贵妃风姿卓越，身着贵品制宫装，端坐在陛下的下首。
陛下端起酒杯，对纪振明遥遥举杯，“爱卿辛苦了。”纪振明站起身来，单膝跪地，双手抱拳，面上尽是肃穆的表情。
“食君之禄，担君之忧，这都是臣子分内之事，臣不敢言苦。”
陛下盯着下面身着铠甲的纪振明，这张脸还是记忆中的模样，只是他们都老了。
半晌后，他朗笑出声，“振明，朕都说了今日给你接风，不论君臣。”
陛下大笑过后，思绪似是被拉到年少之时，不由感慨道。
“爱卿，你还记得我们小时候在阮太傅手下读书，伱是朕的伴读，却最为实诚，每每朕和老三偷遛出宫，总是你最先露馅。”
“害得朕挨了太傅多少板子。”
纪振明的唇角也漾出笑意来，“臣愚笨，太傅三言两语就能探出破绽来。”
陛下唇角的笑更深了些，眼底却透着一丝寒光。
“爱卿谦虚了，太傅曾赞爱卿可当肱股之臣。”
纪振明想到往事，也是无奈一笑，“臣到底还是负了太傅的栽培，现在不过一介莽夫，替陛下守好边关就已是臣最大的宏愿。”
陛下握起酒杯，身边的曹公公立刻端着酒壶上前满上。
“守得好，有你在，朕才放心。”
“来，纪爱卿，朕再敬你一杯。”
君臣两人举杯对饮。
下首的贵妃嗔道，“陛下，您喝得太多了。”
陛下仰头哈哈一笑，“爱妃，你是不知，今日朕高兴！朕与纪爱卿已十年未见，如何不能畅饮。”
说着他像是想到了什么往事一般，往前微微探身。
“纪爱卿，咱们俩年少的时候还打过一架，那时你说过一句话，朕到现在都记得。”
纪振明眼睑微垂，眼眸中的情绪被掩盖不见，“臣老了，记性不如从前，已经记不得了。”
“朕记得，你说，燕雀焉知鸿鹄之志。”
“你这只鸟儿啊，飞到了边关，真的长成了一只大鹏，振翅高飞的大鹏！”
“而朕，一生都困顿在这个四方城中。”
说到激动之处，陛下站了起来，“你说可笑吗，太傅说朕是个不安于室的皇子，你是个能安天下的肱股文臣。”
“偏偏现在我们掉了个儿，我日日在这勤元殿门口看日升日落。”
“你在边关大漠，看长河落日。”
纪振明握着酒杯的手紧了紧，复又松开，片刻后他道，“陛下是天子，万民的天子，您在庙堂之高，万民才能平安和乐。”
陛下迈着步子，一步一步走下高位，嘴里吐出的话，却让在场的人为之一惊，皆是惊恐匍匐一地。
“有人说朕是昏君，爱卿如何看？”
纪振明盘坐在矮凳上，脊背直挺，身形巍然不动。
“陛下登基二十载，改革科举，选贤任能，清污去浊；大兴运漕，南下一带，商贸兴盛；而雁回之战，西晋更是萎靡至今。”
“陛下是勤政爱民，是百姓之福。”
陛下慢慢走到纪振明的桌案前，缓缓蹲下，声音里透漏着不容质疑的帝王威严。
“是吗，宫外都在唱《宦杀三臣》，朕还以为，这是在说朕昏庸无能呢。”
纪振明抬起头来，直视陛下的眼，唇边漾着笑。
“可陛下身边并没有官臣小人，不是吗。”
君臣两人相视，片刻后。
陛下复笑出声，“爱卿说得对，朕身边如何会有官臣小人呢。”
(本章完)