一、杨广其人
公元前569年出生于弘农华阴（今陕西）的杨广，系隋文帝杨坚与独孤皇后所生的次子，小名杨英，字阿摐。
杨广从小好学，"美姿仪、少聪慧"，又足智多谋，善领兵打仗，13岁时即受封晋王，兼并州大总管，左武卫大将军。20岁时就统兵饮马长江，灭陈，平定江南，立下赫赫军功。
杨广还善讨独孤皇后喜欢，兼之独孤皇后对"品德不修"的长子杨勇好"奢逸"、又不听话很是失望，便时常向隋文帝吹"枕头风"，支持杨广继承父位，兼之在开皇十九年上柱国王世积被诬告谋反，坐罪被杀，以致朝中大臣高颎、元旻、元胄等均被处置，太子杨勇监国不力，亦被问责。
"惧内"的隋文帝只好下诏，废了长子杨勇的"皇太子"之位，改立杨广为皇太子。
公元604年，隋文帝杨坚驾崩后，35岁的杨广登基称帝。有说这是杨广联络朝中重臣司徒杨素等人从病重的隋文帝那里抢来的帝位，隋文帝其实是被杨广安排大臣张衡用药毒死的。
真实原因莫衷于是。
不过，杨广就此背上了"逼兄弑父"而上位的千古罪名。
兼之杨广于公元618年在"江都兵变"中被权相宇文化及杀害，成了亡国之君。之后的隋恭帝杨侑、皇泰主杨侗也不过是被利用的傀儡皇帝，在位时间都不长。
实现大一统的隋朝，不过三代，只有38年短暂的统治时期。
大隋朝昙花一现，于是，这"败家子"的千秋罪过就统统算在了杨广身上，他成了地地道道的坏人，如同商纣王一样被黑化，不受人待见，成了人们所憎恶的对象。
自然，死后的杨广也就得了"炀"这样的恶谥号，被贴上"昏君"的标签，遗臭万年。
二、杨广绝非昏庸无能之辈
杨广的是非功过到底怎样？他真的"昏庸无道"，是不折不扣的昏君吗？
显然不是。
杨广应有无德、贪色、好乐及暴劣误民之处，他曾盲目追求所谓"千古一帝"般的英雄业绩，又有诸如"龙舟选美"、"楼台牡丹"以及三下扬州看琼花等等荒淫无道的史料传闻。
用"暴君"来概括杨广，不为过。但他绝非昏庸无能之辈，其年少时期就崭露头角，其卓越才能前面已有提及，就不赘述。单论杨广14年称帝治国期间，更有许多显示雄才大略之处：
如强化中央集权方面，一是改州为郡，将全国设置为190郡，统一实行二级制管理。这在《隋书》上有明确记载：郡设太守，直接辖县"。
另外，建立户口制度，实行"以知识分子为主的"文官治国，剥夺世袭贵族的特权，降低武将权臣的地位。
更为难得的是，他打破了人才任用的千年芥蒂，建立进士科，实行科举制，让寒门子弟通过自身努力有机会走进权力中心，这是中国以考试方式选择官员的开端。
这些举措其实都是杨广很了起的成就。
此外，杨广的才华也很了得，尤其在诗歌创作方面，他算得上是一位绝好的诗人。因他偏爱梁陈宫体，所写的诗篇，极具此风格，对后世诗坛颇有影响。
最有名的如《春江花月夜》二首：
暮江平不动，春花满正开。
流波将月去，潮水带星来。
花露含花去，春潭漾月晖。
汉水逢游女，湘川值二妃。