“爹，助产士刚刚说了，那会儿，八成是劳累过度，再加上咱家的饭食太粗淡，造成营养不良，她们仨的身体，发生了自我保护，自动闭经了。”
老三见大哥说话没好气，怕触怒了父亲，便主动向爹解释道。
这话可触了老海怪的逆鳞，当即表了态，“扯淡！”
老海怪瞪了老三一眼，忿忿道，“不就是下地里，干了几天活儿吗？就劳累过度了？还什么营养不良呢，咱家伙食，二五眼吗？哪顿，缺了她们吃的？
“娇气！还劳累过度呢，咱吴家沟，谁家的老娘儿们，不是家里家外、炕上地上的忙着？人家都不养孩子啦？知道前街的吴老九，为什么外号叫地瓜蛋吗？就是他妈当初，在地瓜地里刨地瓜时，生下了他。
“人家生在地瓜地里，怎么样？人家一样的干活，孩子不也照样生了吗？就倷哥儿几个的媳妇，干了点儿活儿，就叫劳累过度了？”
“爹，咱家的活儿，确实不比别人家的，我都快挺不住了。”老三犟嘴道。
“哼，我告诉你，老三，你听爹的，”老海怪瞪着老三，压低了声音，训斥道，“你就宠着媳妇吧，早晚有你好看的！”说完，抡起镐头，又刨起粪来。
要说这会儿家里谁最难过，想必是老海怪媳妇了。刚才听了助产士的话，她的心都快凉透了。
丈夫的歹毒，她早就领教过了，就连家里养的牲口，他都恨不得让牲口光干活儿，不吃草，何况他骨子里，又把儿媳妇当成外姓人，平日和儿媳妇们算计得分斤擗两，毫利不让，哪里会有一点可怜的心肠？
眼下这种情况要是不改变，时间长了，儿媳妇们肯定是吃不住劲的，到了那时，这个家，不知又要生出什么乱子。
犹豫间，老海怪媳妇想起，去年年底儿，丈夫怕在年前办喜事，新媳妇们进门，会在他家白吃白喝小半年，便有了等过完年，在春天里给孩子们办喜事。
那会儿，老海怪媳妇是求后街的大明白，去劝说自己的丈夫，才让丈夫临时改了主意，提早在年前，把孩子们的喜事办了。
那种事，她去求大明白，还能张得开口，如今为儿媳妇们不怀孩子的事，再去求人家大明白，这种事，她一个女人家，怎么跟一个大老爷儿们开口说呀？寻思了一阵子，老海怪媳妇还是想不出一个好办法，只好放下这事，随它去了。
果然，过了些日子，老三媳妇沉不住气了。
想想这一年，她一个新过门的媳妇，在他们吴家当壮劳力使着，整天像个爷儿们，拼死拼活地在地里干活儿，有时累得都不想活了，归起，到了地了场院光，今年又是风调雨顺，家里光是卖粮食，就有二百多块大洋的进账。
老三媳妇原想，家里会给她们几个新媳妇，分发几块大洋体己钱。不管怎么说，有点钱，手头也活便活便。
不承想，粮食已经卖出去好些日子，公爹却木滋滋的，不打鸣，不下蛋，像没有事似的，昨天又带着二瘸子，把卖粮得来的大洋，全都拿到城里的银行存上了。
晚上，小夫妻二人，在炕上躺了一会儿，三胖子又要起事儿，媳妇一把推开了他，说没有心情。
“怎么啦？”丈夫体贴地问道，“哪块儿不舒服？”
不料媳妇一轱辘爬起身来，气哼哼说道，“怎么也不怎么，也没什么不舒服的。”
“那你刚刚说，你没心情，这是怎么回事？”三胖子也爬了起来，一脸迷茫地坐在媳妇对面，望着媳妇问道。
“你傻呀？”媳妇没好气儿地嚷道，“我说当家的，倷家这算怎么回事呀？就算雇来的长工，秋后也该给人家结算工钱吧？我和大嫂二嫂三个人，今年从春到秋，在地里一把泥、一把汗地干着，你也都有看见了，俺的活儿干的，比别人少点不？”
“不少！”三胖子毫不含糊地说道。“一点都不少，连我都跟着心痛呢。”
“你心痛，有什么用呀？”老三媳妇说，“你再看看俺妈家，也有儿媳妇，比倷家还多，一共八个，俺家的虽说比倷家多了二百来亩地，可人均下来，也没有倷家的地多。你别忘了，俺家还雇了三个长工呢。
“每年农忙时，俺家八个嫂子，有时也到地里帮着忙活几天，可那只是几天的活儿，等忙完了，就不再上地里去了，只在家里忙家务。
“每年地了场光，卖了粮食，俺爹都要给儿媳妇们发体己钱，年景好时，每人总要给个十块八块大洋，年景不好，也有个五块六块的，让俺嫂子们当零花钱。
“倷家可倒好，新媳妇刚过了门儿，就当壮劳力使着不说，这一年，把俺妯娌几个累成什么样了？
“今年，年景又好，我本指望，等到地了场光，倷爹发给俺的体己钱，只会比俺妈家多，不会比俺妈家少。
“闹了归起，可倒好，这两天，倷爹不打鸣、不下蛋的，把卖粮的钱，全都存到银行里了，倷爹把俺当成什么了？这不是连长工都不如吗？跟书上说的奴隶社会，有什么两样？”
“你别跟他一般见识，他就这德性，把钱看得比命还金贵，钱到了他手里，就像肉咬进了王八的嘴里，你想再拿出来，那就难了。”三胖子宽慰媳妇道。
“不是我和倷爹一般见识，当家的，”媳妇接着说，“这谁家都有个大事小情的，备不住什么时候，就要用到钱，就说去年过年吧，倷爹给俺妯娌三人，每人一个小银子的押岁钱，那算怎么回事呀？
“去年回俺妈家拜年时，你也看见了，我光给俺侄子侄女发的押岁钱，就花了十多块大洋，这些钱，都是我在家为闺女时，平时攒下的体己钱。
“要是没有这些体己钱，你说，大过年的，俺侄子侄女，一个劲儿地过来给你磕头拜年，你木滋滋的，一点表示都没有，你让俺嫂子会怎么想呀？
“再说了，等将来咱要是有了孩子，过年带回去，给他姥姥、姥爷拜年，俺哥嫂们，少不得要赏咱孩子押岁钱。
“你现在要是不给俺侄子侄女押岁钱，将来俺哥嫂给咱孩子，你好意思吗？
“去年过年，要是我自个儿没有从娘家带来的体己钱，光靠倷爹给的那一个小银子的押岁钱，能干什么呀？”
“唉！”三胖子叹气道，“俺爹就这么背 扣，看不开事，你能拿他怎么办？”
“进了冬月，马上就奔腊月了，”三胖子媳妇接着说，“哪家的女人，到了腊月，不得去扯块布料，给一家大小，缝制一身过年的新衣服？女人过年了，都想买点胭脂、首饰什么的，你一分体己钱不给俺，就让俺这么灰头土脸的过年？”