世情小说《红楼梦》，开篇便是神话故事，以僧道贯穿始终，自然不会落下宗教场所有佛门圣地之称的各类庙宇。据不完全统计，一部红楼，或详或略、或一笔带过的庙宇不下二十处。
本文单论前八十回中重点写到的八处庙宇，便可感知：《红楼梦》中的庙宇，其实不止佛门圣地那么简单。那，这些庙宇，究竟藏有曹公哪些玄外之音？
一、窄狭的葫芦庙
葫芦庙是《红楼梦》第一回浓墨重彩写及的庙宇，书中很详细地写了葫芦庙的地址、外观等基本情况：
"这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙。"
这段话的信息量很大，不过，不难看出，谐音"糊涂"的葫芦庙地处窄狭的"仁清"巷，乃人情世故俗气的缩影之地罢了。
书中接着交待，士绅甄士隐家（意即"真事隐"）便与葫芦庙一墙之隔，而落魄秀才贾雨村（隐喻"假语存"）因无盘缠进京赶考，流落在庙里栖生，平时与卖文维持生活。
由此引出甄士隐节济贾雨村助他到京参加科举考试，后来贾雨村当上应天府尹忘恩负义的故事。
因那年的元宵节，甄士隐的3岁女儿英莲被人贩子拐走不知所踪；葫芦庙又遇"炸供"引起的一场大火毁于一旦，连累着甄府瞬间灰飞烟灭，至此衰落。
贾雨村当上应天知府后，恰好审上一个人贩子拐卖儿童的案子。原来这个人贩子所拐卖的儿童正是恩人甄士隐的宝贝女儿英莲，人贩子将英莲养至十几岁时便卖给冯渊，又转给呆霸王薛蟠，想两头卷钱。双方买家都不依，薛蟠仗势打死了冯渊，抢得英莲。人贩子见出了命案，跑了。
贾雨村在门子的提醒下（原来这个门子乃是当年在葫芦庙里的小沙弥），不仅不救恩人的女儿苦主英莲，还乱点鸳鸯谱，为巴结贾史王薛"四大家族"，只让薛蟠出了点抚恤冯家的丧葬费后匆匆结案。
这就是《红楼梦》有名的经典情节："葫芦僧乱判葫芦案"，被中学语文课本作为优秀范文收录。
由此，"葫芦庙"家喻户晓，成了众所周知的一个代称。不过，葫芦庙，当真因贾雨村、小沙弥的缘故而"窄狭糊涂"吗？
其实，不尽然。乃曹公的反讽罢了，贾雨村、小沙弥哪里糊涂？他们不过是贪婪枉法之辈，欲"火中取栗"昧心钻营罢了。
二、荒凉的智通寺
智通寺出现在《红楼梦》第二章回，因贾雨村"恃才侮上"而被免职，便去扬州林府给林黛玉当上家庭教师。一天，贾雨村散步到一处山环水绕茂林深竹之处，不小心误入此地破败不堪的智通寺。
只见该寺十分古老、荒凉，还刻有一幅残存的对联：身后有馀忘缩手，眼前无路想回头；一个既聋且昏、齿落舌钝的龙钟老僧在煮粥，问他，却答非所问，令贾雨村大失所望。
曹公原本惜墨如金，却有意点出如此景况的智通寺，还借贾雨村的视觉道出，是啥意思呢？
其实是曹公惯用的草蛇灰线伏笔千里的手法，意在映射贾雨村的悲催命运以及甄士隐、贾宝玉等人的暮年状态，亦是贾雨村的学生林黛玉后来看破人世间情意之后泪尽而逝的镜像。
三、故弄玄虚的玄真观
玄真观出现在第11回，位处京中城外，乃宁国府贾敬出家当道士的地方。
这贾敬，原本是丙辰科进士，但一味好道，便放弃了功名，也放弃了家业，将宁国府交给儿子贾珍打理后，就什么也不管，只身到玄真观烧丹练汞去了。
以致宁国府被荒淫无度的贾珍弄得乌烟瘴气龌龊不堪，视之"…你们东府除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净…"。
可贾敬仍痴迷于故弄玄虚的道士生活，一任家人胡作非为，对宁国府爱理不理，根本不置可否。不仅对贾珍、贾惜春这对儿女漠不关心，就是宁国府出了孙媳秦可卿过世这样的大事也不回来料理帮衬一下。
故贾敬之死也很悲哀。因他在玄真观吃了秘制的丹砂烧胀而死，死时腹中坚硬如铁，脸唇被烧得紫绛皱裂，难看之极。
曹公提写玄真观的玄外之音就在这里，意在警世：若执念于虚无缥缈的所谓"仙人"生活，到头来，只能是自食苦果。
四、遥相呼应的铁槛寺与馒头庵
铁槛寺在12回中提及，是贾府的家庙，位于京城城外，系宁荣二公亲自建造，有阴阳两宅，阴宅专门停放灵柩，阳宅为送灵人员居住。其功用一是为了烧香拜佛、布施还愿；二则主要是备贾府方便时启用，若府里有家人去世，先将灵柩抬来停放，再择吉日安葬。