昭江红着眼回神，怔然望向父亲，澄信没再说什么，拿只钳子拨一拨炭火。
一会儿下人端来一碗枸杞羔羊羹，澄信瞅一眼就让拿下去，“这会儿哪吃得下这个，弄碗糖水来！”下人领命退下，一会儿又换一碗桂花鸡头米，澄信捧了递给昭江。“早上一口没吃罢？先喝一口，驱驱寒气。”
昭江接过，红着眼唤声“爹”，澄信勉强笑笑，哄道：“好了，什么‘爹’啊‘娘’啊，先吃罢。”
昭江低头对着汤盏，提了匙儿舀一勺含在嘴里，几乎滴下泪来，重重吸一回鼻子。
澄信无话，尽量含笑对着儿子，心底千回百转。
昭江含泪，吃不得几口便搁下了，回身擦一回眼角。澄信蹙眉，“一早起没吃东西，就吃这么几口？”
昭江摇头，“孩儿吃不下。”
澄信嗔道：“天将降大任于是人，必先苦其心志。什么些微小事，一时不痛快便这样不吃不喝，今后比这大得多的事海了去了！届时又当如何？”
昭江听得茫然，抬头对上父亲。澄信还道：“所谓名士，物不能动我心，虽泰山崩于前，仍当不改平素之色。你恁大了还和池儿似的，今后怎么着？”
昭江低头，半晌才道：“父亲教训得是。”
澄信却没再说什么，好一阵过去，望着儿子叹一口气。“去罢。”
昭江怔然，“父亲没话同儿子吩咐？”
澄信再叹一回，“你这副样子，为父说些甚么？”
昭江登时含泪，撩了衣袍跪在澄信跟前，泣声道：“请父亲直言！”
澄信蹙眉仰首，兀自静一回才道：“你可想清楚了？”
昭江垂首不答，澄信又道：“如此，便算我今日透个风给你，不必即刻答我，回去细想一想，等你有了计较，我再往家主那儿回话。”
“计较又如何？容得儿子说一个‘不’字么！”昭江含泪对上父亲。
“不能够。”澄信回得干脆。
“那么儿子说又何用！”
“容不得，便更需计较，更得说。天下岂有一件事是易与的？”澄信紧盯在儿子眼底。“吾族‘知不可为而为之’，上下皆从先祖遗训，你大伯父贵为家主尚且如此，你岂连奋力一试之勇也无？”
昭江被说得哑然，澄信终于正色道：“这回你可准备好了？”
昭江抹去泪水，敛袂对父亲郑重一揖，澄信望一阵，再正色道：“你伯父为你定了亲事，先南安太守姜氏之女，贤良淑德、禀赋绝色。两边亲长已然说好，你堂兄过几日便为你西上求亲。”
澄信边说，仔细盯着儿子，昭江听得认真，脸色却愈见苍白。澄信几乎说不下去，短短几句仿佛熬过数个时辰，末了咬牙添一句：“事已说定，如今算是知会你。你回去细想，预备秋后成亲。”
昭江再作一揖，正色道：“谢父亲告知，儿定当慎重斟……”话没说完眉头一皱，掩了唇将身子侧向一边，立时干呕起来。澄信赶紧上前扶着，昭江自袖中掏出帕子，不一时便将方才吃的几口甜汤尽数呕出，难受得抬不起头。
澄信边抚着昭江后背，面上笑得凄凉，半晌才轻声道：“多大的郎君了，还和小孩儿似的，一不高兴就反肠子。你母亲那时候都怕了你，成天念叨奶娘，但凡你吃了饭，一声啼哭不许听见。”
昭江还低着头，澄信望着儿子渐渐酸了眼睛，笑道：“如今瞧不见了，倒省得她心疼。”
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