赛赛僵着喉咙，“不必，本在娼门，怕的甚么夜黑？”
文鹤听出她怨气，好一阵不言语，一会儿才低声笑道：“不单为你，都要送的。”说着转身向在座名/妓深深作揖：
“为赈灾事，不得不借佳人之力，鹤惭愧，无地自容。几位侠女高义，吾代殿下、代家主，谢诸位大恩！”说着举手在眉深揖与腹平齐，久久不起。
秦淮旧院，天下闻名。其中女子各个色艺双绝，琴棋书画无所不精，平日所交者只风流才子、江左名士，外者显贵数人而已。今日满座商贾，若非文鹤作东，再不能有。方才席间种种，文鹤深感惭愧，“无地自容”并非谦辞。
几位小姐见文鹤致谢，纷纷起身福了便要告辞离去。文鹤忙唤自家小厮，一位位命人打了灯笼好生送回。寇涘的母亲寇氏在家等得心慌，携了方十岁的小寇湄乘了小轿等在澹烟楼下，文鹤亲自上前告罪，将涘娘扶上软轿。小寇湄撩帘瞧文鹤一眼，再将轿帘一甩，高声命人起轿去了。
赛赛定不肯乘文鹤的轿子，文鹤不敢相强，一面命管家传唤盐商家人，妥善安置席上豪商，一面另开雅间，自己陪赛赛下棋，直至她家小轿来接。
赛赛也不同文鹤告辞，自顾扶了丫鬟上轿，却将玉手撑住轿帘，两弯秋水瞅着文鹤不言语。文鹤自从小厮手中接过烛笼，举高了向前照照，又回首向赛赛一笑。赛赛微低一低远山眉，抿一回樱唇没说什么，撒手抛了轿帘。
文鹤前头慢悠悠地走，赛赛的轿子晃悠悠在后头跟，河风湿凉混着胭脂香，将赛赛轿帘拂起又抛下。静悄悄一行人，夜凉似水，银汉盈盈。
不多时到在绣阁楼下，赛赛扶了丫鬟手下轿，转身对上文鹤。佳人立了半晌没一个字，眼睛却渐渐晶莹起来。丫鬟一旁低声探问：“外头有风，三老爷有了酒，当心头疼。进来喝口茶醒醒酒可好？”
文鹤微笑，伸手将烛笼递与丫鬟。“小姐今日劳累了，夜里风凉，早些回去歇着罢。”
赛赛听了这话登时泪水盈盈，夺过烛笼嗔道：“没规矩！谁用你嚼舌头！他自走他的，咱们过咱们的，风凉不凉，凭我去罢了！”说着赌气转过身，却拿长指甲抠着灯笼挑子没挪地方。
文鹤脸上堆了笑，“那可使不得，玣娘子名满金陵，若为鹤这顿酒病了，我便是金陵的大罪人。”
赛赛并不转身，低头对了烛笼。“鲜艳明媚能几时？暮去朝来颜色故……”说着两眼垂下泪来。
文鹤一阵怜惜心软，却勉强笑道：“小姐过谦，‘中山有女娇无双，清眸皓齿垂明珰。’何人不说吴大才子此诗贴切？”
赛赛竖了远山眉回眸将文鹤狠狠一剜，提了裙子道：“走了，死生自凭我们罢了！”说着推门直入楼阁，绣阁门扉“乓”地一声重重闭上。
文鹤没了烛笼，四下黑黢黢的，只对面绣窗透出烛火昏黄，文鹤抬眼瞧一阵，再垂首自嘲一笑。
不多时，楼阁上传来隐隐弦歌，《长门怨》，是赛赛最擅的瑶琴。文鹤无声叹息，对了秋水河风，举手拍上玉阑干。
女之耽兮，不可脱也。
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