年底，屯长吴保官又在村里贴出告示，这回是颁布大日本帝国关东州当局的屠宰新政。
告示里，命令吴家沟村民，为了生猪屠宰卫生安全，科学合理地征收生猪屠宰税，当局对生猪屠宰进行集中管理。
今年吴家沟村民宰杀年猪，必须集中到会上的临时屠宰场里进行。如有村民心存侥幸，私屠滥宰，一经发现，严惩不贷。
吴家沟居住的，都是些厚道老实人，哪敢忤逆当局的命令？
老海怪是压根就不愿在家里杀年猪的，早年一到年底，他都会找出各种借口，把家里的年猪拉到会上卖掉。
当初，是妻子和孩子们用了不少办法，才让他勉强答应每年家里杀一头年猪。
如今，听说当局禁止私自在家里杀年猪，老海怪听了，心里反倒有些高兴，觉得挺好，这回，他再也不用去寻找不杀年猪的理由了。
担心当局的政策会变卦，第二天一早，老海怪就催促老大套上马车，爷儿几个费了不少力，才把圈里的肥猪捉住，绑到车上，拉到会上去屠宰。
那天傍晚，老海怪垂头丧气地坐着马车回到吴家沟。
可可一头大肥猪，除了猪头和四只蹄子，外加一堆猪下水，原本价值十六七块大洋的猪肉，小鼻子只付了他八块大洋，就强行收购了。
下了车，老海怪耷拉着脑袋，回到屋里，爬到炕头不说话，一个劲儿地抽闷烟，直等老大把两挑筐猪下水从车上搬下，卸了车，回到屋里，老海怪才停下烟，盯着老大，看了一会，嘴唇颤抖着，气呼呼地诅咒道，“老大，不信你看着，小鼻子那帮鳖犊子，迟早要遭到报应！”
当局的禁令，断了二瘸子的生意。好在二瘸子头脑机灵，另辟蹊径，每周到城里，批发一些日用百货和土杂回来，天天赶着驴车，走街串巷，四处兜售。
只是吴家沟一带的乡村，住着都是些会过日子的庄稼人，平日把日子过得极仔细，买东西，都要挑选便宜耐用的。一只瓷碗，往往能传承几代，要不是必须增添什么家什，他们一般是不会买什么东西的。
二瘸子的生意，也就不见什么起色。只是每日赶着驴车东蹓西逛，指望能赚几个铜板。这样一来，每天从外边听到的消息，自然要比村里人多。
腊月底，二瘸子探听到一个重要的消息，回家后神秘兮兮地对父亲说，“爹，今年咱可亏死了，光地里的粮食，就少了卖了一半的钱。”
老海怪听罢，斜了二瘸子一眼，说，“谁说不是呢？可那些鳖犊子拿枪盯着咱，粮食不卖给他们，卖给谁？”
“走私货！”二瘸子撇着嘴说，“你是不知道呢，爹，黑嘴子那边，走私走得厉害呢！”
“怎么走？”听说有走私货这条道儿，老海怪瞪圆了斗牛眼，盯着二瘸子问，“他们的粮食，是从哪弄的？”
“自己家地里打的呗。”二瘸子说。
“自己家地里打的？”老海怪疑惑不解地问，“秋天地了场光时，咱打下的粮食，不都让小鼻子收走了吗？”
“人家可不像咱这么听话，爹，”二瘸子又撇了撇嘴，悄声跟父亲说，“秋天里，山里那些人家，听说小鼻子收粮价钱太低，就只拿出一丁点儿，卖给小鼻子的粮公所，剩余大头儿的，都藏到了自家的草垛里，或者干脆藏到场窝房里，而后把场窝房的门窗封上，天天躲在远处盯着。
“等小鼻子警察抄过家，山东家那边收粮食的走私船，就趁夜开过来了，天天夜里都有人往那些船上运粮。
“你知道吗？爹，那走私的粮价，可比小鼻子收粮的价钱，高出一倍呢，你想，咱把粮食全都卖给了小鼻子的粮公所，是不是少卖了一半的钱？”
听二瘸子说了这话，老海怪觉得，心尖儿像挨人戳了一刀，一阵隐隐的疼，眉头蹙了一会儿，掏出烟袋，装上烟，抽了几口，眉头才舒展开来。
缓了口气，跟二瘸子说，“老二啊，这事，你还得再去打听打听，弄准成了。要是真像你刚刚说的那样，那咱明年，也照这个路子去做，省得把粮食卖给小鼻子那帮鳖犊子，妈了个巴子，跟红胡子有什么两样？”
二瘸得话，应了一声，起身回自己屋里去了。
转眼又是一年，秋后，老海怪领着家人，趁人不注意，做贼似的，悄悄把刚打下的新粮，装进麻袋，藏到草垛下，上面用玉米秸盖好。
剩下一些差等的，胡乱装进麻袋，拉到会上的粮公所卖掉。
入了冬，小鼻子警察又到村里挨家挨户查抄粮食。
有了去年的教训，吴家沟人变得聪明了，各家各户都琢磨出私藏粮食办法，都私下藏储了不少。小鼻子警察尽管查抄得仔细，也没在村里查出多余的粮食。
腊月初一，二瘸子从黑嘴子码头，带回确切的消息，说今天夜里，从山东家那边有船过来。
得到消息，老海怪兴奋得汗毛都抖动起来，当即吩咐老大套车，到场院上草垛边，扒开草垛上的玉米秸，把秋后私藏的粮食装到车上，由二瘸子带路，爷儿几个连夜赶车，往黑嘴子那边奔去。
将近半夜，摸黑赶到黑嘴子码头，发现他们已经晚了一步。
码头上，在他们前边，已经排了十几辆大车，都是拉着粮食来走私货的。
不管老海怪在家里如何露道，到了别人的码头上，还得守规矩，只好排在前面大车的后边，耐心等待。
等着卖粮的人都挺紧张，好歹黑暗掩盖了他们慌恐的神情，人人肚子里，都像揣了个兔子，却又都装着深沉老练，装模作样地不动声色，等着轮到自己去过磅卸车。
二瘸子身子单薄，虽说穿着厚棉袄，却也经不住海上的夜风侵凌，在车上坐了一会儿，就抗不住了，跳下车去，绕着大车，颠着脚慢跑。
老海怪坐在车上，心里焦急，见二瘸子围着大车不停地跑，心里烦乱，冲着儿子低声嘟囔道，“老二，这深更半夜的，你别绕着车跑，别惊着牲口。你要是实在太冷，就沿着村里的街道跑跑，顺便望一望风。”