“奶奶心里眼里始终只是一人，公子当真觉着奶奶错了么？”
“五爷爷高致，从头到尾没抱怨过一个字。”
“所以父亲打一开始便都知道……”
“五爷爷向来是这样……”
昭江哭得面孔深埋膝头，肩头耸动，“那我和潇池算什么？全家的笑话儿？”
柳官儿没话，手伸在昭江背后好一阵，末了微颤着又缩回去。
昭江忽然一声冷笑，“我们呢？”说着直勾勾盯着柳官儿，“我比母亲还不如。若有一天给人知道，我自是败类，他们定要带上我母亲一道作践，说我们上梁不正下梁歪，母子都是妖孽贱人……”
柳官儿急得一把搂住昭江不让他说，“什么‘贱人’、‘贵人’，公子只是公子，东珠一样的公子，我不听公子这么说自个儿！”柳官儿说着扳了他肩膀切切盯在他眼底，“皆是柳儿不知天高地厚、痴心妄想，几时给人知道打死便罢了，公子一点儿错都没有！一丁点儿也没有！”
“公子比天下最贵重的明珠还耀眼，柳儿一眼见着公子就搁不下。”柳官儿笑笑，“那时公子还在襁褓，小小的手、小小的脚，五爷爷开恩容我瞧公子一眼。公子一见我就拿手乱抓，抓我头发，还要抓我脸蛋。我看着公子一双眼睛，那时就想，天下的珍珠可也有黑色的？若没有，我向旁人夸嘴时要拿什么比方？”
“柳儿斗胆，一点点看着公子长大，再后来一天天盼着公子快长大，长到柳儿能将一颗心说与公子，不再怕吓着公子。”
“便不为你我皆是男子，柳儿的罪过也是活该打死的。我犹豫过，柳儿贱命不值几何，公子清誉一旦毁在柳儿手上，我拿什么见爷爷、奶奶！”
柳官儿说着含泪笑了，“可临川爷爷说过，‘理之所无，情之所必有。’生者尚可死、死者亦能生，柳儿不信自己一份真情便是天地不容。真有一日被家主知道，将柳儿打死，柳儿甘愿。柳儿愿为公子死，便是死了，也定能为公子回生！”
“公子是天底下最尊贵、最洁净的，怎能那样说自己！定要指出一个‘贱人’，那便是柳儿，随他们处置。可谁要敢说公子一个字，柳儿便是豁出一条性命也绝不同他们罢休！”柳官儿边说，将昭江再揽入怀中，“方才公子问的，公子同潇池少爷算什么……”
“公子两个是五奶奶一辈子的勇气、五爷爷海一样的宽宏，五奶奶一世痴情最后结下两颗明珠，怎能是个笑话……”
昭江无言，将柳官儿衣襟哭个湿透。
“公子听到那些……莫往心里去罢……到底是……大奶奶也苦……”
更长漏永，秋夜难尽。快天明时鸟雀啁啾，纯仁瞥妻子一眼，她仍睡着。纯仁默默揭被起身，打算悄悄离去。他也不叫人，自从屏风上取下贴里穿在身上。正穿着，暖阁上夜的丫头瞧见，给纯仁问了安便去打水，纯仁拦都拦不住，周氏立刻被吵醒了。
纯仁见周氏醒了，转身坐回床沿温声道：“夫人不必起来，天还早，睡会罢。我还有事往州府走一趟。”说完起身又穿戴起来。
周氏立时坐起，揉揉眼睛挽一把头发急急便要起床。纯仁再劝一回，周氏只笑笑，仍往屏风上去拿衣裳，纯仁只得罢了。
周氏海东出身，规矩大，夫君晨起她必要起身服侍。自打第一天嫁来便这样，直今仍是。纯仁从前不知劝过多少次，半辈子过去仍是这样。
周氏兴师动众送走纯仁，转回榻上又发了怔。
川儿见家主去了才进来贴在周氏身傍，“奶奶怎么又叹气了？我看爷这回对奶奶恁好的耐性儿，走月亮的事再不提了。”
“什么耐性儿！打鸡骂狗的！先拿我儿子好一顿训，再拿你指桑骂槐地排场一顿，该说的都说了，到了还落个他大度！”
“哎哟，这怎么话说的，大少爷是鸡？还是奴婢是狗？再说了，话都到了，还不伤奶奶体面，这才是爷的手段不是？奶奶不喜欢爷这样么？”
周氏抬头望着川儿，望一阵又红了眼睛：“昨儿委屈你了……你别伤心……他不是冲你……”
川儿眼上也是一红，笑道：“哪的话，我敢怨爷么，何况也没什么，月钱都没扣我的。”
周氏将川儿揽过怀里，“你想过嫁人么？你别怕，只管说给我，你也大了，想出阁么？”
川儿被唬一跳：“奶奶这是怎么说！奶奶瞧不上我了？还是爷爷容不下我了？”
周氏赶忙安慰：“你别多心，只是想着你再两年就及笄，爷劝我，不能只顾自己，一辈子不许你嫁人呀。”
川儿正色道：“川儿昨夜说的都是真心话，川儿死也不肯离了奶奶的！嫁人什么趣儿了？莫说给我配小厮，便拿轿子抬着给人做正房太太我也是不去的！川儿宁可给奶奶做一辈子丫头，强过给人做什么媳妇！”
周氏叹气，“那便迟些再说罢……我只怕是我任性委屈了你……”说着愣怔一阵，笑得凄凉。
“也是，你守着我长大，单是瞧我，怎能乐意嫁人的。”
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