历史上的朱厚照没有亲生儿子，却收养了一百二十七个义子，给予他们官职和权力，其中钱宁是最得宠的一个。然而，这一世的朱厚照对此并无兴趣，他想的是，既然不能成为海贼王，成为海贼王的父亲也是好的。出乎意料的是，汪直竟然是历史上有名的五峰船主。
原本，汪直以为能为大明的太子效劳就已经很荣幸了，没想到太子竟然接纳他为义子，这突如其来的幸福让他有种如梦似幻的感觉。朱厚照赐汪直姓朱，他的名字从此改为朱直。在场的所有人都羡慕这位少年，他的身份和地位瞬间有了翻天覆地的变化。
知仁，一个在日本并无太多实权的天皇亲王，此刻不得不重新评估眼前这个几分钟前还是自己奴隶的人与自己的地位高低。宴席结束后，朱厚照带着朱直离开，交谈中得知，朱直原本打算了解清楚情况后就逃走，不再跟随知仁回日本。
在日本做奴隶的日子，食不果腹，衣不蔽体，生命时刻面临威胁。朱厚照问朱直有何打算，朱直说他想找艘出海的船找份工作，由于没有通行证，他也做不了其他的事情。朱厚照暗自思量，可能无意间耽搁了一个海贼王的崛起。
但朱厚照认为既然认了朱直为义子，就有责任照顾他，是否能成为海贼王并不重要，毕竟人才总会找到发光的机会。第二天，朱厚照不再陪伴日本天皇的使团，他在天津还有一些其他事务需要处理。
天津的报纸行业发展得很好，唐伯虎报告说天津的报社已经稳定，下一步可以向南方扩展。天津运河码头人流大，报社推出半月刊《大明万年报》，汇总半个月的重要事件，已有杂志的雏形。朱厚照对此很满意，他明白有时候只需启动一件事，它就会自然向预定的方向发展。
唐伯虎提议新的报社可以开设在江浙或南京这样的发达城市。朱厚照则说这些小事无需唐伯虎费心，有更重要的任务要交给他。唐伯虎笑着答应，表示去日本也没有问题。朱厚照问他是怎么猜到的，唐伯虎笑答，朱老弟你真会开玩笑。然后他看到朱厚照一脸认真地看着他。
唐伯虎惊讶道，我只是随便说说，日本现在可是战国时期，我去岂不是危机四伏？朱厚照告诉他，他完全低估了自己在日本的粉丝数量，他的影响力就是保护伞，没有人敢动他。唐伯虎想起知仁见到他的反应，确实像个小粉丝见到偶像，还邀请他去日本作客，这表明他在日本非常受欢迎。
朱厚照让唐伯虎不必着急，各国使者进贡的日子还早，这段时间先安排好报社的工作，等日本天皇的使团回国时，他可以一同回去。
唐伯虎向朱厚照询问为何要他前往樱花？
朱厚照回答，只要你对樱花的花魁有兴趣就好。
不过，这是一句玩笑话。
需要有人亲自去樱花了解实际情况，不能只听信知仁的一面之词。
唐伯虎既然已经夸下海口，只能答应，毕竟taizi殿下喊了他一声老哥。
朱厚照保证不会让他白忙活，尽管他已失去功名，无法为官，但并未禁止封爵。
将来会保证他成为伯爵。
听到有机会成为伯爵，唐伯虎立刻表示他对樱花情有独钟，听说樱花艺伎别具一格。
朱厚照心里想，你对知仁的话深信不疑，那时樱花贵族流行将牙齿染黑，知仁也不例外。
艺伎不仅牙齿漆黑，面庞也涂得雪白，并流行“殿上眉”，即剃去原有眉毛，再在额头画眉。
许多人误以为樱花古画中的女子像女鬼，其实是那个时代的审美标准。
朱厚照对此难以接受，不清楚唐伯虎见到樱花艺伎会有何感想。
马永成在天津的任务是搜集情报和购买土地。
天津由军事管理，设有三个卫所，这是明朝的军事编制。