二月，对于读书人来说，有一件重要的事情——会试。因为考试在春季举行，所以又称春试或春闱。所有参加会试的都是通过乡试的举人，他们由官方提供食宿和交通费用。
因此，那些穷书生进京赶考时偶遇富家千金的情节，在现实中几乎是不存在的，只是落榜读书人的幻想。
顾鼎臣和王守仁都希望在会试中取得佳绩，自去年乡试结束后，他们一直闭门苦读。在鹿鸣宴上，他们结为知己，备考期间，王守仁邀请顾鼎臣到家中一同准备。
这段时间，朱厚照为了不打扰他们，没有与两人见面。一方面，他担心耽误他们的备考；另一方面，他知道两人会在春闱中表现出色，如果被嫉妒的读书人发现他们与太子交好，可能会招来闲言碎语。朱厚照并不在意这些，但他害怕给他们带来负面影响，不愿让他们承受这样的名声。
然而，每当大棚丰收土豆玉米，或者钱记推出新产品时，朱厚照都会记得送给他们一份，保持着友好的关系。王守仁对座钟的精巧感到惊叹，产生了研究的兴趣……
朱厚照原本是好心，可王守仁抵挡不住好奇心的诱惑，他的“格物癖”又犯了，竟把座钟拆开，一心要弄明白座钟的工作原理。拆的时候轻松，但装回去可就费劲了，他琢磨了三天才搞定。
装回去后，他又对座钟的运作着了迷，一心只想搞清楚。王华看见儿子本来学习很用功，现在却因为一个座钟荒废了学业，怎么劝都没用。
直到顾鼎臣开口提醒，伯安兄，别因小失大啊，别为了这个座钟影响了考试，如果你考不好，怎么和朱兄一起研究蒸汽机呢？王守仁一听蒸汽机，这才停下了对座钟的研究。
座钟再精致，也比不上蒸汽机吸引人。王华也觉得纳闷，这蒸汽鸡、蒸汽姬是什么东西？提到这个儿子就会乖乖去学习。王守仁再次想起朱厚照的话。
一个进士和一个状元研究格物，带来的影响力是不一样的。我一定要考上状元！
会试时，王守仁表现出色，取得了第二名的好成绩。等到最后确定排名参加殿试，他排在了第四位。前三名分别被赐予进士及第的荣誉，分别是状元、榜眼和探花。第四名也有个称号，叫传胪。
王华心里十分欣慰，为王守仁感到自豪。王守仁则稍感遗憾，要是能进入前三该多好。顾鼎臣在殿试中大放异彩，一举夺魁，成为了明朝第四十四位状元。
在接受《大明万年报》采访时，新科状元和传胪表示，他们之所以能取得好成绩，除了勤奋读书，研究格物也起到了一定作用，这有助于提升逻辑思维能力，能透过表象洞察事物的本质。尽管这种说法并未得到大多数人的认同，但总有人相信。
松竹斋里，朱厚照根据九年义务教育课本内容，结合各种复杂的物理知识编写的格物学书籍，销量一时之间翻了几倍。
明朝英宗之后，惯例是科举进士第一甲被授予翰林院修撰、编修的职位。此外，还会从第二甲、第三甲中挑选年轻且才华出众的人担任翰林院庶吉士，称为“选馆”。
金殿点名后，顾鼎臣被任命为翰林院修撰，这是个从六品的官职，主要负责编写实录，记录皇帝言行，讲解经史，以及起草相关礼仪文稿。
王守仁进入翰林院担任庶吉士，这是一个过渡性的职位，三年后通过考试，可以成为“翰林院检讨”，从七品官职，或者分配到各部门任主事，或优先任命为知县。明代的翰林院是储备人才的地方。
英宗之后有个不成文的规定：非进士不得入翰林，非翰林不得入内阁。因此，庶吉士被誉为“储相”，有机会平步青云。比如万历年间首辅张居正，就是庶吉士出身。
只要顾鼎臣和王守仁不犯大错，凭借他们的能力，在退休前担任六部尚书应该是不成问题的... ...
更别说，他们俩还有个厉害的靠山，那就是大明的太子朱厚照。