阮诗敛了笑意，却仍礼礼貌貌地回应：“卫公子请讲。”
“一支射中靶心，便算赢。这也太容易了，只怕我们一个个比下来，人人都能射中，还有什么胜负可言。阮小姐今日只带了一柄名剑，胜者，也只该有一个。”卫宁话音一落，便随手从托盘里抄起一支箭，开弓、搭箭、引弦、放箭，快如闪电，一气呵成，众人还未反应过来，方才的那支箭，已然深深地插进了靶心的正中央，“夏公子弓术不错。不过五十步射木靶，没什么比头。比弓术，向来以射天上飞禽为第一，只是今日不一定遇得上。退而求其次，便在百步之外，栓一枚铜钱，箭从铜钱眼中恰好穿过，即为射中。夏公子刚才是代叶老伯出手，自己的三箭，不如来比一比这个。”
阮诗倒抽了一口冷气，她怎么把这个人忘了——她终于懊恼地记起了卫宁的来历。他不止是卫校尉的儿子，更是今科高中的武进士。她原以为，夏初那样的弓术，已经非常厉害了，旁人纵有练过的，也至多不相上下。可是，卫宁方才那一箭，几乎连准备都不需要，信手拈来，何等轻松。如果再让他改去比射铜钱，恐怕，恐怕……夏初要比不过了……阮诗咬了咬下唇，想要尽力找托辞劝阻，可是两人按照现在的规则，已经打成了平手，要怎么推脱才好——
这时候，夏初却微微一笑，说道：“我虽不能，卫兄既有命，也只能尽力一试。”
阮诗无法，只得示意下人，按照卫宁所说，到百步以外找了棵树，树枝上用绳子栓吊一枚铜钱。卫宁这时候也认真起来，稍稍屏气凝神，拉开弓弦，瞄准了一会儿，才松手放箭，众人眼睁睁瞧着这一箭飞出去，恰从铜钱方孔中飞过，连上下边沿都没沾半点，都不由得看呆了，蹲在铜钱侧面凝神观看的下人，此时也大声喊：“中了，中了。”
卫宁扬了扬唇角，只是这样还不够——此时天上恰巧扑棱棱飞过一行山雀，卫宁心随意动，手起弓发，只听得一声凄厉鸟鸣，一只雀儿从天上掉了下来，跌在绿草丛里，下人跑去捡起，只见那山雀雀身被箭杆牢牢对穿，羽毛尚在汨汨淌血。
卫宁很是满意，志得意满地向阮诗望了一眼。她愣愣地站在那里，大抵也同其他人一样，被自己的武艺震撼了。三支箭，一中木靶，一中铜钱，一中飞鸟。再没有比这更完美的表演了。他要争的，不止是一场胜利，一个彩头，一柄名剑，而是她的心仪——他转头看向夏初，笑了一笑，将弓递还给他：“夏公子，该你了。”
夏初倒是不卑不亢地接了过来，一开始像是有些紧张似的，低头平复了一下呼吸，才弯弓搭箭，找了好久好久的准头，才松手发箭。可是偏偏不遂人意，方向略偏，长箭擦着铜钱的边缘飞了过去。第二箭试图调整方向，又从另一侧擦边掠过。甚至到了第三箭，还要偏得更多更远，毫无章法地斜飞出去，甚至离铜钱的边缘都足有好几寸远。
阮诗目睹着这一切，心情跌到了谷底。她甚至惴惴起来，她知道夏初从来没有被人在公开的场合比下去过，唯独在她刻意拉的场子上，输得一败涂地，他会不会很不高兴。她不禁偷眼去瞧他的脸色，可是这一眼也是白看，夏初绝对不会在大庭广众之下因此而失态。他仍然端着教养极好的微笑，毫无妒忌地称许着同龄人出神入化的武艺。
阮诗心中一片冰凉。毫无疑问，众人都已经被卫宁的本领震得目瞪口呆，更不会有第二个人敢上来挑战，卫宁已经是当之无愧的胜者了。现在，不管她心中有多么忐忑，有多么不情愿，都必须去为这件事收尾了。她转过身，借着从捧盒里拿起匕首的时机，整理了一下神情，脸上挂起青涩礼貌的浅浅微笑，目不斜视地走到卫宁面前，对着这位大获全胜的骄矜少年，半垂着眼睛，双手捧着那柄匕首，说：“卫公子武艺超群，名不虚传。能以这柄匕首相赠，是在下的荣幸。”
“多谢阮小姐。”卫宁单手握着剑鞘，拿起了匕首，当即佩在了身上，这才向阮诗拱手道谢。阮诗微微屈膝，默默地还了这一礼。那时阴错阳差，又陷在患得患失的心情里，于是她将这件礼物送给卫宁的时候，着实不情不愿。却没想到，经年以来，卫宁竟然一直将它带在身上——
“我那时候也真是个蠢货，怎么会看不出来，你是想把这个送给太常的。”卫宁饮尽一杯，自嘲般地摇了摇头，“人人都不出头，只有我跳出来搅局，偏要显这个本事。真真可笑。”
阮诗想起往事，莞尔一笑，说：“我倒是庆幸，能将这柄匕首送给你。也算是，替它找了一个好主人。名剑自然要配英雄。你比太常，佩这柄匕首，更合适得多了。”
卫宁转着手中酒杯，哈的一声笑了出来，酒劲上冲，眼睛里却隐隐泛起了泪意。
阮诗见他这样，也慢慢敛去了浮淡的笑容，说：“你回到京城，去拜坟了么？”
“拜坟？”卫宁一时间没反应过来，反问了一句，然后便明白过来了——他们的旧识，当日诗会上的十来个玩伴，连同叶墨在内，只剩下了他，阮诗与夏初三个人还活着。其他的人，都已经在一场血雨腥风的屠杀之后，成了刀下之鬼，被匆匆收殓，埋进了东山的坟堆里面，“我去拜坟做什么。我当年离京的时候，只有你还来送我。那时候，我就知道，只有失意之人，才会记得失意之人。在得意人那里，你什么都不是——”
阮诗默然。卫宁入仕最早，心气最高，可自从离京之后，无缘无故困在一隅，将近二十年不得升迁，心里积压了不知道多少愤懑与不平。这份心情，她也能领略几分。从这里论起，或许他们，也算得上“同是天涯沦落人”了——或许，这也正是她将卫宁调回京城里来，期望他能为自己分担心腹重任的缘由——
“我也知道，这话听来可笑。不要说我只是一个来路不明的养子，就以我义父的家世和官位，若不是当初太常抬举，我根本不能与这些人平起平坐。后来年纪轻轻，就能当上一方太守，已经是很得意了。”卫宁一边挂着笑，一边继续用冷冷的口吻，嘲讽自己，“可我还是觉得失意。这也没有办法。说来，都是我年轻的时候，仗着自己有点本领，就自视甚高，生出了许多妄想，自然也闹出了不少笑话，早成了别人的笑柄，还懵然不知。”
阮诗有些不忍再听下去，叹了口气，低声说：“子澹，你醉啦。”
“世事难料，何妨一醉呢。人生不如意事十之八九，今日有酒不醉，以后，还不知道是怎样。”卫宁笑着说。
阮诗也被这句话触动了，勉力一笑，低头斟了一杯酒，跟卫宁轻轻碰了碰杯，便仰起头，一饮而尽。她觉得自己渐渐地醉了，脑子还算清楚，脸上却发热，手臂腿脚也有点发软。卫宁回京接任司隶校尉之后，半天都呆在司隶府里没出来。她便来找他了。跟卫宁喝点酒叙叙旧，就算是接风了。却没想到，连自己也要醉在这里了。