“说！那人是谁！何人引诱你如此！”澄信一掌拍在案上犹如公堂抚尺。
昭江惊得颜色雪白，却忍着心跳断然道：“无人引诱！儿子天性如此，同他人无干！”
澄信冷哼，“还要掩护么？你当你是谁？这又是甚么地方！趁早说出来！无人引诱，此中门道你怎能如此通晓！”
昭江一径摇头，含泪不语。澄信冲在昭江面前作势高举一手，厉声道：“说出那人名姓，吾当重治！我门岂容此等妖孽！”昭江阖眼一动不动。澄信冷哼，“……不说……好！好恩义！养不教父之过，是为父从前纵了你！今日便给你个教训，你记仔细了！”
话音未落，门外朗朗一声龙吟凤啸，其声和风而入：“五爷爷开恩！是柳儿在此，柳儿死罪！”
澄信颀长身形仍笼在昭江头顶，喉底却是一笑。“我还当他不来了。”
昭江彻底惊住，先瞧一阵父亲，再望一阵身后漆门，急急挪步就要往门首去，转瞬却又反身膝行在父亲身前，流泪道：“父亲开恩！父亲开恩！同他无干，没人引诱孩儿！儿子不能同女子成亲，有他不能，没他仍是不能！父亲放过柳儿！父亲开恩！”
一面说，昭江磕头如捣蒜，门外柳儿仍在高声认罪：“柳儿一条贱命无非家主、爷爷所赐，爷爷饶过公子，要杀要卖凭爷爷主张！柳儿愿一死全公子名声！爷爷明鉴！”
澄信起身隔门一觑，柳官儿身上只一件直身，人跪在雪里。他转身发一回怔，将儿子从地上扯起来。
“你可明白他是何人？”
昭江尚自惶惶，唯顾滴泪道：“家班班头。”
“是优伶！懂吗！娼！优！伎！伶！”话到最后一字一顿。
昭江猛地一怔，一会儿摇头退步，“吾家皆是良家子！他一身功夫、子龙气概！父亲此言何意，儿子不明白！”
“傻孩子！户籍不过一张纸，出得这扇门去，他仍是下九流，谁管他的身契！你是甚么人？如此悬殊，你同他厮缠，日后是何了局！”
昭江张大了双眸望向父亲说不出话，望一阵，他将手按上胸口。澄信瞧得心惊连忙去扶，昭江甩开父亲扶着花几喘气，滴泪道：“父亲训导家班十余载！家班谁人不暗将父亲当作恩父！都是假的么！”
澄信立刻几乎滴下泪来，硬沉一口气回道：“你不明白，我如何，宋家如何，也敌不过世道如何！我护得他们一时，几时出了宋家，哪个伶人不是风尘委地！便不出这扇门，你六婶婶那一遭，我险些护不住鹿官儿！”
“世道艰辛，怎是你一句‘真情’便能抵挡的！你伯父容得下你二人吗！”
“你是少爷，至多不过一顿打，此事捅出去，他性命难保！明白吗！”
昭江听得俊目圆睁一瞬不瞬，痛泪自他眼底垂落如线，他脸上再没了血色，缓缓跌跪父亲身前。
澄信瞧着不妥连忙去扶，昭江身上已发着颤。
“今日之言不光为你……也为他。”澄信尽力放缓了声音，“情字之重，末了总是那个无凭侍的受了苦……”
昭江扭头向着澄信，澄信蹙眉垂首。“你也替他想想……莫太任性了。”
“父亲……会……如何处置柳官儿……”
澄信一阵无言。
儿子半晌没了动静，澄信不忍去瞧。屋内冷烛寂寂，唯闻隔门一声声“饶过公子”。
“……父亲……饶……过……他……”
静寂中忽闻一句艰涩恳求，澄信回神，儿子牙关咬紧，一手用力按在胸前，额上沁着冷汗。澄信心惊，连忙哄道：“你别急，先静静！病还没好全，不能作……”
昭江却死死扯住澄信，吃力摇头道：“……爹爹饶过他……爹爹饶他，昭儿什么都听爹爹的！”
澄信心惊，过一会儿沉声道：“……吾若要你二人再不来往呢？”
昭江将心口按得更紧，一字一顿道：“……父亲教诲句句在理……儿子……但凭父亲吩咐。”语至后半，昭江吐字已是艰难，几乎说不下去。澄信连忙揽过儿子肩膀，用力揉抚他胸前，昭江流泪还道：“只求父亲从此将他打发到南都去……今后我若有些什么，不要教他知道……”
澄信心底震撼苍凉，揽着儿子没了话，昭江续续还道：“……他为逼我成亲……数月不肯理我……我恨他自以为是……如今父亲要我全他性命，不再理他……我……倒要支他去南都……死生不见……”昭江冷笑，“……全都一样……”
澄信听得惨然，腹中翻江倒海，许久，他认真问向儿子：“这般非他不可么？”
昭江没说话，攒着修眉垂下眼眸。澄信一面抚着儿子，心下轰然，却听他低声还道：“母亲的事是他说给孩儿的。他说父亲高致，说母亲心中眼中只是一人……他还说……孩儿和潇池是母亲一世痴情遗下的两颗明珠……”
澄信已是心酸，昭江还道：“他说他不信自己一份真情天地不容。他说他愿为昭儿死……还说……便是死了，他还要为昭儿复生……他说他第一眼瞧见昭儿便搁不下……”
昭江顾自低语，门外柳官儿仍是一遍遍的“爷爷饶恕”、“罪在柳儿”。澄信忽将昭江扶起来，止他道：“行了，别说了。你二人之事，我从此不问了。姜家亲事……你也不必问了。”
昭江懵懵然解不得此语，澄信叹气，“算你没瞧错人。我原当他今日不肯来了。赶紧带他去罢，再多一会儿，那双腿要废了。”
昭江俊目圆张，里头尽是天真色彩，“父亲饶过柳儿了！”
澄信不语，摆一摆手。昭江急急跪下重重给父亲磕一个头，提了衣摆忙忙便走。人已在门首，澄信又将他叫住，尴尬道：“他跪的时间太长，不可用热水。先将弄湿的鞋袜褪尽，擦干了拿被子焐着……”话到这里老父亲咬一回槽牙，“不能拢火，那个……太热。常人身上……那般温度便好……”
澄信尬得几乎红脸，昭江却应声奔出去没了影。
澄信望着门首无声长叹，大有“儿大不中留”之感。
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