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第21章 刘姥姥:粗俗不堪的皮囊下,流淌着高贵的善良
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刘姥姥是《红楼梦》中的一个乡下老太太,虽不是主要人物,却是曹公不吝笔墨大书特书的次角,在前八十回中多次出场,尤其是两进荣国府,写得栩栩如生;高鄂在八十回之后的续写,也多次写刘姥姥进荣国府,亦写得熠熠生辉。

看似讨好粗俗,实则淳朴善良的刘姥姥实际上是《红楼梦》中最闪光的底层人物,她在《红楼梦》中起着烘托的关键性作用,见证着贾府的"盛极而衰";同时,从侧面展示了她的温暖,体现了《红楼梦》作者对刘姥姥等代表底层劳动大众的热爱。

一、刘姥姥低到尘埃的睿智

刘姥姥是乡下寡居多年的老妪,原本与贾府的关系"八竿子打不着"。只因出身贫寒,在女婿王狗儿家生活,照顾外孙(板儿和青儿)。但女婿一家穷得叮当响,靠着几亩薄田过活,女婿没多大本事,女儿也没有多大能力。

为度过"年难过"的难关,刘姥姥建议女婿去他族下连宗的贾府王夫人那里寻求救济,在女婿王狗儿"打嘴现世的不肯去"下,刘姥姥实在看不惯之后,自己领着外孙板儿去了荣国府。

便有了刘姥姥"大智若愚"的第一句话:“谋事在人,成事在天。咱们谋到了,看菩萨的保佑,有些机会,也未可知。"

这体现了刘姥姥敢于争取的处世本色:遇难事了,不怕丢面子,敢于直面现实,迎难而上,努力去争取机会赢得困难的解决。

于是在《红楼梦》第六回“贾宝玉初试云雨情,刘姥姥一进荣国府”中,刘姥姥这位孤苦的乡下老人首次出场亮相:

她带着外孙板儿,进城至宁荣街来,到了荣国府大门,溜到角门前,"蹭"着对几个"挺胸叠肚、指手画脚"的守门仆人问:太爷们纳福。然后陪笑道,我找太太的陪房周大爷的,烦请他出来。

幸得一个年老的仆人相告说,周大爷往南边去了,他在后一带住着,奶奶儿倒在家呢,你打这边绕到后街门上找就是了。

寥寥数语,把刘姥姥这个不识字、没有文化但睿智、精于世故的乡下老人形象生动地刻画出来。她对贾府的仆人都如此尊重,称"太爷"。这在古代,"太爷"是县令之类的官吏代称。

刘姥姥用在这里,不过是自己为人处世上的厚道话,并不是要讨好或是畏惧。她为了女儿一家生活得下去,甘愿放下自己的尊严,只希望尽快找到贾府的引路人周瑞(荣国府田庄管家,在买地时曾得到女婿王狗儿的帮助),便低到尘埃地向贾府的下人询问。

这个细节,也可感知那时贾府仆人之多,"不可一世"的形象也折射出贾府显赫时是何等高调奢华。

刘姥姥低到尘埃的做法,有了效果。她赢得贾府一个年老仆人的同情,在他相告指引下,刘姥姥领着板儿顺利找到周瑞家的。

刘姥姥见着了周瑞家的,也很会说话,在夸赞王夫人之后,恰到好处的赞美周瑞家的能干:什么样的主人就有什么样的奴才。

自然得到周瑞家的喜欢与同情,在她安排下,先找到王熙凤的心腹丫头平儿,然后才见到荣国府的大管家凤姐。

略显紧张的刘姥姥迅速稳住,谦卑地拜了几拜,向王熙凤请了安,质朴地道出来意:"因家道艰难,连吃的也没有,今天气又冷,不为别的,只奔你老来。"

睿智的刘姥姥明白,自己只是一个贫苦的乡下老太婆,与贾府这样的"高门大户"并没有多深的关系,之所以来说穿了就是"乞食",不能说话啰里啰嗦,占据豪门宝贵的时间,行与不行,图一个爽快。

刘姥姥很简洁地明说自己来贾府讨救济"打秋风"的用意,聪慧的凤姐一下明白,对刘姥姥开门见山的直言有了好感,便笑着回应,"不必说了,我知道了"。

王熙凤见板儿抓果子吃,过问刘姥姥还没吃饭后,便安排了简餐,取出原本打算给丫头们作衣服用的二十两银子救济了刘姥姥,令刘姥姥感动不已,千恩万谢后"仍从后门去了"。

二、刘姥姥自扮丑角的精明

因王熙凤救济的二十两银子,对刘姥姥贫寒之家而言,一年的吃穿用度都有了保障,那年的年关得以平稳度过。

"投之以琼瑶、报之以木瓜",开年过后刘姥姥便把自己地里种的新鲜瓜果菜蔬粮食弄了很多,把最好的送到了贾府,以感念贾府的恩德,于是有了"刘姥姥二进荣国府"的故事。

刘姥姥的这份真情,感动了贾府,也得到贾府的当家人贾母的接见,两个老年人一见如故,宛如故友。这在《红楼梦》三十九回"村姥姥是信口开河,情哥哥偏寻根究底"中作了详细的描述。

刘姥姥先是向贾府的丫环平儿等人道明来意,"家里都问好。早要来请姑奶奶的安、看姑娘来的,因为庄家忙,好容易今年多打了两石粮食,瓜果亲疏也丰盛,这是头一起摘下来的,并没敢卖呢,留的尖儿,孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的,也吃腻了,吃个野菜儿,也算我们的穷心。"

你看,饱经人情冷暖的刘姥姥富有人情味的一席话,如沐春风,让平儿等一众丫环对刘姥姥更添了热情。在平儿的张罗下,刘姥姥正式见到了贾母。书中对这两个老人见面的场景也作了细写。

刘姥姥向贾母拜了几拜,笑着请安,落座后又起身,很有分寸地回答贾母的问话:我今年七十五了……生来是受苦的人,老太太生来是享福的。

刘姥姥对德高望重的贾母格外敬重的一席话自然迎得贾母欢喜。两个老年人虽说一个高处豪门,一个是贫寒的乡下老妪,但都饱经人世沧桑,失去老伴,感同身受下故而惺惺相惜,合了口味。

贾母便热情地安排了刘姥姥用饭,后又安排参观大观园,一道畅叙了三日。

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