“预备了，哥。”老海怪哭哭唧唧说道，“前两天，倷兄弟媳妇病重了，我让俺家老大到会上请大夫，大夫来了，给她号了脉，跟我说，病人病得不轻，下药看是不大管用了，劝我说，让我去给病人置办一口棺材，说是给她冲一冲，说不定，就能把病冲好了。
“当时，我寻思着，好好的一个人，得了一点病，有什么大不了的？碍着情面，我就没好意思说他。心想，反正也不是正经要用的，只不过是买回来给她冲一冲邪的，就没割舍花太贵的钱，买太好的寿材，只给她买了口杨木的寿材。没料想，寿材买回来了，病没冲好，反倒真的把她给冲走了。
“哥，你看，按理说，俺家倷兄弟媳妇走了，至于用一口杨木寿材吗？可那东西已经买回来了，又怎么办呢？难道还能把它扔了，去再买一副好的不成？罢了，眼面前看来，只好委屈倷兄弟媳妇了，将就着用这副寿材了，真是太亏了倷兄弟媳妇了，哥，我越想心里越过意不去呀！”
说着，老海怪又干嚎了几声。
大明白在一边听了，并不十分相信老海怪说的话，嘴里却十分中肯地劝说着他，让他想开点儿。
劝了几句，老海怪就停下声来，大明白又说，“那什么，兄弟，眼下天也热了，苍蝇又多，兄弟媳妇不能这么在灵床上停放时间太长了，依我看，还是早点入殓为好，要是你不在意，明天找个时间，把兄弟媳妇入殓了吧。”
“行啊，大哥。”老海怪爽快地应声道，“我刚刚不说了吗？这种事，我也不在行，全仰仗你了。”
见老海怪爽快答应下来，大明白又问道，“你白麻布买回来了吗？”
“还没。”老海怪说道。
“唉呀，这事让你耽搁了，”大明白说道，“其实这两天，你看兄弟媳妇不好了，这些东西，就应当提早买回来。你要是提早买回来了，这会儿正好让孩子们连夜把孝衫赶出来，明天家里有吊孝的来了，儿女不穿孝衫怎么行？”
“那怎么办呀？哥。”老海怪问。
“这样吧，明儿个一早，你派人到会上去，扯一匹白麻布回来，倷家统共有四个儿女，女婿不用戴，女儿、儿媳妇都得戴，一匹白麻布，做七件孝衫，也剩不下多少了。”大明白说道。
“大爷，孝衫怎么做？俺妯娌几个从来没做过呢。”老三媳妇插话问道。
大明白看了老三媳妇一眼，恍悟道，“可也是。”
寻思了一会儿，开口对老海怪说道，“这样吧，赶明儿个，你把白麻布买回来，我让俺家的来教孩子们做。”
老海怪听了，嘴上客气道，“你看这事，哥，还得赶弄倷家嫂子。“
“反正她在家里也闲着没事，让她来帮着 忙忙，也没什么。”
大明白说完，又寻思了一会儿，问老海怪道，“喇叭匠，你打算雇多少吹的？”
一听说要雇喇叭匠，老海怪立时想到，这又要花不少钱的，心里就有些发紧，寻思了片刻，开口说道，“哥，你看这阴雨连天的，地上一跐一滑，俺家的空闲房子又少，你雇些吹喇叭的进家，总不能让他们顶着雨，在外面露天地上吹吧？再说了，雇喇叭匠来，吹吹打打的，都是做样子给外人看的，这阴雨天，谁还有那份心思呀？”
大明白猜出，老海怪是心痛花钱，便不难为他，说，“那行，你不想雇，那就算了。”
跟着又问道，“车马你得扎吧？”
扎车马，当然又得花钱，老海怪又推脱道，“哥，你看这阴天下雨的，车马扎了，不等点着，怕是就让雨水给淋烂了，就扎一个灵幡吧，出殡那天，让俺家老大扛着就行，依我看，车马就算了吧。”
见老海怪抠得过分，大明白这会儿也不客气了，不待老海怪说完，插话道，“兄弟，这白事行里的门道儿，你八成还不清楚。
“咱吴家沟这一带，只有王家庄的王半仙家扎车马，远远近近的村里，无论谁家发送老人，都得上他家请车马，他家的价钱呢，也不算贵，全套一包在内，也就一块大洋。
“你要是扎车马，像灵幡这类东西，都是一包在内的。他家顺带着还租借灵棚。你要是不扎车马呢，只租借灵棚，也是一块大洋；你要是车马灵棚都不要，只扎一支灵幡，他也得要你一块大洋。兄弟你看，你总不能什么东西都不要吧？”
“这王半仙，也挺缺德的，这不明摆着，挂上套儿，逼人往里钻吗？”老海怪气哼哼地骂道。
“其实也不算过分，”大明白劝说老海怪，“大哥在咱村里，帮人家操办这些事，也有十几年了，这十几年，什么东西都涨过价了，就是王半仙家的车马，还真的就没涨过价。
“再说了，兄弟，兄弟媳妇嫁到倷家，给你留下了四个儿女，辛辛苦苦一辈子，说实在的，这些年里，也没享过什么福，现在走了，又不是说还能再走一回，倷家在吴家沟，也不是一般浅门浅户的人家，还在乎这一块大洋吗？你要是连个车马，都不给兄弟媳妇买，出殡那天，就不怕咱村里人笑话？”
听大明白说出这话，老海怪心里有些不爽快，瞪着眼睛，和大明白争辩道，“哥，咱吴家沟，别人不清楚，你还不知道我吗？说实在的，别说是扎一套车马，就是扎十套二十套，那又怎么样？俺家没有钱吗？我只是想，这下雨坏天的，车马让雨淋烂了，不好看罢了。”
“这个，你不用担心，兄弟，”大明白劝道，“送盘缠时，车马让雨淋烂了，让风刮跑了，这种事儿常有，这种东西，其实就是个讲究罢了，是挡活人眼的，给人看的，就像你说的，实际上，真的没有什么用处，可没有它，人面上，还真的说不出口。”
听大明白说了这些，老海怪总算想开了，大大方方地说道，“行，哥，都听你的，车马，灵棚都要，不就一块大洋吗？”
看看几件大事定了下来，又想了一会儿，大明白又开口问道，“倷家现在，有白面吗？”
这事儿，老海怪可说不准，望了望春凳上坐着的三个儿媳妇，不待把话问出，老大媳妇忙着说道，“不多了，大概还有二三斤。”
“这可不够，”大明白听了，对老海怪说道，“你明儿个，得去会上买两袋子回来，你算算呀，这些天，来家里帮忙的帮工，你得管饭吧？家里来了贵重的奔丧客人，你得留饭吧？送盘缠时，撒给巴狗山的带头发茬的小饽饽，你得蒸一锅吧？灵位上供的饽饽，得有吧？这些都算下来，一袋白面，哪能够呢？怎么也得两袋子。
“另外，还得再蒸一锅发糕，出殡时要用；再就是，得有一道豆腐，这个倷自个儿家就有，不用再买了，到时候让倷家老二磨一道就是了，摆席的时候要用。
“出殡那天，雇来抬杠的和帮忙的人，差不多得二三十号，出殡那天，怎么也得摆个五七六桌的，明儿个，你一遍到会上，把肉菜都买回来吧，这几天忙叨，省得你一遍一遍的往会上跑。”
把眼前要准备的东西，大致梳理了一下，快半夜了，大明白才起身回去，答应明天一早再来。