话说这乐毅啊，他的祖宗叫乐羊，乐羊那会儿可是魏文侯的得力干将，一口气把中山给拿下了，魏文侯一高兴，就给了乐羊灵寿这块地作为封地。乐羊死后，就葬在了灵寿，从此他的后代们就在这儿安家落户了。可谁曾想，中山又复国了，直到赵武灵王那会儿，中山又被灭了，然后乐家的后代里就冒出了个乐毅。
这乐毅啊，真是个贤能的人，特别喜欢军事，赵国人都很看好他。可是呢，武灵王那会儿出了沙丘之乱，乐毅觉得赵国待不下去了，就投奔了魏国。后来听说燕昭王因为子之之乱，齐国把燕国打得落花流水，燕昭王心里那叫一个恨啊，天天都想着怎么报复齐国。可是燕国地盘小，又偏远，实力不够，于是燕昭王就放下身段，先礼遇了郭隗，想招揽贤才。乐毅这时候就作为魏昭王的使者出使到了燕国，燕王待他如贵宾一般。乐毅推辞了一番，最后还是决定留下来，成为燕昭王的得力助手，被封为亚卿。
那时候啊，齐湣王可牛了，南边把楚国的相唐眛在重丘给打败了，西边又把三晋给打得落花流水，在观津一战中。然后还跟三晋一起攻打秦国，帮赵国灭了中山，又把宋国给灭了，地盘扩大了千余里。他还跟秦昭王争着当帝王，不过后来又没争成。诸侯们都觉得齐湣王太嚣张了，都想背弃秦国而投靠齐国。可是齐湣王太过自满，老百姓都受不了他。于是燕昭王就问乐毅怎么伐齐。乐毅说：“齐国啊，那是霸国的底子，地盘大、人口多，咱们单独攻打可不容易。大王要是真想打，不如联合赵国、楚国和魏国一起。”于是燕昭王就派乐毅去跟赵惠文王商量，又派使者去联络楚国和魏国，还让赵嚪去游说秦国一起伐齐。诸侯们都觉得齐湣王太骄横了，都争着跟燕国结盟伐齐。乐毅回来一报告，燕昭王就决定出兵，让乐毅当上将军，赵惠文王还把相国印给了乐毅。乐毅就带着赵、楚、韩、魏、燕五国的军队去伐齐，在济西把齐国打得落花流水。诸侯的军队都回去了，只有燕军和乐毅还在追，一直追到了临淄。齐湣王在济西被打败后，就逃到了莒城。乐毅就带着军队在齐国到处转悠，把齐国的城池都占了。他攻进临淄后，把齐国的金银财宝、祭天的礼器都运回了燕国。燕昭王高兴得不得了，亲自到济水边犒劳军队，封乐毅为昌国君，把昌国这块地给了他。于是燕昭王就把齐国的战利品都运回了燕国，还让乐毅带着军队去攻打那些还没打下来的齐国城池。
乐毅这哥们儿在齐国转悠了五年，攻下了七十多座城池，全给燕国改成了郡县，可就是莒和即墨这两个地方不肯服软。恰逢这时，燕昭王驾崩，儿子继位成了燕惠王。这燕惠王啊，从当太子那会儿起就对乐毅有点不爽。他一上位，齐国的田单就听到了风声，立马搞起了反间计，在燕国散布谣言说：“齐国就剩下两个城池没攻下来了，可为啥这么久还没搞定呢？听说乐毅跟燕国新王有矛盾，他想联合军队留在齐国，自立为王。现在齐国最担心的，就是别的将领来替代乐毅。”这燕惠王本来就疑心乐毅，一听这谣言，立马就派骑劫去替代乐毅，还召回了乐毅。
乐毅一听这消息，心里就明白了，这新王肯定对自己有意见，怕被杀头，索性就投降了赵国。赵国一看这乐毅是个人才，就封他在观津，还给他起了个响当当的名号——望诸君。这样一来，不仅赵国尊重乐毅，连燕国和齐国都为之震动。
后来呢，齐国的田单跟骑劫干了一仗，果然用了诈术把燕军给打败了，在即墨把骑劫给灭了。然后他就乘胜追击，把燕军一路赶到了黄河边上，把之前失去的齐国城池全都夺了回来。最后还在莒城迎接了齐襄王，回到了临淄。
这燕惠王啊，一看自己把乐毅换了，结果军队被打败，将领被杀，还丢了齐国，心里那叫一个后悔啊。再加上他又觉得乐毅投降赵国这事儿特没面子，生怕赵国用了乐毅来趁机攻打燕国。于是他就派人去责备乐毅，同时呢，又假惺惺地道歉说：“先王把整个国家都交给了你，你帮燕国打败了齐国，为先王报了仇，天下都震惊了，我怎么可能忘记你的功劳呢？只是先王驾崩后，我刚继位，身边的人误导了我。我派骑劫替代你，是因为你长时间在外征战，想让你回来休息一下，商量一下国家大事。没想到你误会了，以为我跟你有矛盾，就离开燕国去了赵国。你为自己打算是对的，但你怎么对得起先王对你的信任和厚待呢？”
乐毅一听这话，心里就笑了，给燕惠王回了封信说：“我乐毅这人比较笨，没能遵从王命，也没能让身边的人满意，怕损害了先王的英明和您的道义，所以我只好逃到赵国去。现在您派人来责备我，我担心您没明白先王为什么如此厚待我，也没了解我为什么要为先王效力。所以我斗胆写了这封信来回应您。”
哎呀，乐毅这哥们儿，真是个有远见的人啊！他明白一个道理，那就是贤明的君主不会把官职和利益给亲信，而是看谁有功就给谁赏，谁有能力就给谁位置。这种懂得察人授官的君主，才能成就大事啊！而那些根据品行来交朋友的人，也能在江湖上立下好名声。
乐毅回想起当年，他看到先王有那种超越世人的远大志向，所以他就跑到魏国去借兵，亲自来燕国考察。结果先王特别赏识他，直接把他提拔到宾客之中，还让他在群臣之上，连父兄都没商量就直接封他为亚卿。说实话，乐毅当时也懵懵的，心想自己只要按照命令行事，应该就没啥大错了，所以就接下了这个重任。
先王当时跟乐毅说：“我对齐国可是有着深仇大恨啊，不管我们燕国多弱小，我都要跟齐国死磕到底！”乐毅一听，立马给先王出主意：“齐国啊，那可是霸主留下来的家底，军队训练有素，打仗经验丰富。如果我们想打齐国，那可得联合其他国家一起。而且啊，淮北、宋地这些地方，楚国和魏国都想要。如果我们能说服赵国，再联合其他三国一起攻打齐国，那齐国肯定就完蛋了！”
先王一听，觉得乐毅说得有道理，就给了他符节，让他去赵国当说客。乐毅一去一回，就联合了赵国和其他国家一起攻打齐国。结果啊，靠着天意和先王的英明，河北一带的土地都归了燕国，燕军也一路高歌猛进，大败齐军。最后呢，齐王只能跑到莒城去避难，而那些金银财宝、兵器珍器都被燕国收入囊中。这些战利品啊，在宁台、元英这些地方都摆满了，从春秋五霸以来，还没有哪个君主的战功能跟先王比呢！