徐达的中军队伍缓步前行，五月初，朱标统率的太子军终于追上主力，两军会合。
其间，徐辉祖取代蓝玉成为中军先锋，持续发动奇袭，却从不恋战，稍作交锋即刻撤退。
徐辉祖的策略与蓝玉截然不同，反而与王保保先前的战术相仿，假装败退而退走。
此时，岐阳王李文忠的东军自居庸关启程，气势磅礴，准备进入土剌河、阿鲁浑河流域，清除北元军队，期望与徐达的中军形成夹击态势。
另一侧，宋国公冯胜及颖国公傅友德领军的西军一切顺利，自金兰出击，攻略甘肃，成功肃清北元在此的残余势力，随时能跨越沙漠与徐达和李文忠在和林会师。
朱标偕同方进、刘通、刘伯温等人，在沙盘前推演战局演变。
此时，不论是李文忠的东军还是冯胜的西军，都已多次与元军交锋，形势一片大好，敌军节节败退。
朱标的目光不经意间掠过刘通和方进。
三人皆是穿越而来，但真正了解战局走势的只有他和方进。
刘通不懂军事，无法提出良策。
"方指挥，你来推演一下西军与东军的情形。"朱标有意询问。
方进对"岭北之战"的走势了如指掌，却故意犹豫片刻，回答："宋国公那边的压力应该较小，微臣认为进展会较为顺利，但北元在那一区域的布置本来就薄弱，起不了决定性作用。"
"至于岐阳王那里，虽然现在连连告捷，但随着战线延长，战斗将愈发艰难，损失的兵力也将逐渐加重。"
朱标默默点头，与他记忆中的"岭北之战"相差无几。
但他还在等待，期待见证历史是否会有偏离……
"我们耐心等待数日，直到西线与东线的侦察鹰骑士传来情报，验证方将军的预见是否准确。"朱标语气淡然，毫无焦虑之色。
刘伯温提议："殿下，以我中央军团的实力战胜他们并非难事，但我们需防备对方可能的增援，以免陷入进退维谷的境地。"
朱标微笑着说："想必徐达大将军已有周全的部署。孤的任务便是与中山王密切配合。"
没有蓝玉在旁煽动鲁莽的冲锋，徐达重拾了他的稳重性格。他不断地派遣徐辉祖执行骚扰战术，坚决避免决战。
若遵循原本的时间线，徐达的大军因连续战斗疲倦不堪，加之落入陷阱，会被王保保一举击败。然而这次，由于朱标的介入，那些局面并未上演。
两军依然相互对峙。此刻，李忠悄然来到朱标身边，轻声说："殿下，北元太子有回信了。"
"嗯？"朱标眉峰一扬，"拿来给孤瞧瞧。"
异族人的策略颇具智慧，取得北元权贵的信任后，他们能迅速在两国间传递书信，效率大幅提升。
这位北元太子名叫孛儿只斤·爱猷识理答腊，和朱标一样，在元朝握有巨大的实权。洪武元年明朝北伐时，他与王保保反目，降低了徐达收复大都的难度。
可以说，北元太子与王保保之间的冲突，甚至超过了北元皇帝与王保保的矛盾。王保保威胁不到皇帝的地位，却能威胁到太子。
因朱标引发的连锁反应，北元皇帝依然在位，使太子无法继承大统，他与王保保的冲突也因此无法化解。
"有趣，真是个有趣的人物。"朱标无声地合上信封。
朱标是个直率的人，写信给北元太子时直接称其为"安答"，即蒙古语中的兄弟。
信中，他赞赏北元太子的雄心壮志，尽管国家衰败，但志气犹存。同时指出元朝的灭亡乃天意，北元太子虽有旷世之才，但终难以扭转乾坤。
朱标还表明，尽管两国敌对，但他视北元太子为异父异母的亲兄弟，期待双方停战和谈，开放边关贸易。在他心中，北元是前朝，大明则是新兴的王朝，二者不应是朝贡关系，而是能成为平等的兄弟国度。
他还含蓄提及，大明对沙漠之地并无野心，但当前的北元也无力南下。同时，他还暗示北元皇帝年事已高，加上大漠严寒，一旦有变故，皇位归属或将带来新的变数。
北元太子的回信中，也以"安答"称呼朱标，但强调王保保是大元的肱股之臣，深受拥戴，他自己也极其信任王保保，坚信他对父亲的忠诚。
"对父亲的忠诚？"朱标笑了笑，太子的言外之意再明显不过了...
一位贤能的大臣，乃至掌控权力的巫师，对帝王忠心耿耿，却不一定会对帝王的继承人同样忠诚，这种事例在历史的迷雾中比比皆是。
你的父亲是你的父亲，你是你，两个人各有各的道路。
然而这位王子与他的父皇相比，显然缺乏忍耐的智慧。
北方元朝的君主可能只是假装视而不见，任由明军向王保保的领地发起挑战。
但王子的潜台词却是：我不信任王保保的忠诚，若有机会，你帮我除掉他，我们就能成为真正的异姓兄弟，无论血缘。
智者们心照不宣，都明白这背后的计谋。
“殿下，那些被您放逐的学者立下大功了！”李忠狡黠地悄声笑道。