他的手搭上白杨提眷陵的肩：“怎样，要不要试着当一当活死人？我和九谏的技术已经很成熟了，现在完全不会影响容貌……”
“滚！”白杨提眷陵甩开他的手，一个人怒气冲冲地走了。
“九谏好像无论如何都不会在别人面前失态，”观沧澜身子向前倾斜了些许：“真让人忍不住好奇，教出你这样的徒弟，那个美名远扬的天境大师究竟是个怎样的人呢？”
“恶人能生出善良的孩子，善人也常常会对自己的子孙没辙，小僧是什么样的人，和师父没有必然的关系。”我的眼神冷了下来。
观沧澜歪了歪头：“你不高兴了吗？”
“怎么会，”我淡淡道：“世上既然有圆引这样的和尚，便也有我这样的和尚，这没什么好奇怪的。如果我们都是被教条定义的和尚，那这世上也不会有《得开明》这样的书了。小僧犯下的杀孽也许比你想象的还多，我已经回不去了，何必再提起那个老和尚。”
“你不该解释这么多的，反倒露了破绽。”观沧澜道：“九谏，你就这么相信他们会赢吗？哪怕代价是你的生命？”
——你知道的吧，无论输赢，事成之后我都会杀了你。
“孟施舍之所养勇也，曰：视不胜犹胜也。量敌而后进，虑胜而后会，是畏三军者也。舍岂能为必胜哉？能无惧而巳矣。”我看向他的双眸：“你想利用恐惧和猜疑来打压对手，这是个很聪明的行为，但当遇到不得不战的情况时，恐惧便会化作勇气、无所畏惧的勇气。萧煜衡，你想要舍弃的东西是一把双刃剑，如果你现在改变主意想要重新拿回它，我会尽全力帮你；如果你执意继续下去，那就让我来做你的对手，亮出你手上的全部底牌，我们光明正大地赌一局——押上所有人的命。”
“真是直白的宣战啊，”从九谏的眼中看到不一样的东西，这让观沧澜发自内心地感到一阵满足：“好啊，我同意。”
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禁卫军的提醒终于令陈项肇回神：“陈知府，该动手了。”
陈项肇突然回头，向禁卫军首领屈膝一礼：“请让下官再对他说几句话吧。”
“……”孙副统领看着他通红的眼眶，摆了摆手：“那就快些，殿下要启程了，这里的尾巴得扫干净。”
牛世隆带着枷坐在囚车里，神色平平——他已经认命了。
“为什么？”陈项肇哆嗦着嘴唇，耳朵阵阵鸣音，几乎听不到自己的声音：“我们从小一起长大，患难与共，逃囚之乱那天，你对我的维护难道都是假的吗？”
那些壮志难酬的日子，二人一起游山玩水，喝酒谈心，互相题词。他们曾为诗文里一个字的用法争得面红耳赤，也在官场的勾心斗角中并肩作战，他们之间的关系不是大人和心腹，而是朋友啊！
“你知道我当初为什么落榜吗？”牛世隆，也就是师爷说道：“当年我母亲犯事，得罪了温丞相的一位亲戚，我不知那人的身份，说话间自然偏向自己的母亲，然后……那人给温丞相修书一封，说我品德败坏，革了举人功名三年内不得再考。后来我虽然重新考上，可心气全无，会试落榜——落榜的那一刻，我就知道，这辈子我再也上不了榜了。”
“你在翰林院清贵的那几年，正是我最难熬的日子，我母亲自责而死，温丞相在士林声望何等之高，就那么一句话，甚至他估计早就已经不记得的那一句话，我这辈子就无望以官身做下建树了。”牛世隆闭上双眼：“后来有人给我递上了一根橄榄枝，叫我前来投奔你……陈大人，是我对不住你，来生再报吧。”
陈项肇定定地看着他：“那人是谁？”
“工部尚书，顾开礼。”