今天看到戴如南和其他男子谈笑风生，李茂元十分生气。他觉得自己的新科进士身份在别人面前根本不值一提，连状元顾鼎臣和传胪王守仁在那个年轻人面前都表现得毕恭毕敬。这人究竟是谁呢？
“李兄，今天怎么这么安静？”
何忠敏是李茂元的同窗，看到他郁郁寡欢，便问道。
李茂元想了想，回答：“哦，刚刚见到状元顾鼎臣和传胪王守仁，觉得有点奇怪。”
“哦？哪里奇怪了？”
“我去找戴才女时，看到她在和一个叫朱寿的年轻人开心地聊天，你说怪不怪，顾鼎臣和王守仁对他都非常恭敬。”
何忠敏沉思片刻，说：“唉！如果是这样，我劝李兄还是放弃对戴才女的念头吧。”
李茂元对戴如南的心意大家都能看出来，他不明白何忠敏为何突然这么说。
“何兄为什么这么说呢？”
何忠敏压低声音说：“那两位进了翰林院后，就跟太子走得很近，经常在西山和太子研究些稀奇古怪的东西，对我们这些人都比较疏远。听说朱寿就是太子的化名，明白了吗？”
李茂元顿时如遭晴天霹雳。他刚才是不是还自以为是地教导太子要认真读书？
送走了两位美女后，朱厚照把王守仁、顾鼎臣和严嵩叫来陪他聊天喝酒。不知道严嵩是因为胆小还是过于谨慎，他还没坐过热气球。
朱厚照毫不留情地取笑了他一番。
严嵩保证下次，下次一定会尝试。现在热气球的试验已接近尾声，王守仁认为可以进入批量生产阶段了。
朱厚照依然挂念贵州的叛乱，想尽快将热气球用于实战，也许它能对平叛有所帮助，他希望历史上的米鲁之乱能早日结束。
自从阿保扯旗造反后，米鲁联络了许多土司共同起兵，声势愈演愈烈。担任贵州巡抚兼总督军务的钱钺了解到情况后，开始犹豫。叛乱不断扩大，是镇压还是安抚，他拿不定主意。
经过深思熟虑，钱钺决定充当调解人，代表朝廷出面安抚参与战斗的土司，希望他们停止战争... ...
米鲁表面上接受了钱钺的安抚，实际上他私下里继续与其他土司联系，煽动他们加入。当钱钺发现被米鲁欺骗，明白他们无法轻易停战时，米鲁的势力已经相当强大了。在别无选择的情况下，钱钺、贵州总兵官曹恺和贵州镇守太监杨友带领数万军队去讨伐米鲁。双方起初打得难解难分。
米鲁指挥军队攻打平夷卫，贵州都司派兵支援，但都指挥使刘福却收了米鲁的贿赂，故意拖延出兵。结果，贵州的援军在阿马坡落入了米鲁的埋伏，几乎全军覆灭。
随后，米鲁又攻击普安州和安南卫，并设计诈降引诱杨友。杨友贪图战功，轻率前进，结果中了米鲁的圈套，米鲁突袭了盘江大营，杨友战败被俘。至此，明朝数万大军在两次战斗中几乎损失殆尽，只有少数士兵坚守普安州，保住了那里。
朝廷得知消息后，一向冷静的弘治勃然大怒。这个钱钺是怎么回事，派他去平叛，反而让局势更加混乱。弘治想起朱厚照先前的话，又一次应验了。