视线交汇，姜如初犹豫瞬间，最终低语道：“兄长，二兄，三兄，我带着子辰回到家族，参加小妹的灵祭仪式。”
尽管多年未曾联系，彼此间的纽带早已断裂，但在今日这非凡的时刻，且有诸多外族人在场，表面上的礼数仍需维系。
姜如初主动称呼三位兄长，彰显她的宽容大度。
今日此刻，她选择不追究旧日的恩怨。
“兄长？”姜胜义冷笑，声音中透着讥讽，“我记得清清楚楚，两天前，是你亲口否认我们的兄妹关系的。”
姜如初皱眉，因今日是小妹的灵祭，她忍住过去的一切，主动呼唤兄长，却换来他们的刁难。
“往事如烟，各自心中有数。我今日前来，非为清算，只为安静地参加小妹的灵祭，送她最后一程。”
姜胜义的脸色阴沉下来：“能让你站在这姜家门前，已是格外宽容，你还想追问什么？”
“兄长，二兄，你们听见了吗？她的语气，仿佛我们姜家亏欠她什么似的。”
二兄姜松涛注视着姜如初，冷冷开口：“若非姜家的宽恕，你怎能站在这里，更不会有如此年长的儿子。”
言下之意，是姜家的仁慈才让姜如初得以存活。
那些无情的过往，如今却要感谢姜家？姜如初的神情变得冷漠，心已彻底冷却。
二十年的疏离，再次踏上秀水之地，她并未怀有任何幻想，只求能顺利参与小妹的灵祭。
然而，未曾料到，还未踏入姜家大门，三位兄长就已经挡在了面前。
姜胜义之外，另两位兄长同样冷漠。
这样的态度，比陌生人更为冷酷！
“小妹已经离去，其他的事情稍后再提，进去吧。”
一直沉默的大兄姜广坤此时开口，漠视的态度连一声妹妹都没有提及。
至于外甥秦子辰，三位姨父甚至未曾瞥他一眼。
“若非小妹离世，你无权再踏入姜家一步。”姜胜义冷哼。
话音刚落，他感受到一股寒意笼罩全身。
转头望去，正巧对上秦子辰冰冷的凝视。
想起两天前被教训的情景，他的眼中不禁闪过一丝畏惧，最终不敢多言，转身离去。
姜胜义三人步入庭院后，姜如初也紧随其后。
秦子辰同样迈步前行，自始至终未发一言。
他答应过母亲，绝不轻举妄动，这对姜家来说已是极大的荣幸。期望他与姜家人交谈，那简直是高估了姜家的地位。
姜家的庄园广阔无比，共有两进庭院。
秦子辰他们来到的第一进，面积宏大，宛如一座大型庭园，一切都按照魔法园艺精心布局。
建筑也是古老木质构造，配以白墙黛瓦，从质地来看，至少有百年的历史。
仅这座大宅，就如同一件珍贵的文物，千年的名门世家，其声名果然不虚。
可以这样说，姜氏的血脉，自古以来，与秀水流域的神话交织共存。
这个辉煌的家族，与秦子辰的命运，似乎被神秘力量紧紧相连。
然而在秦子辰心中，对姜家的行为深感不屑，他们所作所为，配不上世家大族的尊称。
与这样的家族牵扯，对他而言无异于玷污身份。
宽阔的庭院内，摆满了雕花桌椅，各路宾客络绎不绝。
秦子辰的目光，犀利地审视着周围的一切。
尽管是场悼念仪式，来者皆表情哀戚，但秦子辰从他们脸上读出的，却是一个字——虚！
不过，姜家在当地是顶尖的魔法家族，来者哭泣示悲，或许是为了讨好姜家。
灵堂设在内院，姜家的核心成员皆在其中忙碌，身披麻衣，满脸哀痛。
隐约可见，几位身着法袍的巫师，在内院施法悼亡。
秦子辰原本只是随意一瞥，但看到那些巫师后，他的眼神瞬间闪烁了一下。
然而他迅速恢复平静，无人察觉他洞见了何事。
姜如初本想进入内院，却被姜广坤一句话阻止了脚步。
“你不再是姜家的一员了，就在外院简单致祭即可。”
一句淡然的话语，令此刻的姜如初感到无比尴尬。
抛开旧怨，她千里迢迢而来，只为送小妹最后一程。
然而，身为兄长的姜广坤，却禁止她踏入内院，只许她在外院草草致祭。
这个决定，显然是对她的一种刁难。
“小妹自小与我亲厚，多年来我未能尽到作为姐姐的职责，如今阴阳两隔，难道我连靠近祭奠一下也不行吗？”姜如初抑制着愤怒，质问得语气中透着恳求。
“二十年前，父亲亲自驱逐你出姜家，从此你不再是姜家一员。念在你与小妹的情谊，才通知你前来，看在你还有一丝良知归来的份上，允许你踏入姜家大门，站在这里致祭，这已经是莫大的恩赐了，别不知足。”姜广坤言辞凿凿，摆出一副威严的姿态，仿佛行了什么大善。
“当年之事，你我心知肚明，今日我不想重提。只有一个请求，让我进去，亲自向小妹致敬！”为这个微不足道的要求，姜如初压制着内心的愤怒，语气中带着一丝祈求。
“你有何颜面提起当年之事，大哥的话你没听见吗？今日是小妹的安灵仪式，所以我才不跟你计较。否则，你哪有机会站在这里，得了便宜还卖乖！”姜胜义抓住机会斥责道，站在二进院门口，双手抱胸，一副训斥仆人的模样，高高在上，满是得意。
他不敢冒犯秦子辰，转而欺凌这个妹妹，心中快意无比。
姜如初面色苍白，视线转向姜松涛：“二哥，你说句公道话可以吗？”
“大哥的话就是公道，如果你不想现在就离开，最好不要再提任何要求。”姜松涛的神情冷淡......
二十年前，于神秘的姜氏家族之中，除了姜如画，其余族人均同立一处，冷硬的表情铭刻在时光的记忆里。
如今，又怎可幻想他们会有所悔悟呢？
这番异动，引来众多宾客的瞩目，窃窃私语声此起彼伏。
“竟然是姜如初，这不是姜家长女么？”
“当年她曾被誉为秀水之地的第一美人，才情出众，本有机会与京都的巨头联姻，但她却任性私奔，最终惹得姜家震怒，一怒之下将她驱逐。”
“真没想到过了这么久，她还有勇气回来……”
“就是，家里人都反对，她却怀了孕，姜家的颜面都被她丢尽了。”
“人应向高处攀登，水自然向低处流淌，她却不愿与真正的权贵联姻，偏偏选择了个被人视为废物的伴侣。”
“瞧她如今的模样，全身上下不见一丝华贵，生活想必不易啊……”
众人议论纷纷，仿佛姜如初犯下了滔天大罪，遭受万夫所指。
秦子辰的目光，冷若冰霜。