纯仁听得一怔，慢慢也垂了头，“是我草率了……抱歉……”
澄信赶忙起身作揖，“家主不必如此，澄信不敢当！”纯仁赶紧搀起来，边摇头道：“是我不好。”
两人一时都没了话，座上一阵尴尬。许久，澄信勉强道：“本是昭江的事，好歹该同他本人说一句，这样不吭不响的……那孩子心思细，家主也知道些……”
“……那你便同他说一声罢了……”纯仁声音也低了些。
“他……万一不肯呢？”澄信不知怎的忽地问出这样一句，纯仁诧异抬头：“为何不肯？他心里有人？”纯仁拧了眉头。
澄信连忙否认：“弟并非此意，并不曾听说这样事！……只是孩子大了，难保有些旁的心思，做父母的哪里猜得着？”澄信沉吟，“不知怎的……弟总觉着……昭儿未必乐意……”
纯仁眉头拧得更紧，“不乐意？为何不乐？既不曾看上别家姑娘，难不成要学他七叔？”纯仁一声冷哼，“家里一个‘仙人’还罢了，再有第二个，我直截将家主位子辞了让他来坐！”
澄信瞧大哥一眼，低叹一声，再便对着金砖出了神。纯仁一旁长吐一口气。
日近黄昏，出得大哥书斋，澄信人在榣馆外独自凭栏。大哥看来是一点不知。澄信想不好该否直言。昭儿这孩子……怕不那么易与。澄信自己亦说不好。若说儿子平日行状，斯文守礼，堪称君子初成，并不见比旁人短什么。可澄信总还觉着他有些不同。
宋家子弟不论男女，皆是天生一股痴气，小小孩儿便知美丑，多欲同貌美之人亲近，尤其美貌异性。便他自己幼时，见着家中闺门旦亦笑得几乎不能忍耐，一口一个晴官儿姐姐跟了那优伶数年。及至稍大，更是早早便要动情。他的大哥，自打认识丹歌，一口一个鹤儿挂在嘴上。便如怀瑜那样家教，他家琅哥儿如今一口一个雨妹。
可偏他的昭儿……从不见夸过谁家姑娘，便幼时，亦不曾见他对谁家姐姐稍露欢喜亲近之意……难不成真如家主所虑，这孩子一早抱定了出世之心？
澄信岂能信如此谬言。连明良说开了也仍旧是个情种，那时不过为的不忍见日后分离，哪来的出世之心。昭儿更是，见着花落都要叹气，每回春暮恨不能哭一场，出的什么世？
澄信再三揣摩不出，到了只能怪在丹歌身上。“到底母亲心思难猜，生出的儿子才这般别扭。”
“若是随我，哪得如此！”澄信一笑，抖一把衣袖去了。树影下，柳官儿坐在黛瓦上，瞧着五爷背影渐渐远了。
消息总算过给五房了。
柳官儿如今每日心要裂个七八百遍。他已尽力躲了公子，婚事在即，他若此时纠缠，公子一个冲动便要毁去一生名节。他晓得他的公子做得出。可他不愿意。
从前总做梦，日后或许寻着机会，立下一番顶天立地的事业，脱去了戏子身份，名正言顺地同公子一起，甚而携公子离了这里。可终究是痴人说梦罢了。戏子便是戏子，一日作戏，一世娼优，便是得了天子亲口赞誉，一飞冲天的不过身价银子。玩意儿，仍是玩意儿。
去岁神京归来，有徽州豪商动问过柳官儿身价，出价五千两银子欲买柳官儿回家。宋家不曾理睬，徽商最后改口至八千两。他的公子听后生了好一场气，说宋家优伶俱是民籍，他这样纠缠，便该送在官府问个买卖良民。柳官儿只是笑，没说什么，他的公子却哭了。
这样的公子，怎能坏他一生品行！
可说不清如何……柳官儿还是往五爷耳朵里吹了风。他亦不知自己在做什么。说了又能如何？不几日大少爷便要启程，他能拦得下？公子拦得下？便是五爷又拦得下么？
当日夜半，澄信猛然惊醒。谁说昭儿不曾粘在美人身后？四五岁时，他几乎长在柳儿身上。
澄信一身冷汗。
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