苦命的小姐”，同赛赛抱作一团。
另一边寇家绣楼上，寇妈妈怒气冲冲擎着板子，寇湄跪在地上。
寇氏流泪道：“谁教得你这样强出头！你想做甚么！”
寇湄低头不语，鼓着两腮，寇涘一旁流泪。
“家里两个倚门卖笑还不够，你还想接你姐姐的班？”
寇湄仍不语，却不见求饶认错，寇氏拉了寇湄手一板拍在上头，“要你强出头！”
又拍一板，“要你报名姓！”
再一下，“要你不知天高地厚！”
寇氏边打，自己哭得瞧不清眼前，抛了板子坐在圈椅上流泪。
“我不懂你，你究竟想做甚么……从此南都知了你名姓……你想怎么着，他们来寻你，你见是不见？”
寇湄终于昂首道：“出不出头，女儿永在贱籍。娘亲，女儿永远是娼门，有何不同！”
寇氏大惊，张大泪眼望着幼女，寇湄还道：“我永不抛头露面，嫁前连良人一面都不得见，也不过夜里抬与人去做妾，难道女儿还做得正妻么？”
连寇涘都听得吃惊，问着妹妹道：“那你待如何？见这些人，自己挑夫君？你可知那些人的嘴脸是永看不清的！未得着时有天无日，一旦得手，天仙也是三五载抛在脑后，你以为你巨眼识得风尘知己？”
寇湄低头，“没有。湄儿甚么都不曾想。听见他们说话，湄儿气不过想要舞剑，便舞了剑。旁的……”寇湄侧首，“湄儿不曾想。”
寇氏连连摇头，哭着“糊涂丫头”，泪溶胭脂。
六十一载，四代娼门，寇氏自文帝兵败、家主殉国，四代一十七名女子卖笑秦淮河畔，无脱解之日。如今寇氏护在掌心的小姑娘旧院里也有了名姓。
寇氏只顾伤心落泪，寇涘心里还明白些，含泪道：“妈妈也不必太过伤心，妹妹说得也有理。横竖是乐籍，官人们求娶我等取中的原也不是针指、贞静，已然如此，倒不如我同妈妈张大了眼仔细挑拣，若有合适的，也由妹妹自己合了心意，或许亦是好事。”
寇氏听了忽肃声道：“正亏提醒了我！你可别糊涂，将心、眼都擦亮些！我问你，你可不是瞧上宋三爷了罢！”
寇湄听得扭头望向姐姐一脸懵然，寇氏正色还道：“我告诉你，头一个他就不行！你瞧他再好，家里也有四房妾了，各个都是从前旧院的翘楚，忍不下心收了房。如今他已向他夫人起了誓，再不收人。莫说你个丫头片子，便是玣赛赛都入不得他门！”
寇湄听得荒唐，“母亲说甚么呢！恁个半老头子，一把胡子，谁说我瞧上他了！”说着涨红了脸，“不过是个和稀泥的，甚么了不起……”她小声咕哝。
寇涘一旁听着，“噗嗤”笑了出来。
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