母亲心里有事，见老二回来了，就急不可耐地吱了声，说道，“老二，赶明儿个，你到会上做买卖时，顺便给妈买几样东西。”
“买什么？妈。”二瘸子抬脸问道。
“你买一斤核桃酥，一斤光头饼，一瓶白酒，一盒罐头。只这四样，就够了。”母亲说道。
吴家沟一带，平日女人们串门走亲戚，总要带上四件礼。礼物不分贵贱，凑齐四样就好，要不然，会给人留下不通礼数的笑柄。
二瘸子机灵，刚听母亲说出这四样东西，就猜出母亲又要出门儿了，甜嘴蜜舌地讨好母亲道，“妈，这回，你要上哪儿？用不用我留在家里看家？”
“不用了，”母亲说道，“我想瞅空儿，去一趟三家子，咱家老三和于丽华的事，到今儿还没个谱，妈想去帮着说合说合，看能不能帮他们俩说成了。”
二瘸子听说母亲要去帮老三说和，心里觉得不快，有点埋怨母亲过于宠着老三了，嘴上却不好说出，只是硬梆梆嘀咕道，“妈，这事儿，我得跟俺爹说一声才行，要不然，俺爹知道了，又要冲我发火儿了。”
说完这句，二瘸子觉着，话还没说透，接着又补上一句，“咱家虽说俺爹叫我管账，可钱数在俺爹那里，却是小葱拌豆腐，一青二白，我账面上要是有一毛钱不清，俺爹都要问个子午卯酉。”
母亲听了这话，心里老大不得劲儿，可仔细想一想，二瘸子说的，倒也是实情，便不好说他什么，只闷声不响地在锅上忙着。
天将擦黑，老海怪领着儿子们，从地里回来，刚一进院，二瘸子就一瘸一拐地迎了出去，巴结地向父亲说出了母亲刚刚交代他的事。
老海怪一听说要买四样礼，大略估算了一下，将近得花去四五个小银子，心里就有几分不割舍，瞪着眼睛愣了一会儿，问道，“买这些东西，干什么用？”
“俺妈要上三家子老于家去，替咱家老三说亲。”二瘸子添油加醋地向父亲说道。
“下贱！”老海怪听罢，果真被撩起火儿来，破口大骂道，“敢是咱往家里娶祖宗呀？天底下哪有这样给儿子说媳妇的？当妈的亲自上阵，八字还没一撇呢，就带着礼物去求人家，这事当真要能成，将来让媳妇的娘家，怎么能瞧得起咱呀？
“这样的媳妇，要是娶进家来，将来还能管教得了吗？老话说得好，父母之命，媒妁之言，这是男女婚姻的规矩，哪有当妈的，亲自去求人家闺女嫁给自己儿子的？
“退一步说，这门亲事，要是当真能成，咱送出这四样礼，也不算白送，好歹也算是走亲戚了，亲上加亲，好上加好，肉总算烂在自家的锅里，也不白搭。
可眼面前，八字还没一撇呢，就眼睁睁地把礼送到人家去，万一这事，要是不成呢？你还能去把这礼物再要回来吗？一旦那样，咱这些礼物，岂不是肉包子打狗，有去无回，当了冤大头？你当咱家的钱，都是海水涨潮潮来的？”
老海怪媳妇心里明白，丈夫看似在训斥老二，实际上是说给她听的，一时气得脑门儿上像着了火，直想把一肚子怒气发泄出来。
转念又想，过往每回跟丈夫发火儿后，讨来的，都是丈夫的一顿好打，实在是得不偿失，便只好紧咬着牙，把泼天大的委屈，忍在嗓子眼儿下边，不敢吱声，心里却翻江倒海地无法平复。
心想这老三和于丽华之间的事，原本是鸡窝里捉鸡，手拿把掐的好事，两个孩子都出出挑挑的，又都有文化，人品也不差，又是两小无猜，一块儿长大的，眼面前，又都两厢情愿地好上了，两家的条件也都差不太多，要是放在平常人家，这事儿，只要托一个媒人，在两家一撺掇就行了。
眼面前可倒好，就因为老吴家祖上的爷儿们，都有打老婆的恶习，在村子里留下坏名声，拖累着自己好端端的晚辈，如今这么好的儿子，要娶个媳妇，都那么难，而这个混账的父亲呢，非但不知改悔，没有一丝的惭愧，反倒在给儿子说亲的事上，横生枝节，百般阻挠。
如今就因为心疼几个买礼物的小钱儿，居然放屁拉臊，说出一大堆不着调的混话。
老海怪媳妇越想越气，直想大哭一场。
二瘸子空有一身察言观色的本事，却没看出母亲这会儿，肚子都快气炸了。为了显摆他会办事儿，一当父亲说完那堆混话，他就沾沾自喜地向母亲卖好道，“妈，你看，我说什么来着？俺爹不让买吧。”
“不买拉倒！”老海怪媳妇可算逮着一个发泄的出口，一当二瘸子把话说完，就冲他吼了一声，紧接着，眼泪簌簌就落了下来。
老海怪媳妇气得晚饭也没吃，收拾过家务，早早上炕睡下。躺在被窝里，却怎么也睡不着，一想到中午老三说的那句狠话，她头皮就一阵发麻。
老三是个不会打诓语的孩子，她确信，这门亲事万一要是真的黄了，那就意味着，自己将会失去这个儿子，而这个儿子，又恰恰是她在苦闷中，唯一能让她感到些欣慰的孩子，她这个当妈的，哪能在儿子遇么难处时，置之不理呢！不行，无论如何，她得帮帮老三。
在炕上苦熬了一夜，早晨起来，老海怪媳妇脑袋昏沉沉的。
做好早饭，又急三火四地去忙着别的家务，等老海怪和儿子们起来时，天将放亮，老海怪媳妇又赶紧趁空儿，给爷儿几个收拾早饭。
早饭过后，天已大亮，老海怪不声不响地起身，领着老大老三下地里去了。
趁儿子们刚要出门，老海怪媳妇冲大儿子喊了一声，“福贵，晌饭我焖在锅里，中午倷回来了，自个儿收拾吃吧，今儿个，妈要出趟门儿。”
“你上哪儿？妈。”福贵呆头呆脑地问了一句。
“我去串个门儿。”母亲说道。
“妈，你是要到三家子老于家去吗？”正在院子里套驴车的二瘸子，不肯放过显摆的机会，开口问道。
“不关你的事。”母亲说完，转身回屋了。
老海怪猜测，媳妇今儿个出门儿，八成是为了老三的亲事，心里挺高兴。
想想昨晚说的那些话，自己也觉得挺后悔，可眼面前跟老婆说个软话，赔个不是，这就等于要了老海怪的命，是万万不能的，何况还是当着孩子的面儿。
站在院子里犹豫了一会儿，临出门时，老海怪嘱咐二瘸子道，“老二，你把驴卸了吧，倷妈今儿个出门儿，家里没有人怎么行？你留家里看门儿吧。”