话说啊，这位魏其侯窦婴，可是孝文皇后的堂兄弟呢。他老爸啊，是个世世代代住在观津的人，特别喜欢交朋友，家里天天都是高朋满座。孝文帝时期，窦婴还当过吴国的丞相，不过后来因为生病就辞官了。等到孝景皇帝一上台，窦婴就成了詹事，也就是皇帝身边的亲信。
这梁孝王啊，是孝景皇帝的弟弟，他妈窦太后特别疼爱他。有一次梁孝王来朝见，兄弟俩就一起喝酒聊天。那时候孝景皇帝还没立太子呢，酒喝得正高兴，孝景皇帝就随口说：“等我百年之后，就把皇位传给梁王。”窦太后一听这话，高兴得不得了。这时候窦婴就端着一杯酒走过来，说：“皇帝啊，这天下是高祖皇帝打下来的，父子相传，这是汉朝的规矩，您怎么能擅自把皇位传给梁王呢？”这话一说，窦太后就开始讨厌窦婴了。窦婴也觉得自己这官当得没意思，就因病辞官了。窦太后还把他从门籍上除名，让他不能进宫朝见。
孝景三年的时候，吴楚两国造反了。孝景皇帝一看宗室里的窦家人，就觉得窦婴最靠谱，于是就把他召回来。窦婴进宫一见皇帝，就推辞说自己有病，不能担此重任。窦太后也觉得有点不好意思。这时候孝景皇帝就说：“现在天下大乱，王孙你怎么能推辞呢？”于是就任命窦婴为大将军，还赐给他千斤黄金。窦婴一看这架势，就推荐了袁盎、栾布等一群名将贤士。他把那些黄金都放在走廊下，让军吏们随便拿，自己一个子儿都没往家里拿。窦婴镇守荥阳，监管齐赵两地的军队。七国之乱平定后，窦婴被封为魏其侯。那些游士宾客们一看窦婴发达了，都争着抢着来投靠他。孝景皇帝每次朝会商议大事的时候，条侯、魏其侯这些列侯们都不敢跟他们平起平坐。
孝景四年的时候，孝景皇帝立了栗太子，还让魏其侯当太子的老师。可是到了孝景七年，栗太子被废了，魏其侯多次为太子争辩都没能成功。他就辞官了，跑到蓝田南山下面隐居了几个月。那些宾客辩士们去劝他复出，他都不肯。后来有个叫高遂的梁国人去劝他：“能让您富贵的是皇帝，能跟您亲近的是太后。您现在当太子的老师，太子被废了您却不去争辩；争辩了也没用，您又不肯以死明志。自己辞官隐居，还搂着美女过日子，不去朝见皇帝。这样比起来，您这不是在故意揭皇帝的短吗？要是皇帝和太后都对您不满，那您老婆孩子可就遭殃了。”魏其侯一听这话，觉得有道理，于是就复出了，像以前一样进宫朝见。
好嘞，咱们继续这出历史大戏！
话说那桃侯被免了丞相的职位后，窦太后就频频在孝景帝耳边吹风，说魏其侯多好多好。孝景帝一听，心想：“老太太，您以为我是舍不得用魏其侯当丞相吗？实话告诉您，魏其侯那人，就是得意忘形，太容易得意了，他哪能做得了丞相这种大事儿，还是稳重点儿好。”所以孝景帝就没用他，而是让建陵侯卫绾当了丞相。
再说说武安侯田蚡，这哥们儿可是孝景皇后的亲弟弟，从小在长陵长大。那时候魏其侯已经是大将军了，风头正劲，田蚡还只是个没啥名气的小郎官，经常跑来跑去给魏其侯端茶倒水，跪拜行礼，简直就像个乖巧的小跟班。可到了孝景帝晚年，田蚡就越来越得宠了，当上了太中大夫。这家伙能说会道，还学过不少书，王太后特别看好他。孝景帝一死，太子立马登基，田蚡因为出谋划策有功，他和他弟弟田胜都被封了侯，田蚡是武安侯，田胜是周阳侯。
这武安侯一心想当丞相掌权，就使劲儿巴结那些名士，想把他们都捧上天，好打压魏其侯他们这些老将相。建元元年，丞相卫绾因病辞职，皇上就开始商量谁当丞相、太尉。有个叫籍福的哥们儿就跟武安侯说：“魏其侯地位稳固，天下士人都向着他。您现在刚起步，还没他地位高，就算皇上让您当丞相，您也得让给魏其侯。魏其侯当了丞相，您顶多能当个太尉。太尉和丞相地位差不多，您还能落个让贤的好名声。”武安侯一听，觉得有道理，就偷偷跟太后说了这事儿，结果太后一吹风，皇上就真让魏其侯当了丞相，武安侯当了太尉。
籍福去祝贺魏其侯当丞相，还假装伤心地说：“您老人家天性就喜欢好人，讨厌坏人。现在好人都夸您，所以您才能当丞相。但您也得小心啊，坏人那么多，他们也会说您坏话的。您能包容点儿，就能多坐几天丞相的位子；要是听不进去，那您这丞相也当不长久了。”可惜啊，魏其侯没听进去。
魏其侯和武安侯都喜欢儒家学说，他们推荐赵绾当御史大夫，王臧当郎中令。还想请鲁国的申公来设立明堂，让列侯们都回到自己的封地去，废除关卡，用儒家礼仪来统一服饰制度，希望这样能让天下太平。他们还举报那些不守规矩的窦家宗室成员，把他们的属籍都给除了。可那时候外戚们都是列侯，很多还娶了公主，谁都不愿意离开京城去自己的封地，所以天天都有人去窦太后那儿告魏其侯他们的状。窦太后喜欢道家学说，一听魏其侯他们这么推崇儒家，贬低道家，心里就不高兴了。到了建元二年，御史大夫赵绾还提议别往太后宫里送奏章了，这下可把窦太后惹毛了，直接就把赵绾、王臧等人给罢免了，丞相、太尉的职位也免了，换上了柏至侯许昌当丞相，武强侯庄青翟当御史大夫。魏其侯和武安侯也就只能回家当侯爷去了。
话说啊，武安侯虽然不再担任官职了，但因为有王太后的庇护，依然备受宠爱，他说的话多半都能得到皇帝的认可。那些原本依附魏其侯的官员们，一看风向变了，纷纷转投武安侯的门下，武安侯的势力可是越来越大了。
到了建元六年，窦太后驾崩，丞相昌和御史大夫青翟因为办丧事不力被免职。武安侯田蚡趁机上位，当上了丞相，大司农韩安国则成了御史大夫。这下，天下各地的官员和诸侯们更是纷纷向武安侯靠拢，想要在他这棵大树上乘凉。
这武安侯啊，长得虽然不算帅，但生来就贵气逼人。他觉得诸侯王们都是老油条了，皇帝刚登基，年纪又轻，自己作为皇帝的近亲，如果不拿出点手段来，天下怎么会肃然起敬呢？于是呢，他每次进宫奏事，都能和皇帝聊上大半天，说的话皇帝也都听。他还经常推荐人才，有的人甚至直接从平民被提拔到了二千石的高位，这权力啊，都快赶上皇帝了。有一次，他还想扩建自己的府邸，皇帝一听就火了：“你怎么不直接把武器库给占了！”从那以后，他才收敛了点。
这武安侯啊，不仅权势滔天，还特别讲究排场。他请客吃饭时，让他哥哥盖侯坐在南边，自己则坐在东边，觉得这样才能显示自己作为汉相的尊贵。他还大肆修建豪宅，占地极广，园子里的田地都是最肥沃的，连郡县里的器物都被他买来装饰家园。前厅里摆满了钟鼓和曲旃（一种华贵的帐幕），后房里则住着上百名美女。诸侯们送的金玉、狗马、玩物等，简直数都数不过来。
而另一边的魏其侯呢，因为失去了窦太后的支持，逐渐失势，被朝廷疏远。那些原本依附他的宾客们也开始离他而去，只有灌将军还一直保持着对他的忠诚。魏其侯每天郁郁寡欢，觉得自己怀才不遇，只能把希望寄托在灌将军身上。
这灌将军啊，原本是颍阴人，他父亲张孟曾经是颍阴侯婴的舍人，因为受到宠信，所以被提拔到了二千石的高位，并因此改姓为灌。在吴楚七国之乱时，灌何作为将军，隶属于太尉，他请求让灌孟担任校尉。灌夫也跟随父亲一起出征，虽然灌孟年事已高，但灌何还是坚持让他出征。灌孟在战场上郁郁不得志，经常陷入敌人的坚固阵地，最终战死在吴军中。按照军法规定，父子一同从军，有战死的，可以一同回乡。但灌夫却不肯随父亲的遗体回乡，他愤怒地表示：“我要取得吴王或将军的头颅，以报父亲之仇！”于是，灌夫身披铠甲，手持长戟，招募了军中几十名与他关系好的壮士。当他们冲出军营时，其他人都畏缩不前。只有灌夫和另外两人，以及十几个随从的骑兵，勇敢地冲入吴军阵地。他们一直杀到吴将的麾下，杀伤了几十人。但由于吴军防守严密，他们无法继续前进，只得返回。回到汉军营地时，灌夫的随从都已经战死，只有他和一个骑兵幸存。灌夫身上中了十多处重伤，幸好有万金良药，才保住了性命。伤愈后，他又请求再次出战，但将军担心他再次受伤，就向太尉报告，太尉坚决阻止了他。吴楚七国之乱平定后，灌夫因此名扬天下。
颍阴侯灌何跟皇帝提起了灌夫这哥们儿的英勇事迹，皇帝一听，立马封他为中郎将。可惜啊，这哥们儿运气不太好，几个月后就因为犯了法被撤职了。不过没关系，他回长安老家后，依然是众人眼中的英雄，大家都对他赞不绝口。孝景帝时期，他还担任过代国的相呢。孝景帝去世后，新皇帝即位，觉得淮阳是个交通要道，又有重兵驻守，就把灌夫调去当了淮阳太守。建元元年，他又被召回朝廷，担任太仆一职。第二年，灌夫和长乐卫尉窦甫喝酒，结果两人喝得不开心，灌夫一怒之下就揍了窦甫一顿。这窦甫可不是一般人，他是窦太后的兄弟啊！皇帝怕窦太后怪罪灌夫，就把他调到燕国去当丞相了。可惜啊，没过几年，灌夫又因为犯了法被免职了，只能再次回到长安老家。
这灌夫啊，为人刚直不阿，喜欢喝酒，但最讨厌别人当面奉承他。对于那些权贵和比他地位高的人，他从不卑躬屈膝，反而会去挑衅他们；而对于那些地位比他低、家境贫寒的人，他却格外尊敬，平等对待。在众人面前，他总是推荐和提拔那些有才能但地位低下的后辈，因此得到了很多人的敬佩。
灌夫这哥们儿虽然不喜欢读书，但特别喜欢行侠仗义，一言既出驷马难追。他结交的朋友都是那些豪杰和江湖大盗，家里资产数千万，每天都有几十上百的食客来蹭吃蹭喝。他在颍川的势力可大了，家里的池塘、田园都是他的地盘，宗族和宾客们也都跟着他一起享福。颍川的孩子们还编了首歌来歌颂他：“颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族。”
不过啊，虽然灌夫家里有钱有势，但自从他失势后，那些卿相、侍中、宾客们就渐渐疏远他了。而魏其侯也因为失势了，想要依靠灌夫来帮他打击那些曾经抛弃过他的人。而灌夫也想着通过魏其侯来结交那些列侯和宗室，提高自己的声望。这两个哥们儿可谓是惺惺相惜啊，关系好得就像父子一样，恨不得早点认识对方呢！
灌夫这哥们儿，有一天穿着丧服去拜访丞相。丞相一副云淡风轻的样子说：“我本来想跟仲孺（灌夫的昵称）一起去拜访魏其侯的，不过看仲孺这身打扮，恐怕不太方便。”灌夫一听，立马急了：“哎呀，将军您能屈尊来拜访魏其侯，我哪敢以这身衣服为借口啊！我这就去通知魏其侯准备宴席，您明早一定要早点来哦！”武安侯一听，也就顺水推舟地答应了。
灌夫回去立马把这事儿跟魏其侯说了。魏其侯夫妻俩一听，立马忙活起来，买牛买酒，连夜打扫庭院，一大早就把宴席准备好了。然后夫妻俩就眼巴巴地等着，让门下的仆人时刻留意着。可是啊，一直等到中午，丞相还是没来。魏其侯急了，问灌夫：“丞相是不是忘了这事儿啊？”灌夫一听也火了：“我特地以丧服为借口去请的，他怎么能不来呢！”说着就驾着马车，亲自去迎丞相。结果到了丞相家，丞相还在被窝里赖床呢！